Los cruceros hacen agua

El Costa Deliziosa, un gigante del mar capaz de alberga a casi 3.000 pasajeros, zarp¨® de Venecia el 5 de enero para dar la vuelta al mundo, pero no pudo completar la traves¨ªa por culpa de la pandemia. Ciudades emblem¨¢ticas del Mediterr¨¢neo como Barcelona y Venecia est¨¢n sufriendo una temporada marcada por la ausencia de cruceristas. Una estampa bien distinta a la del a?o pasado, cuando llegaron a sus puertos alrededor de 1,2 y 1,7 millones de pasajeros, respe...

El Costa Deliziosa, un gigante del mar capaz de alberga a casi 3.000 pasajeros, zarp¨® de Venecia el 5 de enero para dar la vuelta al mundo, pero no pudo completar la traves¨ªa por culpa de la pandemia. Ciudades emblem¨¢ticas del Mediterr¨¢neo como Barcelona y Venecia est¨¢n sufriendo una temporada marcada por la ausencia de cruceristas. Una estampa bien distinta a la del a?o pasado, cuando llegaron a sus puertos alrededor de 1,2 y 1,7 millones de pasajeros, respectivamente. Turistas que desembarcaban en masa para deambular con curiosidad por las Ramblas o admirar la plaza de San Marcos. El vac¨ªo domina ahora estos lugares. Los turistas se han replegado. La crisis sanitaria ha asestado un duro golpe al sector de los buques vacacionales, que mueve unos 30 millones de viajeros al a?o, con Espa?a e Italia a la cabeza, seg¨²n la Asociaci¨®n Internacional de L¨ªneas de Cruceros (CLIA), que representan el 95% de esta industria en todo mundo.

Los cruceros se aferran ahora a nuevas medidas sanitarias que les permitan volver a navegar tras cuatro meses de par¨®n. Se trabaja en un protocolo base destinado a que cada compa?¨ªa defina las acciones necesarias para no convertirse de nuevo en focos de contagio. Las empresas alemanas Tui y AIDA Cruises ya han suspendido uno de sus mayores atractivos: las escalas. Los viajeros ya no desembarcan durante la ruta para conocer lugares con inter¨¦s tur¨ªstico y cultural. AIDA es una de las pocas empresas que reactivar¨¢ en agosto sus traves¨ªas. Intentar¨¢ as¨ª mitigar en parte el desastre econ¨®mico. La compa?¨ªa pertenece al consorcio estadounidense Carnival, cuyas acciones han ca¨ªdo hasta un 75% desde principios de 2020. Tui, que opera 13 cruceros desde diferentes puertos espa?oles, aspira a zarpar de nuevo con garant¨ªas sanitarias. Ha reducido, por ejemplo, la capacidad de su buque Mein Schiff 2 a un 60%, seg¨²n la agencia de noticias alemana DPA.

La compa?¨ªa noruega Norwegian Cruise Line (NCL), que opera en los cinco continentes y cuenta con ocho trayectos que salen del puerto de Barcelona, se dotar¨¢ con pruebas PCR, personal m¨¦dico y tratamientos farmacol¨®gicos. La empresa, que ha retrasado su itinerario hasta octubre, instalar¨¢ en toda su flota filtros de aire HEPA H13, que eliminan el 99,95% de los pat¨®genos del aire, y aplicar¨¢ tecnolog¨ªa de pulverizaci¨®n electrost¨¢tica para desinfectar espacios. La estadounidense Crystal Cruises, con rutas previstas desde Barcelona, ha anunciado que dispondr¨¢ de camarotes de aislamiento en caso de enfermedad con un sistema de filtraci¨®n de aire separado.

Los cruceros son un negocio boyante. Generan m¨¢s de 30.000 millones de euros en Espa?a cada a?o, pero este verano apenas se notar¨¢ su presencia. Barcelona, el destino que m¨¢s pasajeros recibe en el Mediterr¨¢neo, prev¨¦ p¨¦rdidas de unos mil millones de euros. La presidenta del puerto de la capital catalana, Merc¨¨ Conesa, asegura que el desplome del n¨²mero de cruceristas fue del 84% hasta junio. El MSC Grandiosa y el Allure of the Seas fueron los ¨²ltimos barcos que atracaron en la ciudad. Era el 13 de marzo.

La ausencia de buques se ha sentido en las inmediaciones del puerto. Jos¨¦ Mar¨ªa Malagarriga, propietario del Hotel Continental de Barcelona, estima que tres de cada diez estancias est¨¢n directamente relacionadas con los cruceristas, pero este a?o solo han registrado un 3% de llegadas. ¡°La mayor¨ªa de los clientes ha aplazado su reserva a 2021¡±, comenta.

Las turoperadoras especializadas tambi¨¦n se han visto afectadas de lleno. Jos¨¦ Francisco Sennacheribbo, director ejecutivo de BC Agency, calcula las p¨¦rdidas para su empresa en pr¨¢cticamente el 100%. ¡°Somos un equipo de 64 personas y realizamos en toda Espa?a en torno a 9.000 altas anuales de personal de apoyo en diversas actividades¡±, explica. La mayor parte de esta plantilla est¨¢ en un ERTE y los equipos restantes trabajan para adaptar las excursiones a la nueva normalidad.

En Venecia, en el noreste de Italia, con una poblaci¨®n 30 veces menor que la de Barcelona, el escenario tambi¨¦n es de incertidumbre, con una p¨¦rdida de cerca de 500 millones, seg¨²n Pino Musolino, presidente del puerto v¨¦neto. Los 600 buques que atracan cada a?o en la ciudad dan trabajo directa o indirectamente a unas 4.500 personas.

Los m¨¢s afectados por la ausencia de grandes naves son los empleados del puerto, que han perdido la temporada completa. Alberto Celant trabaja para Venezia 1937, una empresa que traslada a los turistas del crucero a la ciudad, y calcula que su consorcio ha sufrido p¨¦rdidas de hasta el 70%. Otro de los afectados es Luca Pitteri, socio de la cooperativa Portabagagli, que transporta el equipaje de los pasajeros y las provisiones de las naves. Pitteri explica que su grupo depende al 100% de los cruceros: ¡°Somos 45 socios y 100 trabajadores estacionales que ahora est¨¢n en paro¡±.

Mientras las ciudades del Mediterr¨¢neo esperan mejores tiempos para reponerse, los m¨¢s optimistas conf¨ªan en retomar la actividad antes de que termine la temporada. Virginia L¨®pez Valiente, directora general de Cruise News Media Group, espera que el sector de los cruceros se recupere en 2022. ¡®¡®Despu¨¦s del 11-S nadie cre¨ªa que habr¨ªa vuelos, pero la gente ha vuelto a la normalidad gracias a las medidas de seguridad'¡®. Por ahora, el Costa Deliziosa queda atracado en el puerto de Civitavecchia, en el centro de Italia, quiz¨¢ en su parada m¨¢s larga desde que empez¨® a navegar.