La covid acelera la metamorfosis del autom¨®vil

La covid-19 ha sido un factor a?adido a los desaf¨ªos que afrontaba la industria del motor. Las pol¨ªticas orientadas a la reducci¨®n de emisiones de CO2, y especialmente las restricciones de circulaci¨®n de coches con motores de combusti¨®n en las grandes ciudades, ya afectaban a la demanda de veh¨ªculos, sobre todo a los di¨¦sel. El autom¨®vil se encontraba en un proceso de transformaci¨®n hacia el coche el¨¦ctrico, la digitalizaci¨®n y la movilidad sostenible y la irrupci¨®n del virus ha aumentado la velocidad de los cambios en un sector que supone el 10% del PIB espa?ol y genera 1,8 millones de empleos directos e indirectos.

Entre marzo y mayo la producci¨®n automovil¨ªstica se derrumb¨® un 81,7% a causa de la pandemia. Para afrontar esta ca¨ªda, las grandes firmas han dise?ado planes de ajuste que les permitan adaptarse al nuevo ecosistema. La transformaci¨®n del sector se acelerar¨¢ ahora, asegura Josep Maria Recasens, directivo de Seat en Espa?a. Y lo har¨¢ en una doble direcci¨®n: ¡°Se reforzar¨¢ la conciencia medioambiental y habr¨¢ una apuesta clara por el coche el¨¦ctrico¡±. Para alcanzar estas metas, Seat anunci¨® el 8 de julio una inversi¨®n de 5.000 millones de euros en seis a?os que ir¨¢ destinada a fabricar un modelo el¨¦ctrico en Espa?a.

La covid-19 no solo acelera la transici¨®n verde. Mientras unos han percibido la oportunidad de dar un aceler¨®n en esa metamorfosis, otros se han visto obligados a duros procesos de reestructuraci¨®n. Es el caso del grupo Renault-Nissan-Mitsubishi, para el que la pandemia ha supuesto un empuj¨®n en la aplicaci¨®n de los cambios de estrategia que supondr¨¢n un descenso del 40% en el n¨²mero de modelos de coche y la concentraci¨®n y reparto de los mercados en zonas comerciales. Renault dar¨¢ prioridad a Europa, mientras que Nissan y Mitsubishi, se centrar¨¢n en Am¨¦rica y Asia. El caso de Nissan afecta de lleno a Espa?a. La empresa ya anunci¨® en mayo el cierre de las tres plantas de Barcelona, lo que supondr¨¢ la p¨¦rdida de 23.000 empleos.

En el pol¨ªgono industrial de Montcada, a 12 kil¨®metros de Barcelona, el calor de julio hace arder el asfalto a las diez y media de la ma?ana. Pero los trabajadores de Nissan mantienen, frente a una de las f¨¢bricas que la empresa quiere cerrar, un piquete permanente de protesta. Los trabajadores se concentraron el 14 de julio frente a la consejer¨ªa de Trabajo en Barcelona. All¨ª, entre bengalas de colores y bocinas, Javier D¨ªaz, trabajador de Nissan durante 18 a?os, afirma que el coronavirus ha sido la puntilla a un proceso que ya estaba en marcha. ¡°Se ve¨ªa venir, la covid ha sido una excusa¡±. Y enfatiza: ¡°Que nos pongan a producir, podemos hacer lo que sea, como bater¨ªas, ahora que dicen que son el futuro¡±.

La incertidumbre no es tanta en la planta de Ford en Almussafes (Valencia). La factor¨ªa, que ocupa un terreno equivalente a 250 campos de f¨²tbol, tiene capacidad para fabricar m¨¢s de 2.000 veh¨ªculos al d¨ªa. Entre marzo y mayo ese gigantesco espacio estuvo dominado por el silencio. Trabajaron 50 personas, de las casi 7.200 en plantilla, para gestionar los env¨ªos de piezas de recambio para ambulancias y veh¨ªculos esenciales. Ahora, la maquinaria se ha puesto de nuevo en funcionamiento. Los trabajadores de Ford conf¨ªan en que la apuesta por la electrificaci¨®n d¨¦ ox¨ªgeno a la planta. Sin embargo, para que el mercado de coches el¨¦ctricos crezca es necesario que los costes de producci¨®n bajen. Hasta el 70% del precio de estos veh¨ªculos se debe a las bater¨ªas, seg¨²n un informe de CCOO Catalu?a de 2019. La producci¨®n de esta pieza, que pesa media tonelada, se concentra en un 85% en Asia, y solamente el 6% en Europa. El coste de llevar las bater¨ªas hasta las f¨¢bricas desde los centros de producci¨®n hace que los precios se disparen.

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La Uni¨®n Europea cuenta con un plan estrat¨¦gico destinado a las bater¨ªas el¨¦ctricas. Para aumentar la capacidad productiva del continente en este campo se necesita construir entre 30 y 40 f¨¢bricas. El Ejecutivo comunitario asegura que este mercado, clave para la movilidad y el plan de neutralidad clim¨¢tica europeo, podr¨ªa tener un impacto de 250.000 millones de euros, y crear¨ªa entre tres y cuatro millones de empleos. El Gobierno, la Comunidad Valenciana y el Ayuntamiento de Almussafes, trabajan para impulsar la construcci¨®n de una gigafactor¨ªa de bater¨ªas el¨¦ctricas en el municipio. Toni Gonz¨¢lez, alcalde de Almussafes, asegura que la crisis del coronavirus ha acelerado el proceso. ¡°Hasta hace unos meses el proyecto estaba en una fase embrionaria y ahora hay un inter¨¦s tanto de la UE como del Gobierno¡±. Y a?ade: ¡°Se ve como una alternativa para reactivar toda la econom¨ªa¡±.

Otro de los problemas es la escasez de los puntos de recarga. El Gobierno ha anunciado ya el segundo Plan Moves para 2020, cofinanciado por la Uni¨®n Europea. Estar¨¢ orientado a la compra de veh¨ªculos limpios, la instalaci¨®n de puntos de recarga en Espa?a y la transformaci¨®n urbana, para que el coche el¨¦ctrico sea atractivo para el potencial comprador. Su dotaci¨®n es de 100 millones de euros, lo que supone un aumento del 222% con respecto al primer plan de 2019, de 45 millones.

Noem¨ª Navas, de la Asociaci¨®n Nacional de Fabricantes de Autom¨®viles y Camiones, afirma que se deben aprovechar los fondos de reconstrucci¨®n europeos para acelerar los cambios de la industria: ¡°Estas ayudas no deben servir ¨²nicamente para mitigar el impacto del coronavirus, sino que deben orientar la recuperaci¨®n hacia la transformaci¨®n del sector¡±. Esa es la esperanza de Jos¨¦ Luis Parra, delegado de UGT Ford. Trabaja en la f¨¢brica de Almussafes, como su padre, que lleg¨® desde Andaluc¨ªa con su familia en los a?os sesenta. ¡°Yo pude estudiar una ingenier¨ªa y despu¨¦s entr¨¦ a trabajar en la f¨¢brica¡±, dice Parra. La mutaci¨®n del sector hacia un incierto futuro pone en jaque esa herencia.