La lucha por el agua en Chihuahua levanta a los campesinos de la frontera

La lucha por el abastecimiento de agua en el Estado de Chihuahua, en el noroeste de M¨¦xico, amenaza con desatar una nueva tensi¨®n diplom¨¢tica entre el Gobierno de Andr¨¦s Manuel L¨®pez Obrador y Estados Unidos. El martes, centenares de agricultores armados con bates y sus herramientas de labriego tomaron la presa de La Boquilla y cerraron sus compuertas, deteniendo de esta manera el flujo de agua que M¨¦xico debe entregar a su vecino del norte debido a un tratado internacional firmado en 1944, que establece el aprovechamiento de ambos pa¨ªses de las aguas de los r¨ªos Bravo y Colorado. Los productores aducen que necesitan el l¨ªquido para hacer producir sus campos en medio de una intensa sequ¨ªa que afecta a esta regi¨®n. Las autoridades afirman que detr¨¢s de estos hechos hay manipulaci¨®n pol¨ªtica de grupos opositores, pero tambi¨¦n la presi¨®n de poderosos productores de nuez y alfalfa, que necesitan el agua para mantener sus enormes plantaciones.

La tensi¨®n aument¨® la noche del martes, cuando se produjo un enfrentamiento con integrantes de la Guardia Nacional que ha dejado al menos dos muertos y varios heridos, entre ellos cinco militares. La Guardia Nacional ha informado este mi¨¦rcoles que sus ¡°elementos fueron interceptados por civiles armados en varios veh¨ªculos, quienes los agredieron con armas de fuego¡±, por lo que tuvieron que ¡°repeler¡± la agresi¨®n. La instituci¨®n ha dicho, adem¨¢s, que ha detenido a tres personas que portaban granadas de gas lacrim¨®geno y un cargador para arma de fuego. Las autoridades han iniciado una investigaci¨®n para esclarecer estos hechos, mientras los agricultores permanecen en la presa reclamando el suministro de agua.

¡°Lamentamos lo ocurrido. El Gobierno de M¨¦xico se comprometi¨® con que no faltar¨ªa agua en la regi¨®n, cosa que se ha cumplido a cabalidad¡±, explica por tel¨¦fono Juan Carlos Lorea, delegado de programas del Gobierno Federal en Chihuahua. ¡°Desde el a?o pasado, antes de que iniciara el ciclo agr¨ªcola, los agricultores presentaron el plan de riego para que la Conagua [Comisi¨®n Nacional del Agua] lo autorizara. En La Boquilla est¨¢ apunto de cumplirse la entrega. No ha faltado el agua para los productores¡±, agrega. En esa presa, que forma parte de las 813 que administra la Conagua en todo el pa¨ªs, fue levantada sobre el cauce del R¨ªo Conchos ¡ªafluente del R¨ªo Bravo¡ª y es uno de los principales sistemas h¨ªdricos del norte de M¨¦xico.

El conflicto por el agua en esta regi¨®n del noreste de M¨¦xico es de vieja data e involucra las relaciones diplom¨¢ticas con Estados Unidos, tras la firma de un tratado internacional de aguas en 1944 ¡ªque M¨¦xico ratific¨® un a?o m¨¢s tarde¡ª, que establece una repartici¨®n entre ambos pa¨ªses del agua del R¨ªo Colorado y el R¨ªo Bravo. Seg¨²n este acuerdo, Estados Unidos se compromete a entregar a M¨¦xico cada a?o 1.800 millones de metros c¨²bicos de agua del R¨ªo Colorado, mientras el Gobierno mexicano debe ceder 2.200 millones de metros c¨²bicos del R¨ªo Bravo cada cinco a?os. Lorea afirma que la Administraci¨®n tanto de Felipe Calder¨®n como de Enrique Pe?a Nieto incumplieron el tratado entre 2010 y 2015, pero que el Ejecutivo de Andr¨¦s Manuel L¨®pez Obrador se ha comprometido a retomarlo para mantener las delicadas relaciones diplom¨¢ticas con su vecino del norte y evitar sanciones de Washington a los productos mexicanos.

¡°Lo que est¨¢ haciendo M¨¦xico es cumplir con los planes de riego, evaluar los vol¨²menes de agua restante y entregar los vol¨²menes establecidos en el acuerdo, que se entregan a la Comisi¨®n Internacional de L¨ªmites y Aguas, encargada de hacer el conteo del agua que se entrega¡±, explica Lorea. El conflicto estalla cuando los agricultores reclaman el excedente de agua para sus actividades agr¨ªcolas, principalmente para el riego de amplias zonas donde se cultiva nogal (nuez de Castilla) y alfalfa, utilizada para engordar el ganado y mantener la alta producci¨®n de leche en la regi¨®n.

Se trata de cultivos que han sustituido a la tradicional producci¨®n de frijoles, trigo, ma¨ªz y algod¨®n. Los precios de estos productos cayeron tras la entrada en vigencia del Tratado de Libre Comercio, por lo que los agricultores debieron buscar nuevos cultivos. Tanto la nuez como la alfalfa mantienen sus precios altos, lo que genera mayores ingresos a los productores, pero afecta los recursos h¨ªdricos de la regi¨®n. ¡°El clima ¨¢rido que predomina en el Estado de Chihuahua hace necesario un manejo eficiente del agua, particularmente en el sector que m¨¢s consume este recurso natural: el agr¨ªcola. Sin embargo, el panorama de producci¨®n de alimentos no ha sido el correcto en este Estado, pues se han privilegiado cultivos perennes y altamente demandantes de agua, como el nogal y la alfalfa. Dichos cultivos no solo contribuyen a debilitar la seguridad alimentaria de nuestro pa¨ªs ¡ªque presenta d¨¦ficit en la producci¨®n de granos b¨¢sicos como trigo y frijol¡ª, sino que promueve la concentraci¨®n de la riqueza en pocas manos", ha advertido el Gobierno federal en un comunicado emitido por su delegado en el Estado.

Para Lorea los hechos ocurridos la noche del martes han sido impulsados por ¡°intereses pol¨ªticos y econ¨®micos¡±, tanto de partidos de oposici¨®n que esperan el apoyo del sector agr¨ªcola de cara a los comicios regionales que se celebrar¨¢n el pr¨®ximo a?o como de poderosos productores que esperan mantener altas las cosechas de nuez y alfalfa. ¡°Lo m¨¢s importante es mantener un estado de paz en la regi¨®n. El Gobierno ha actuado de manera responsable¡±, afirma el funcionario. El presidente L¨®pez Obrador se ha pronunciado sobre la tensi¨®n en Chihuahua y ha sugerido que Naciones Unidas analice los planes de asignaci¨®n de agua, informa Reuters. El mandatario sostuvo la posici¨®n de su Gobierno de respetar el tratado con Estados Unidos y ha advertido que de no hacerlo M¨¦xico podr¨ªa enfrentar sanciones de su vecino del norte. Sin embargo, la tensi¨®n continuaba este mi¨¦rcoles, con centenares de campesinos levantados en la frontera para exigir lo que consideran un recurso valioso que les pertenece.