Ricardo Sheffield: ¡°La norma que regula el queso es a¨²n muy inmadura en M¨¦xico¡±

El hombre que ha puesto en apuros durante unos d¨ªas a un pu?ado de grandes empresas de l¨¢cteos es un ¡°adicto al queso¡±, algo que hered¨® de su padre. Tiene un marcado acento norte?o y un chorro de voz que achaca a la misma procedencia. Ricardo Sheffield (Los ?ngeles, California, 1966) tira de iron¨ªa con frecuencia y de bromas que poca gracia deben hacerles a las industrias alimentarias, pero no parece importarle mucho. Es el responsable de la Procuradur¨ªa Federal del Consumidor (Profeco), el organismo que trata de detectar los enga?os del mercado e informar a la ciudadan¨ªa sobre los productos m...

El hombre que ha puesto en apuros durante unos d¨ªas a un pu?ado de grandes empresas de l¨¢cteos es un ¡°adicto al queso¡±, algo que hered¨® de su padre. Tiene un marcado acento norte?o y un chorro de voz que achaca a la misma procedencia. Ricardo Sheffield (Los ?ngeles, California, 1966) tira de iron¨ªa con frecuencia y de bromas que poca gracia deben hacerles a las industrias alimentarias, pero no parece importarle mucho. Es el responsable de la Procuradur¨ªa Federal del Consumidor (Profeco), el organismo que trata de detectar los enga?os del mercado e informar a la ciudadan¨ªa sobre los productos m¨¢s baratos y saludables, en un pa¨ªs donde 40.000 personas mueren cada a?o de enfermedades relacionadas con la mala alimentaci¨®n, como la diabetes o la hipertensi¨®n. M¨¦xico estrena nuevo etiquetado, muy pobre para un consumidor bien informado, pero sencillo para quienes no pudieron estudiar. ¡°Comer bien es una cruzada nacional important¨ªsima, por ah¨ª empieza la transformaci¨®n¡±. Nunca antes en M¨¦xico se hab¨ªan retirado productos de los supermercados de forma inmediata por no cumplir la ley. Ocurri¨® hace apenas una semana con el queso.

Pregunta. La mayor¨ªa de los quesos retirados ya se comercializan de nuevo porque han rectificado lo que se les exig¨ªa. ?Era necesario hacer p¨²blicas las marcas cuando todo se ha solucionado tan pronto?

Respuesta. Algunas empresas fueron notificadas en febrero y a¨²n no hab¨ªan hecho las enmiendas en sus etiquetas. Un empresario me dijo que se le vino la pandemia y les aument¨® la demanda, as¨ª que hab¨ªa estado ocupado en ver c¨®mo consegu¨ªa elevar la producci¨®n y se le olvid¨® la notificaci¨®n de Profeco. As¨ª que se tom¨® la medida y qu¨¦ r¨¢pido se acord¨®, ?va? Y todo se ha solucionado pronto porque el procurador tom¨® la decisi¨®n de tener audiencias verbales inmediatamente tras la publicaci¨®n, de manera tal que en esta semana regresan al mercado la mayor¨ªa de ellos. Cinco dif¨ªcilmente regresar¨¢n como estaban. Por ejemplo, Danone Benegastro, que alega, con su nombre bene-gastro, que te produce un beneficio al sistema g¨¢strico y habla de sensaci¨®n de recubrir¡­ bueno, hay un medicamento, Riopan, que ese s¨ª recubre, pero si te tomas el benegastro y si luego tienes c¨¢ncer, despu¨¦s de ocho a?os de gastritis y reflujo constantes, creo que no es muy honesto de Danone. Y hay otro que dice ¡®Cu¨ªdate m¨¢s¡¯, que no s¨¦ qu¨¦ quieren decir. Me quiero imaginar que tiene menos sodio, menos grasa, pero si est¨¢ igual que los dem¨¢s, pues parece una advertencia, no m¨¢s faltar¨ªa que le pusieran ¡®No te comas esto, cu¨ªdate m¨¢s¡¯. O aquel al que le faltaba un 20% de peso, digo, es una buena forma de aumentar la producci¨®n, por cada cinco quesos ya sacas otro¡­

P. Las empresas se enfadaron.

R. En p¨²blico declararon que era injusto, pero aqu¨ª, en esta mesa, fue otra cosa, eh. Todos reconoc¨ªan haber sido notificados en tiempo y forma.

P. Usted declar¨® que hab¨ªa sido una medida hist¨®rica.

R. Porque se aplicaba por primera vez la Ley de Infraestructura de la Calidad, del pasado julio. Antes pod¨ªamos retirar un producto del mercado, prohibir la publicidad, pero el proceso era muy largo. Ahora, primero tomas la medida y luego sigues el proceso.

P. M¨¦xico est¨¢ estrenando un nuevo etiquetado, esos sellos negros que avisan de exceso de sal, de sodio, de grasa. ?Cree que el consumidor lo est¨¢ entendiendo?

R. Son cinco pol¨ªgonos [se refiere a la forma del sello que se estampa en los envases], yo creo que s¨ª tenemos el nivel de educaci¨®n para entenderlos, incluso sin saber leer ni escribir, que afortunadamente la mayor parte de la poblaci¨®n sabe. El etiquetado anterior s¨ª que es complicado, primero porque muchas veces no se cumple, como vimos con el queso, y segundo porque a veces tiene tantos ingredientes con letra peque?a que te acabas perdiendo. El actual es un sistema muy similar al de Chile, que ha resultado efectivo con una poblaci¨®n de educaci¨®n media hacia abajo.

P. ?En qu¨¦ trabajan ahora, el at¨²n?

R. Lo trabajamos desde enero de 2019, descubrimos que la norma oficial permit¨ªa comerciar una lata de at¨²n con un 99% de soya y encima le pod¨ªas poner ¡®delicioso at¨²n completo¡¯ o la palabra ¡®at¨²n¡¯ ocupando media lata ?y era soya! Ya no est¨¢n en el mercado, alguna ten¨ªan hasta un 72% de soya, rid¨ªculo. Y luego no los pod¨ªamos sancionar porque la norma estaba hecha a medida de los industriales. Hicimos una nueva norma, que se ha publicado hace unas semanas. Ahora solo puede tener un 3% de soya y se indica si tiene aceite, agua.

P. Hablando de aceite. En el caso del de oliva, las mismas empresas tienen mayores exigencias en el etiquetado en Europa que en M¨¦xico, y siguen poniendo extra virgen.

R. Es que en M¨¦xico casi no se consume¡­ Yo mismo empec¨¦ a mis 30 a tomarlo.

P. Pero se les tolera m¨¢s que en Europa. ?No temen que aqu¨ª no tenga el mismo nivel que les exigen all¨¢?

R. Pudiera no tenerlo, pero aqu¨ª buscamos que cumpla con la norma mexicana, no la europea. Conforme madure el mercado esa norma cambiar¨¢.

P. La Profeco est¨¢ a punto de publicar sobre el queso amarillo.

R. S¨ª, para que el consumidor distinga por qu¨¦ una rebanada vale 80 centavos y otra 80 pesos. Una es 100% grasa vegetal , dos colorantes artificiales, tres saborizantes artificiales, un texturizante artificial¡­ y est¨¢ caro a 80 centavos. Y el otro 100% leche. Tendr¨¢s el derecho a comer el que quieras, va, pero que sepas que est¨¢s comprando.

P. ?Habr¨¢ tambi¨¦n retiradas del mercado?

R. Pues solo que no etiqueten bien, porque si le pones con letras muy grandes ¡®Imitaci¨®n queso amarillo¡¯, pues no habr¨¢ problemas, pero si adem¨¢s es pura grasa vegetal, pues se va a ganar pol¨ªgonos.

P. Y al gouda, el brie o el manchego que se venden en M¨¦xico ?no habr¨ªa que ponerles tambi¨¦n Imitaci¨®n de¡­?

R. La norma del queso en M¨¦xico es muy inmadura, est¨¢ como la [anterior] del at¨²n, estamos trabajando mucho y falta mucho a¨²n. Hay irregularidades, pero la norma no tiene todav¨ªa el nivel de madurez y precisi¨®n para sancionar.

P. ?En qu¨¦ trabajan ahora?

R. En el caf¨¦ soluble. Por ah¨ª suena que algunas marcas usan garbanzo tostado y cuando el r¨ªo suena, agua lleva. Hemos hecho estudios que nos han costado tiempo y dinero y que no est¨¢n acabados. Pero hasta ahorita es muy dif¨ªcil probarlo, a lo mejor es que lo hac¨ªan y ya no lo hacen. Nos ha detenido el cierre de los laboratorios de la UNAM, que es donde podemos llegar a fondo en este tema porque la mol¨¦cula est¨¢ quemada y no es tan f¨¢cil rastrearla. Y a lo mejor ya coment¨¢ndolo aqu¨ª, ponen sus barbas a remojar¡­

P. ?Qu¨¦ criterios usa la Profeco para poner su mirada sobre un producto?

R. El primer r¨ªo que suena es la misma industria, sospechan del competidor y lo hacen circular. Y luego est¨¢n las quejas de los consumidores, que son las menos. Y todos los d¨ªas monitoreamos redes sociales.

P. ?No ser¨ªa deseable que los consumidores tuvieran m¨¢s peso, m¨¢s organizaci¨®n?

R. Que tuvieran m¨¢s peso, definitivo. De eso se trata. La Profeco tiene como primer objetivo empoderar al consumidor, con informaci¨®n, y eso es lo que estamos haciendo.

P. ?Y est¨¢n empoderados?

R. S¨ª, se han ido empoderando, pero les falta.

P. ?Cu¨¢nto?

R. ?Comparado con qui¨¦n?

P. Con su deseo.

R. Los deseos pueden irse al infinito y m¨¢s all¨¢. Creo que debe haber una referencia real hacia un pa¨ªs con un consumidor m¨¢s empoderado y yo me comprar¨ªa con el del norte. Cruzando el r¨ªo Bravo el consumidor est¨¢ m¨¢s empoderado y yo aspirar¨ªa a lograr en cuatro a?os lo que ha conseguido Estados Unidos en los ¨²ltimos 40. Es el referente claro y con quien tenemos el 90% del mercado.

P. ?Cu¨¢ntas denuncia recibe Profeco de consumidores al a?o?

R. Solo en el Buen Fin de 2019 se hicieron 30.000 asesor¨ªas telef¨®nicas y 20.000 por Internet. Todas resolvieron un problema, por tanto no hubo necesidad de formalizar muchas quejas, menos de 300 quejas ese fin de semana.

P. ?30.000 asesor¨ªas telef¨®nicas en cuatro d¨ªas? ?Y cu¨¢ntos telefonistas tienen?

R. Pues ah¨ª est¨¢n instalados, no es un cuento chino.

P. ?Cu¨¢nta gente atiende esos tel¨¦fonos?

R. M¨¢s de un ciento. Y tambi¨¦n atendemos llamadas en ingl¨¦s.

P. Estas 30.000 llamadas¡­

R. Esos d¨ªas trabajamos d¨ªa y noche.

P. Y si eso ocurre en un fin de semana, ?cu¨¢l es el objetivo de la Profeco al a?o?

R. El a?o anterior [2018], en el mismo fin de semana, fueron casi 1.000 las quejas y han bajado a menos de 300. Sin embargo, las asesor¨ªas subieron de 5.000 a 30.000 en n¨²mero redondos. Mi objetivo es que haya cero quejas.

P. Pero en un pa¨ªs con 127 millones de personas, esas 300 quejas ?no son m¨¢s bien indicativo de lo contrario, de que no se reclama lo suficiente?

R. Si no hubiera asesor¨ªas le dar¨ªa la raz¨®n, pero con las asesor¨ªas me da pena no d¨¢rsela. Suben las asesor¨ªas y bajan las quejas, y eso en matem¨¢ticas a m¨ª me ense?aron que ten¨ªa una correlaci¨®n. Soy abogado, pero s¨¦ leer n¨²meros.

P. ?La covid-19 les ha dado trabajo?

R. Tanto con el gel como con los cubrebocas tenemos un operativo constante y retiramos del mercado todo aquel que no venga etiquetado. Al inicio de la pandemia nos fuimos hasta los ingenios ca?eros, productores de alcohol, productores de gel, hicimos la trazabilidad del gel hasta la ca?a de az¨²car, nos llev¨® un mes y medio.

P. ?Cu¨¢ntos kilos de gel han retirado?

R. Muy pocos lotes, el m¨¢s cuantioso fue de 2.000 botellas, aqu¨ª en la Ciudad de M¨¦xico, y otros lotecillos de 20 o 50.

P. La Profeco ahora es autoridad fiscal. Sanciona y cobra las multas.

R. En enero se emitieron los nuevos reglamentos. Antes lo cobraba el SAT [Servicio de Administraci¨®n Tributaria] y los Estados. Era un proceso muy lento, entre seis meses y a?o y medio. Ahora lo hacemos nosotros.

P. ?Tienen gente capacitada para esa administraci¨®n fiscal?

R. Fue mi primera tarea, elaborar los reglamentos y contratar al personal para capacitarlo, en un ¨¢rea que nunca ejerci¨® la Profeco.

P. Muchas de las grandes empresas se van a tribunales y el cobro de las multas se retrasa.

P. S¨ª, hay un alto porcentaje, el 80%, y est¨¢n en su derecho, litigan por a?os las multas. Agotan todas las instancias que la ley les permite. Nos falta por cobrar 1.000 millones pesos en n¨²mero redondos.

P. ?Y no pueden embargar sus cuentas?

P. Con las que ya est¨¢n litigando, no, pero s¨ª cuando se ha multado y no se ha pagado ni se ha recurrido. Hasta ahorita no he hecho uso de esas facultades.

P. ?Lo har¨¢?

R. Pues si hay la ocasi¨®n, claro. Ojal¨¢ nunca tengamos que recurrir a ello...

P. ?Qu¨¦ espera ver cumplido en el sexenio?

R. Que los consumidores se vean empoderados y tengan la informaci¨®n para hacerlo.