El a?o convulso de la selecci¨®n mexicana

El 2020 tampoco fue el a?o del estir¨®n para el f¨²tbol de M¨¦xico. La s¨²bita emergencia sanitaria provocada por la covid-19 trastoc¨® los planes del deporte en el mundo. Para los mexicanos se frustr¨® la fase final de la experimental Liga de Naciones de la Concacaf y tambi¨¦n se suspendieron las eliminatorias mundialistas, dos competencias que representan una mayor exigencia que los partidos amistosos a los ...

El 2020 tampoco fue el a?o del estir¨®n para el f¨²tbol de M¨¦xico. La s¨²bita emergencia sanitaria provocada por la covid-19 trastoc¨® los planes del deporte en el mundo. Para los mexicanos se frustr¨® la fase final de la experimental Liga de Naciones de la Concacaf y tambi¨¦n se suspendieron las eliminatorias mundialistas, dos competencias que representan una mayor exigencia que los partidos amistosos a los que se ha acostumbrado el Tri. Esos juegos, en los que no importa el rival, pero s¨ª la ganancia en la tribuna, tambi¨¦n se cancelaron. Desde la Federaci¨®n Mexicana de F¨²tbol hicieron malabares para intentar amortiguar el negocio y el proyecto deportivo de Tata Martino.

El negocio del Tri, que hace caja entre toda la comunidad en Estados Unidos, sufri¨® un duro batacazo econ¨®mico. El presidente de la Federaci¨®n Mexicana de F¨²tbol, Yon de Luisa, estim¨® que los ingresos cayeron en un 50%. ¡°Afortunadamente para nosotros nuestra medida es cuatrianual, entonces estamos esperando que en el 2021 y 2022 podamos resarcir parte de este a?o y el resto lo hemos combatido con ahorros¡±, dijo De Luisa en octubre. Para el 2020, esperaban jugar al menos tres partidos amistosos en distintas ciudades estadounidenses: Charlotte (Carolina del norte), Arlington (Texas) y Denver (Colorado). Y, claro, el pron¨®stico era abarrotar los estadios con toda la comunidad de mexicanos. La selecci¨®n de M¨¦xico lleva 18 a?os jugando partidos en distintas partes de EE UU, en especial California. El promedio de asistencia por partido es de 50.000. As¨ª que jugar sin aficionados en el norte era un desprop¨®sito.

En Europa y en Sudam¨¦rica reanudaron, en septiembre, los partidos oficiales como la Liga de las Naciones y las eliminatorias rumbo al Mundial, respectivamente. En la primera oportunidad de volver a jugar, la selecci¨®n mexicana disput¨® un c¨®modo partido contra Guatemala a la cual vencieron 3-0. La selecci¨®n mexicana como aparador publicitario encontr¨® un respiro en las transmisiones por televisi¨®n que se llenaron de anuncios publicitarios. Las fechas FIFA abrieron la posibilidad para que el Tri buscara salirse de su zona de confort y los dirigidos por Martino consiguieron viajar en dos ocasiones, con mascarilla puesta, a Holanda y Austria.

En octubre, los pupilos del antiguo entrenador del Barcelona vencieron 0-1 a la Holanda de Van Dijk y Depay, en un resultado inesperado. Unos cuantos d¨ªas despu¨¦s, el conjunto mexicano empat¨® 2-2 frente a Argelia. Hace una semana, el conjunto mexicano venci¨® 3-2 a Corea del Sur y este martes dobleg¨® a Jap¨®n 2-0. Ambas giras le sirvieron al argentino para pulir un once de gala y saber en qui¨¦n levantar¨¢ la mano primero en el pelot¨®n. En 2020, M¨¦xico prescindi¨® de Javier Chicharito Hern¨¢ndez y Giovani Dos Santos, quienes han visto caer su rendimiento a m¨ªnimos. Pero se ha reencontrado con uno de sus jugadores m¨¢s creativos: Jes¨²s Tecatito Corona, el ala del Oporto, que le brind¨® la frescura al ataque mexicano y se ha complementado bien con otro pillo de la banda, Hirving Lozano. El Chucky, un fen¨®meno intermitente, se ha reconciliado con Genaro Gattuso en el N¨¢poles y le dio a M¨¦xico la gambeta que necesitaba. El Tri puede confiar en Ra¨²l Jim¨¦nez como su delantero fijo y certero. El atacante del Wolverhampton ha mantenido en los ¨²ltimos dos a?os un desempe?o fulgurante (34 goles) que han llamado la atenci¨®n de la Juventus y Manchester United.

Uno de los hallazgos de Martino ha sido Carlos Rodr¨ªguez, un elegante mediocampista que sabe mover los hilos del equipo. Su positivo por covid-19 le impidi¨® mostrarse en los juegos contra Holanda y Argelia y tambi¨¦n frustr¨® la oportunidad de verle compartir cancha con otro motor, H¨¦ctor Herrera del Atl¨¦tico de Madrid. El estratega argentino ha tenido tiempo para valorar a jugadores que no terminan por mostrar su potencial como Edson ?lvarez, quien se sigue forjando en el Ajax; Diego Lainez, un ¨¢gil futbolista que no encuentra su lugar; Uriel Antuna y Sebsti¨¢n C¨®rdova, dos trenes por las bandas a los que les falta la br¨²jula.

El Tri, invicto en 2020, mira al horizonte del siguiente a?o con ansias de llegar a los Juegos Ol¨ªmpicos y con el deber de jugar otra Copa Oro. El equipo de Martino busca, de cualquier forma y ante las peculiares circunstancias, elevar su competencia para intentar dar el esperado salto de calidad.