Ra¨²l Jim¨¦nez: furtivo en el Calder¨®n, letal en Inglaterra

¡°He¡¯s our number 9, give him de ball and he¡¯ll score every time. ?S?, SE?OR!¡± ¨C?l es nuestro 9, dale la pelota y ¨¦l marcar¨¢ en todas las ocasiones¡±¨C se escucha en coro a pulm¨®n abierto en el grader¨ªo del Molineux Stadium, casa del Wolverhampton de Inglaterra. Ra¨²l Jim¨¦nez (Tepeji del R¨ªo, M¨¦xico, 1991) ha cambiado los abucheos en Espa?a por los aplausos en la Premier, es el protagonista de los c¨¢nticos de la hinchada de los Wolves. De la mano del ariete azteca, quien ha marcado seis goles en seis encuentros, ¨C que suma 25 en un a?o en Inglaterra y est¨¢ a cuatro del top 10 de goleadores del club¨C el cuadro ingl¨¦s termin¨® con una ausencia de 38 a?os y se clasific¨® para la fase de grupos de la UEFA Europa League. En ella, Jim¨¦nez tratar¨¢ de ver la porter¨ªa del Besiktas turco, el Slovan Bratislava eslovaco y el Braga portugu¨¦s.

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Naci¨® y creci¨® en un pueblo ubicado en la monta?a al norte de la Ciudad de M¨¦xico. Desde peque?o siempre persigui¨® el sue?o de ser futbolista. ¡°Me dec¨ªan que decidiera ser otra cosa, que futbolista no, pero yo siempre les dec¨ªa que lo que quer¨ªa era jugar¡±, conviene el delantero. Ahora, sus goles se cantan con potencia por los campos de Europa. ¡°Es un honor ser parte de la historia de este maravilloso club. Desde que llegu¨¦ me siento como en casa¡±, declar¨® cuando recibi¨® el galard¨®n al delantero que m¨¢s goles hab¨ªa hecho en una temporada con el club.

Inici¨® en la escuela de f¨²tbol del Cruz Azul en la Ciudad Cooperativa (ubicada en el estado de Hidalgo). Desde ah¨ª demostr¨® tener un olfato goleador. ¡°Siempre met¨ªa goles. Un d¨ªa lleg¨® a casa y la abuela le preguntaba ¡®Hijo ?c¨®mo te fue?¡¯, y ¨¦l contestaba que bien, que hab¨ªan ganado 9 ¨C 0. ¡®?y cuantos metiste?¡¯, preguntaba la abuela. ¡®Nueve, abuelita¡¯¡±, explica su madre a una televisora mexicana. Emigr¨® a la Ciudad de M¨¦xico donde entr¨® a las filas del Club Am¨¦rica en el sur de la capital. En los seis a?os que estuvo en la escuela filial, siempre carg¨® con el galard¨®n de campe¨®n goleador. Adem¨¢s, los m¨²ltiples t¨ªtulos de campe¨®n de liga en las juveniles del club le permitieron avanzar y llegar al primer equipo. Debut¨® un 9 de octubre del 2011 de la mano de Alfredo Tena, un hist¨®rico del club americanista. En tres a?os con los de Coapa, acumul¨® 105 encuentros y 39 goles, adem¨¢s de un campeonato de Liga en 2013.

En agosto de 2014, Europa llam¨® a su puerta. El Atl¨¦tico de Madrid del Cholo Simeone lo fich¨® por 10,5 millones de euros. Jim¨¦nez dejaba el terru?o para jugar en el c¨¦sped reci¨¦n cortado del antiguo Vicente Calder¨®n. Con los colchoneros tuvo minutos a cuentagotas. Jug¨® solo 28 encuentros y apenas anot¨® un gol. Se fue cedido al Benfica, donde reescribir¨ªa su historia. En tres a?os en Portugal, las cifras mejoraron: 31 goles en 120 partidos y m¨²ltiples t¨ªtulos. En 2016, el cuadro lisboeta se hizo con sus servicios y lo compr¨® por 22 millones. Jim¨¦nez se convert¨ªa as¨ª, en el fichaje m¨¢s caro en la historia de la liga portuguesa y la venta m¨¢s alta de un jugador mexicano en Europa. En 2018, pas¨® a formar parte de los Wolves en Inglaterra, que se maravillaron con ¨¦l y acabaron desembolsando 40 millones. Hirving Chucky Lozano lo acaba de superar, despu¨¦s de que el N¨¢poles pagara 42 millones al PSV por el joven extremo azteca.

Con sus goles, Jim¨¦nez se convirti¨® en el cuarto jugador mexicano en rebasar la barrera de las 50 anotaciones en Europa: Hugo S¨¢nchez, Javier Hern¨¢ndez y Carlos Vela, encabezan el top 3 en este sentido. Incluso, el originario de Tepeji del R¨ªo va en camino a convertirse en ¨ªdolo. Son cuatro los goles que le separan de entrar en el top 10 de goleadores hist¨®ricos del club ingl¨¦s.

En la selecci¨®n Mexicana tambi¨¦n escribi¨® su historia. Es el autor de uno de los goles m¨¢s importantes del seleccionado en su camino rumbo a un Mundial. En 2013, cuando el combinado nacional ten¨ªa el agua el cuello, marc¨® un gol de chilena en el Azteca ante Panam¨¢. La ejecuci¨®n mereci¨® los elogios de toda la prensa a nivel nacional e incluso internacional. ¡°No mames, no mames¡±, (expresi¨®n popular mexicana que se usa para describir asombro) grit¨® el ex jugador y ahora comentarista Luis Garc¨ªa, en plena retransmisi¨®n luego de la acci¨®n del mexicano que signific¨® el 2-1 para la selecci¨®n frente a los canaleros. Adem¨¢s, en 2012 se logr¨® colgar la medalla de oro en los Juegos Ol¨ªmpicos de Londres, tras vencer al Brasil de Neymar y Marcelo por 2-1 en Wembley.

A sus 28 a?os, Ra¨²l Jim¨¦nez es el referente de M¨¦xico en la delantera. El mexicano ha logrado encontrar una estabilidad en el f¨²tbol de Europa y los goles han ca¨ªdo como lluvia en agosto. ¡°Seguir mostr¨¢ndome, haciendo goles, asistencias, en cada cosa que yo pueda hacer. Siempre hay esas ganas de seguir creciendo, la estoy pasando bien¡±, dijo el delantero tras el partido contra el Torino previo a la fase de grupos de la UEFA Europa League. ¡°Dale la pelota a nuestro 9, y ¨¦l marcar¨¢ en todas las ocasiones¡±, se canta en Inglaterra. En M¨¦xico, Gerardo Martino, ya piensa en Jim¨¦nez como el 9 que se necesita.