Guillermo Gonz¨¢lez Camarena, el genio que da vida al D¨ªa del Inventor mexicano

Este 17 de febrero se celebra el D¨ªa del Inventor mexicano, la fecha se conmemora por ser el cumplea?os de Guillermo Gonz¨¢lez Camarena, uno de los cient¨ªficos fundamentales de la historia de M¨¦xico. Conocido por inventar la televisi¨®n a color, tambi¨¦n descubri¨® el caleidoscopio (un procedimiento para dar color a im¨¢genes en blanco y negro con la videograbadora) y el sistema bicolor simplificado (que m¨¢s tarde adopt¨® la NASA para las transmisiones televisivas del espacio). Las ansias y ¨¢nimo lo colmaron desde muy joven y aunque tuvo una muerte inesperada, su obra e ¨ªmpetu creativo lo han distin...

Este 17 de febrero se celebra el D¨ªa del Inventor mexicano, la fecha se conmemora por ser el cumplea?os de Guillermo Gonz¨¢lez Camarena, uno de los cient¨ªficos fundamentales de la historia de M¨¦xico. Conocido por inventar la televisi¨®n a color, tambi¨¦n descubri¨® el caleidoscopio (un procedimiento para dar color a im¨¢genes en blanco y negro con la videograbadora) y el sistema bicolor simplificado (que m¨¢s tarde adopt¨® la NASA para las transmisiones televisivas del espacio). Las ansias y ¨¢nimo lo colmaron desde muy joven y aunque tuvo una muerte inesperada, su obra e ¨ªmpetu creativo lo han distinguido hasta nuestros d¨ªas.

Nacido en Guadalajara, Jalisco, tan solo unos d¨ªas despu¨¦s de la proclamaci¨®n de la Constituci¨®n mexicana, hijo de Sara Camarena y Arturo Gonz¨¢lez, Guillermo Gonz¨¢lez Camarena se distingui¨® por ser un ni?o autodidacta que aprendi¨® desde muy peque?o a escribir y leer de corrido, como menciona Alberto Chimal en su libro F¨¢brica de colores.

Cuando apenas ten¨ªa un a?o, su familia se mud¨® a la Ciudad de M¨¦xico para que su padre Arturo Gonz¨¢lez pudiera recibir tratamiento m¨¦dico contra el c¨¢ncer. Se instalaron en la calle Havre 74, cuyo s¨®tano se convertir¨ªa en el estudio y laboratorio de Guillermo Gonz¨¢lez Camarena y su hermano Jorge, pintor, escultor y muralista 10 a?os mayor que ¨¦l.

Durante su ni?ez, los conflictos b¨¦licos en M¨¦xico y el mundo, como la Revoluci¨®n mexicana y la Primera Guerra Mundial, imped¨ªan que el suministro el¨¦ctrico fuera estable e incluso se pod¨ªa suspender por d¨ªas enteros. Debido a esto, cuando ten¨ªa seis a?os el inventor decidi¨® crear una planta el¨¦ctrica que daba luz y electricidad a toda su casa. Les cobraba un centavo por el servicio y cableado. Tambi¨¦n realiz¨® una alarma que alertaba sobre futuros temblores y una f¨¢brica de hilos, inventos que creaba con materiales que recolectaba y compraba con sus ahorros en los mercados de la Lagunilla y Tepito. Fierros viejos y cables que nadie quer¨ªa, serv¨ªan para hacer todo tipo de creaciones.

A los siete a?os fabricaba sus primeros juguetes electr¨®nicos y de adolescente, cuando ten¨ªa 12, se inscribi¨® en la Escuela de Radioaficionados El Buen Tono, lo que le permiti¨® fabricar un transmisor de radio. Un a?o despu¨¦s, en 1930 obtuvo su licencia de radiotelefonista.

Cuando muri¨® su padre, el s¨®tano de Havre 74 tambi¨¦n se convirti¨® en su refugio, pasaba tardes enteras inventando y construyendo. Los ni?os vecinos le aventaban c¨¢scaras de naranja para molestarlo y en respuesta, Gonz¨¢lez Camarena electrific¨® la cerca por si alg¨²n curioso osaba interrumpirlo.

La invenci¨®n de un telescopio en forma lo hizo miembro titular de la Sociedad Astron¨®mica de M¨¦xico y cada vez con mayor visi¨®n, el oriundo de Guadalajara fue enfocando sus esfuerzos en los aparatos electromagn¨¦ticos.

Ya en la universidad, se inscribi¨® en la Escuela Pr¨¢ctica de Ingenieros Mec¨¢nicos y El¨¦ctricos que m¨¢s tarde se conocer¨ªa como la Escuela Superior de Ingenier¨ªa Mec¨¢nica y El¨¦ctrica del Instituto Polit¨¦cnico Nacional. En esta ¨¦poca conoci¨® a profesores como Francisco Javier St¨¢voli y Miguel Fonseca, quienes experimentaban con la televisi¨®n y sus usos. Estudi¨® durante dos a?os, pero su inquietud hizo que prefiriera aprender de manera aut¨®noma.

Revolucion¨® las telecomunicaciones a los 23 a?os. Desde su s¨®tano, en 1940, buscaba c¨®mo patentar la televisi¨®n a color tanto en M¨¦xico como en Estados Unidos. Hab¨ªa creado un sistema tricrom¨¢tico de secuencia de campos con colores rojo, verde y azul que captaba y reproduc¨ªa im¨¢genes con base en estos tres colores. Sin dinero, Gonz¨¢lez Camarena decidi¨® componer canciones populares que registr¨® ante la Sociedad de Compositores de M¨¦xico y con el ¨¦xito de las regal¨ªas pudo conseguir la patente de este invento que cambiar¨ªa la televisi¨®n. A pesar de recibir jugosas ofertas no vendi¨® su patente; sin embargo, gracias a su invento, a nivel mundial surgieron otros sistemas m¨¢s elaborados que se basaban en la idea del creador mexicano.

Dos a?os despu¨¦s inaugur¨® la primera estaci¨®n experimental de televisi¨®n en M¨¦xico. Acudi¨® a la Secretar¨ªa de Comunicaciones y Obras P¨²blicas con su profesor y solicit¨® un permiso para transmitir por televisi¨®n. De este modo, le permitieron transmitir con las siglas XE1GC en canal 5 y en 1946 inaugur¨® oficialmente el canal, con equipo que Gonz¨¢lez Camarena constru¨ªa en su casa.

Ya con fama y reconocimiento internacional, los a?os 50 estuvieron llenos de reconocimiento y ganancias. Al empezar la d¨¦cada, el Gobierno le otorg¨® la concesi¨®n para explotar comercialmente el canal 5 y ese mismo a?o el Columbia College de Chicago le brind¨® el t¨ªtulo de catedr¨¢tico honor¨ªfico. Dos a?os m¨¢s tarde, el 10 de mayo, el Canal 5 ingres¨® al aire comercial y en el 54 el Columbia College Hollywood le otorg¨® el t¨ªtulo de doctor honoris causa en ciencias.

Esto le dio m¨¢s impulso a Gonz¨¢lez Camarena, quien m¨¢s tarde tambi¨¦n patent¨® el sistema bicolor simplificado en M¨¦xico, Estados Unidos y otros pa¨ªses, cuya simplicidad lograr¨ªa que las televisiones fueran econ¨®micas y asequibles. La NASA adopt¨® este sistema de Gonz¨¢lez Camarena para transmitir las primeras im¨¢genes de la luna con el programa Apolo 11 y m¨¢s tarde en las sondas Voyager 1 y Voyager 2 desde J¨²piter, en la que capt¨® sus franjas planetarias con la m¨¢xima fidelidad posible gracias al color que transmit¨ªa.

Uno de los ¨²ltimos proyectos que llev¨® a cabo y del que se sent¨ªa m¨¢s orgulloso fue el de la telesecundaria para los grupos marginados del pa¨ªs. Gonz¨¢lez Camarena siempre busc¨® que la televisi¨®n educara y transformara la vida de la ni?ez mexicana.

Un accidente automovil¨ªstico de regreso de una velada en casa de Agust¨ªn Lara, acab¨® con su vida a los 48 a?os. Tras su muerte los tres canales que transmit¨ªan por televisi¨®n en ese momento, suspendieron su programaci¨®n por el resto del d¨ªa. Nunca se ha repetido este homenaje. Su muerte prematura hizo que el sistema simplificado no se convirtiera en una realidad en la televisi¨®n mexicana, ya que, la llegada de los Juegos Ol¨ªmpicos apremi¨® al Gobierno y Emilio Azc¨¢rraga Vidaurreta, entonces magnate de las telecomunicaciones, para demostrar al p¨²blico que M¨¦xico era una potencia televisiva, por lo que tuvieron que adoptar tecnolog¨ªa extranjera.

Tal como rememora Alberto Chimal: ¡°Guillermo no solo fue un mexicano de tiempo completo, sino un mago total, bromista las 24 horas, hipnotista innato, m¨²sico de d¨ªa y astr¨®nomo de noche, dibujante cada vez que se ofrec¨ªa, y en todo momento genial inventor¡±.

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