Carlos Slim dobla su apuesta por la explotaci¨®n de ¡®oro negro¡¯

De las torres de telecomunicaciones a las profundidades del golfo de M¨¦xico. El hombre m¨¢s rico de M¨¦xico, Carlos Slim, ha sacado la cartera en este ¨²ltimo tramo del a?o para ir en la b¨²squeda del ¡®oro negro¡¯. Esta semana su empresa, Grupo Carso, dio a conocer la compra, por 530 millones de d¨®lares, del 50% del capital de los campos petroleros Ichalkil y Pokpch, localizados frente a las costas del Estado de Campeche. Esta transacci¨®n se suma al desembolso por 125 millones de d¨®lares que en mayo pasado anuncio el grupo industrial para hacerse de una parte del yacimiento Zama, localizado frente a las costas de Tabasco.

La compra se hizo a otra familia c¨¦lebre de millonarios mexicanos: los Baill¨¦res, quienes ganaron en 2016, en pleno auge de la reforma energ¨¦tica del entonces presidente Enrique Pe?a Nieto, la licitaci¨®n para explorar junto a la estadounidense Fieldwood Energy estos yacimientos hasta 2041. La compa?¨ªa de Slim, Grupo Carso, realizar¨¢ la operaci¨®n a trav¨¦s de su empresa subsidiaria Zamajal, que adquirir¨¢ el 100% del capital social de Petrobal Operacines Upstream, firma que detenta 50% de la participaci¨®n accionaria en los dos yacimientos marinos.

El ¨¢rea a explorar abarcar¨¢ unos 58 kil¨®metros cuadrados en aguas someros del golfo de M¨¦xico. Desde 2022, los campos petroleros Ichalkil y Pokpch est¨¢n activos. Su producci¨®n actual de 16.350 barriles diarios de crudo equivalente, seg¨²n sus directivos, la inversi¨®n para el desarrollo de estos campos este a?o ascendi¨® a 200 millones de d¨®lares.

Tras dar a conocerse la noticia en la Bolsa Mexicana de Valores (BMV), el presidente Andr¨¦s Manuel L¨®pez Obrador celebr¨® la megacompra de Grupo Carso porque considera que los hidrocarburos a extraer quedar¨¢n en manos de mexicanos. ¡°Nosotros tenemos resuelto el problema para lo que consumimos de petr¨®leo, pero hacia el futuro si se a?aden 40,000 barriles que ya est¨¢n produciendo los particulares y que puedan producir 40, 50, 200,000 barriles m¨¢s y si son mexicanos mejor, para no depender de la compra a extranjeros¡±, afirm¨®.

Este no es el ¨²nico movimiento que el magnate y due?o de Telcel y Telmex ha dado a favor del petr¨®leo. En mayo pasado, Grupo Carso compr¨®, por 125 millones de d¨®lares, el 49,9% de la participaci¨®n de Talos M¨¦xico, subsidiaria de Talos Energy, que a su vez detenta el 17,4% en el megayacimiento Zama. Pemex tiene una participaci¨®n mayoritaria en el proyecto, que recibi¨® la aprobaci¨®n reglamentaria en junio y se prev¨¦ que represente alrededor de 10% de la producci¨®n total de petr¨®leo de M¨¦xico.

Luis Miguel Labardin, experto en temas energ¨¦ticos y socio del despacho Marcos y Asociados, considera que estas inversiones solo se entienden desde la confianza que el multimillonario tiene en el Gobierno. ¡°Tiene confianza en que los gobiernos de Morena van a respetar los contratos con la Comisi¨®n Nacional de Hidrocarburos. Particularmente ¨¦l, que parecer¨ªa tener influencia en los altos niveles del Gobierno. En cuanto a lo fundamental, los campos son buenos y tendr¨¢n buenos rendimientos, si son adecuadamente desarrollados¡±, comenta.

Aunque la apuesta de Grupo Carso en el sector petrolero se ha doblado con estos millonarios desembolsos, la incursi¨®n del magnate en la actividad tiene unos 15 a?os. Adem¨¢s de su participaci¨®n a trav¨¦s de Zamajal, el empresario tiene experiencia en fabricaci¨®n de plataformas marinas, Jack Ups y en perforaci¨®n terrestre y marina.

El apetito del empresario en el sector energ¨¦tico no se limita al petr¨®leo. Carso Energy ha firmado un convenio con la el¨¦ctrica estatal, la CFE, para la construcci¨®n de un gasoducto que llegar¨¢ a Mexicali, Baja California. El ducto tendr¨¢ una longitud de 416 kil¨®metros y ser¨¢ una continuaci¨®n del gasoducto Samalayuca ¨C S¨¢sabe, propiedad del magnate. La presencia de Slim en el sector energ¨¦tico tambi¨¦n se ha extendido a la generaci¨®n de energ¨ªa, incluyendo la inversi¨®n en plantas de cogeneraci¨®n, que permiten el aprovechamiento de residuos de procesos industriales para generar electricidad y calor.

A sus 83 a?os, el magnate mexicano est¨¢ lejos del retiro. A trav¨¦s del entramado de compa?¨ªas en el sector de telecomunicaci¨®n, construcci¨®n, miner¨ªa, turismo, servicios y ahora en el sector de la energ¨ªa, los negocios del ingeniero egresado de la Universidad Nacional Aut¨®noma de M¨¦xico sigue en ascenso. De acuerdo con el ¨ªndice de multimillonarios de Bloomberg, Slim ha ganado este a?o unos 27.000 millones de d¨®lares, una ganancia que le ha llevado a amasar por primera vez en su vida m¨¢s de 100.000 millones de d¨®lares.

Con una fortuna de esas dimensiones no es de extra?ar la proximidad del magnate en los proyectos m¨¢s relevantes del Gobierno federal ni su cercan¨ªa con el presidente L¨®pez Obrador. En reiteradas ocasiones, el mandatario ha agradecido el apoyo en las obras de su Administraci¨®n, por ejemplo, la terminal a¨¦rea de Tulum o el banderazo de salida del Tren Interoce¨¢nico.

Suscr¨ªbase aqu¨ª a la newsletter de EL PA?S M¨¦xico y reciba todas las claves informativas de la actualidad de este pa¨ªs