Las remesas en 2021

Mucho se ha hablado de las remesas este par de a?os. Recuerdo los pron¨®sticos al inicio de la pandemia que hablaban de una ca¨ªda hist¨®rica de m¨¢s de 17% en el flujo de remesas de Estados Unidos a M¨¦xico. Aunque con la informaci¨®n que se ten¨ªa en aquel momento -el famoso ceteris paribus al que tanto recurrimos los economistas- no sonaba tan descabellado pensar que en una crisis del tama?o que se avistaba, las familias tuvieran que recurrir a...

Mucho se ha hablado de las remesas este par de a?os. Recuerdo los pron¨®sticos al inicio de la pandemia que hablaban de una ca¨ªda hist¨®rica de m¨¢s de 17% en el flujo de remesas de Estados Unidos a M¨¦xico. Aunque con la informaci¨®n que se ten¨ªa en aquel momento -el famoso ceteris paribus al que tanto recurrimos los economistas- no sonaba tan descabellado pensar que en una crisis del tama?o que se avistaba, las familias tuvieran que recurrir a cortar sus env¨ªos de dinero a M¨¦xico para poder sobrevivir econ¨®micamente al choque. Sin embargo, pronto ver¨ªamos que las cosas no ser¨ªan c¨®mo se hab¨ªan pronosticado.

El primer salto notorio se dio en marzo de 2020, cuando entraron al pa¨ªs m¨¢s de cuatro mil millones de d¨®lares por esta v¨ªa, un incremento de 48% frente a lo recibido en febrero. Cambios as¨ª de abruptos son poco frecuentes. Los analistas supon¨ªan, tratando de explicar una cifra que a todos sac¨® de contexto, que pasar¨ªa algo similar a lo ocurrido en 2008, cuando en octubre de ese a?o, en los inicios de la crisis financiera internacional, las remesas aumentaron casi 25% anticipando futuras ca¨ªdas, terminando el a?o 3,51% por debajo de lo enviado en 2007 y acentu¨¢ndose en 2009 cayendo 15,27% frente al a?o previo.

Pero 2020 estuvo lleno de sorpresas en todos los sentidos. R¨¢pidamente, el Gobierno de Estados Unidos implement¨® una serie de programas de apoyos a empresas y transferencias directas a trabajadores, para tratar de paliar una crisis que a todas luces ser¨ªa de empleo. Podemos especular sobre las razones que impulsaron ese crecimiento, pero no perdamos de vista que el crecimiento que se vio en la entrada de remesas a M¨¦xico durante 2020 fue similar al ritmo que hab¨ªa seguido los a?os anteriores: 12,22% en 2017, 11,18% en 2018, 8,20% en 2019 y 11,43% en 2020, con la salvedad de que fue precisamente un a?o con ca¨ªdas econ¨®micas hist¨®ricas para pr¨¢cticamente todo el mundo.

A¨²n con el r¨¦cord en la recepci¨®n de remesas que se tuvo en 2020, 2021 lo est¨¢ dejando atr¨¢s. Hay algo en el ritmo que sorprende. Hasta el momento, solo tenemos datos hasta octubre, as¨ª que vale la pena analizar el mismo periodo en los ¨²ltimos a?os. En 2017, en esos diez meses se recibieron alrededor de 25.700 millones de d¨®lares. El a?o siguiente hubo un crecimiento de 10,4% en la recepci¨®n de remesas y en 2019 se recibieron en esos meses 30.400 millones de d¨®lares. En 2020 crecieron otro 10,4% y alcanzaron 33.560 millones. El crecimiento para los primeros diez meses de este a?o fue 25,62% rebasando ya los 42.000 millones de d¨®lares recibidos en remesas.

Algunos analistas se?alan que este crecimiento no es exclusivo de M¨¦xico y que se observan tendencias similares en la regi¨®n. El Banco Mundial estima que durante 2021 las remesas habr¨¢n aumentado en Am¨¦rica Latina y el Caribe 21,6% al cierre del a?o.

En la explicaci¨®n del incremento confluir¨¢n muchas variables: la r¨¢pida recuperaci¨®n de la econom¨ªa norteamericana, el cierre tan largo de las fronteras terrestres que hizo que intercambios de efectivo que antes se hac¨ªan en persona se tuvieran que hacer a trav¨¦s de intermediaros financieros, un importante flujo de poblaci¨®n migrante a Estados Unidos, el rebote m¨¢s lento que est¨¢ teniendo la econom¨ªa mexicana y las grandes diferencias en el ritmo de recuperaci¨®n regional de este pa¨ªs. Pero hay quien empieza a se?alar que quiz¨¢s haya razones m¨¢s oscuras atr¨¢s de este incremento. Se requerir¨¢ hacer an¨¢lisis m¨¢s profundos sobre el tema y los datos disponibles quiz¨¢s nos queden a deber para entender mejor lo qu¨¦ est¨¢ pasando.

Las remesas representan ya la principal fuente de divisas hacia M¨¦xico. Utilizando datos hasta el tercer trimestre del a?o, por exportaci¨®n de petr¨®leo entraron al pa¨ªs 20.570 millones de d¨®lares, por inversi¨®n extranjera 24.800 millones y por remesas 37.340 millones de d¨®lares. No nos sorprender¨¢ terminar el a?o con una recepci¨®n de d¨®lares v¨ªa remesas 20% mayor a lo recibido en 2020.

No s¨¦ si las remesas ser¨¢n benditas, como ha dicho el presidente en varias ocasiones, pero lo que es un hecho es que parte de la estabilidad cambiaria -considerando incluso los episodios recientes de volatilidad- se debe a las remesas. Benditas o no ah¨ª est¨¢n.