Las remesas en 2021

Mucho se ha hablado de las remesas este par de a?os. Recuerdo los pron¨®sticos al inicio de la pandemia que hablaban de una ca¨ªda hist¨®rica de m¨¢s de 17% en el flujo de remesas de Estados Unidos a M¨¦xico. Aunque con la informaci¨®n que se ten¨ªa en aquel momento -el famoso ceteris paribus al que tanto recurrimos los economistas- no sonaba tan descabellado pensar que en una crisis del tama?o que se avistaba, las familias tuvieran que recurrir a cortar sus env¨ªos de dinero a M¨¦xico para poder sobrevivir econ¨®micamente al choque. Sin embargo, pronto ver¨ªamos que las cosas no ser¨ªan c¨®mo se hab¨ªan pronosticado.

El primer salto notorio se dio en marzo de 2020, cuando entraron al pa¨ªs m¨¢s de cuatro mil millones de d¨®lares por esta v¨ªa, un incremento de 48% frente a lo recibido en febrero. Cambios as¨ª de abruptos son poco frecuentes. Los analistas supon¨ªan, tratando de explicar una cifra que a todos sac¨® de contexto, que pasar¨ªa algo similar a lo ocurrido en 2008, cuando en octubre de ese a?o, en los inicios de la crisis financiera internacional, las remesas aumentaron casi 25% anticipando futuras ca¨ªdas, terminando el a?o 3,51% por debajo de lo enviado en 2007 y acentu¨¢ndose en 2009 cayendo 15,27% frente al a?o previo.

Pero 2020 estuvo lleno de sorpresas en todos los sentidos. R¨¢pidamente, el Gobierno de Estados Unidos implement¨® una serie de programas de apoyos a empresas y transferencias directas a trabajadores, para tratar de paliar una crisis que a todas luces ser¨ªa de empleo. Podemos especular sobre las razones que impulsaron ese crecimiento, pero no perdamos de vista que el crecimiento que se vio en la entrada de remesas a M¨¦xico durante 2020 fue similar al ritmo que hab¨ªa seguido los a?os anteriores: 12,22% en 2017, 11,18% en 2018, 8,20% en 2019 y 11,43% en 2020, con la salvedad de que fue precisamente un a?o con ca¨ªdas econ¨®micas hist¨®ricas para pr¨¢cticamente todo el mundo.

A¨²n con el r¨¦cord en la recepci¨®n de remesas que se tuvo en 2020, 2021 lo est¨¢ dejando atr¨¢s. Hay algo en el ritmo que sorprende. Hasta el momento, solo tenemos datos hasta octubre, as¨ª que vale la pena analizar el mismo periodo en los ¨²ltimos a?os. En 2017, en esos diez meses se recibieron alrededor de 25.700 millones de d¨®lares. El a?o siguiente hubo un crecimiento de 10,4% en la recepci¨®n de remesas y en 2019 se recibieron en esos meses 30.400 millones de d¨®lares. En 2020 crecieron otro 10,4% y alcanzaron 33.560 millones. El crecimiento para los primeros diez meses de este a?o fue 25,62% rebasando ya los 42.000 millones de d¨®lares recibidos en remesas.

Algunos analistas se?alan que este crecimiento no es exclusivo de M¨¦xico y que se observan tendencias similares en la regi¨®n. El Banco Mundial estima que durante 2021 las remesas habr¨¢n aumentado en Am¨¦rica Latina y el Caribe 21,6% al cierre del a?o.

En la explicaci¨®n del incremento confluir¨¢n muchas variables: la r¨¢pida recuperaci¨®n de la econom¨ªa norteamericana, el cierre tan largo de las fronteras terrestres que hizo que intercambios de efectivo que antes se hac¨ªan en persona se tuvieran que hacer a trav¨¦s de intermediaros financieros, un importante flujo de poblaci¨®n migrante a Estados Unidos, el rebote m¨¢s lento que est¨¢ teniendo la econom¨ªa mexicana y las grandes diferencias en el ritmo de recuperaci¨®n regional de este pa¨ªs. Pero hay quien empieza a se?alar que quiz¨¢s haya razones m¨¢s oscuras atr¨¢s de este incremento. Se requerir¨¢ hacer an¨¢lisis m¨¢s profundos sobre el tema y los datos disponibles quiz¨¢s nos queden a deber para entender mejor lo qu¨¦ est¨¢ pasando.

Las remesas representan ya la principal fuente de divisas hacia M¨¦xico. Utilizando datos hasta el tercer trimestre del a?o, por exportaci¨®n de petr¨®leo entraron al pa¨ªs 20.570 millones de d¨®lares, por inversi¨®n extranjera 24.800 millones y por remesas 37.340 millones de d¨®lares. No nos sorprender¨¢ terminar el a?o con una recepci¨®n de d¨®lares v¨ªa remesas 20% mayor a lo recibido en 2020.

No s¨¦ si las remesas ser¨¢n benditas, como ha dicho el presidente en varias ocasiones, pero lo que es un hecho es que parte de la estabilidad cambiaria -considerando incluso los episodios recientes de volatilidad- se debe a las remesas. Benditas o no ah¨ª est¨¢n.