El rugby, una comunidad que crece en M¨¦xico

Dos canchas de rugby, una al lado de la otra, se dividen el protagonismo. Son las 3.00 de la tarde de un nublado s¨¢bado entre las monta?as del Ajusco, pero a los jugadores y jugadoras de las dos canchas no parece preocuparles que, cada tanto, entre una r¨¢faga de viento que enfr¨ªa el pasto y las piedras volc¨¢nicas de la zona.

Es el torneo de Inter CRT o Centros Regionales de Tecnificaci¨®n. Un encuentro de equipos de rugby 7 de distintas ciudades del pa¨ªs que compiten por su regi¨®n y sus habilidades t¨¦cnicas son evaluadas para acercarse al rugby de alto nivel. Las agrupaciones est¨¢n divididas por zonas del pa¨ªs como Baj¨ªo y Oriente, que son equipos varoniles, as¨ª como Metropolitano, Occidente y Noreste, con grupos femeninos y entrenadoras que tambi¨¦n juegan en la selecci¨®n nacional. Parece un encuentro familiar. Todos se conocen y apoyan.

Fabiola de la Cruz (32 a?os, Guadalajara) es jugadora de rugby desde los 18 a?os, pero hoy no est¨¢ compitiendo. Quiz¨¢s s¨ª, con ella misma. Es una de las ¨¢rbitras que vigila de cerca, tambi¨¦n corriendo, todos los movimientos del campo. ¡°No hay muchas r¨¦feris mujeres. Somos tres o cuatro activas en M¨¦xico¡±, dice a este diario, en un descanso entre partidos. ¡°Algo importante por lo que yo sigo siendo ¨¢rbitro tambi¨¦n es porque, particularmente en el rugby, esta es la figura de autoridad m¨¢xima. Esa es la raz¨®n por la que yo sigo haci¨¦ndolo, porque me siento segura. Tambi¨¦n ser parte del cuerpo arbitral te permite regresarle a la comunidad un poco de lo que te ha dado¡±.

¡°A m¨ª el rugby me salv¨® la vida¡±, agrega Fabiola. Con el deporte sinti¨® que se le abrieron posibilidades de hacer cosas diferentes. ¡°El rugby me hizo aspirar a m¨¢s¡±, subraya. De su grupo, era la ¨²nica que levant¨® la mano para empezar a arbitrar. Le gusta m¨¢s jugar, pero ¡°pitar¡±, como expresa con naturalidad, la llev¨® a participar en torneos nacionales e internacionales. En 2019 fue llamada por el Rugby America¡¯s North (RAN), el ente rector de este deporte para Am¨¦rica del Norte y el Caribe. La mandaron como r¨¦feri a su primer torneo en Barbados y todo cambi¨® para ella. En 2022 se fue a Vancouver a trabajar con el equipo de rugby de British Columbia. Luego de una temporada, regres¨® a M¨¦xico a seguir laborando con la Federaci¨®n Mexicana de Rugby (FMRU) como r¨¦feri y ahora est¨¢ liderando un nuevo equipo de rugby femenino en Jalisco: Las Dalias de Guadalajara.

Deporte en auge

Este deporte comienza a tener ahora mayor visibilidad. En junio, la selecci¨®n femenil de M¨¦xico lleg¨® al lugar 31 del World Rugby, cuando nunca antes hab¨ªa figurado en el r¨¢nking. Adem¨¢s, este a?o el rugby femenino recibi¨® el apoyo de Iberdrola M¨¦xico a trav¨¦s del programa DestElla, que apoya a las Serpientes con equipamiento y uniformes para empoderar y generar confianza a las ni?as y j¨®venes e impulsarlas a participar en este deporte.

Esta alianza entre Iberdrola M¨¦xico y la Federaci¨®n Mexicana de Rugby ha beneficiado a toda una comunidad deportiva. Ernesto Sainz es el presidente de la FMRU y reconoce que han tenido un a?o movido. ¡°Ha sido un a?o trepidante, un a?o muy emocionante, porque en las dos modalidades de rugby 7 y rugby 15 tuvimos competencias muy importantes y tuvimos la fortuna de poder ofrecerle a todas nuestras seleccionadas nacionales un escenario diferente, un escenario en donde gracias a la colaboraci¨®n con Iberdrola M¨¦xico pudimos proveerles de mejores oportunidades, de mejores condiciones en equipaci¨®n, en uniformes, en equipo de entrenamiento, en viajes¡±, comenta Sainz desde una de las canchas del Deportivo La Campana.

¡°Todo esto represent¨® para ellas un trampol¨ªn, un trampol¨ªn en el sentido en que al ver esta colaboraci¨®n, este esfuerzo y este apoyo, ellas mismas se potencian. Ellas mismas crecen en lo personal, en lo deportivo, en lo individual y se preparan mejor, se orientan mejor y eso se ha traducido en muchos mejores resultados en un a?o realmente cr¨ªtico en donde los retos no fueron menores¡±, apunta.

Por eso, la Federaci¨®n est¨¢ impulsando el Inter CRT, donde ven el potencial que tiene este deporte lleno de talento. ¡°Este Inter CRT selecciona a las mejores jugadoras de las regiones, las pone a jugar con una estructura, con un staff definido por la FMRU, con una misma l¨ªnea de trabajo de alto rendimiento dirigido por Terry Bouhraoua -director t¨¦cnico de ambas selecciones de 7¡¯s- y de ah¨ª surjan los mejores perfiles y nuevos valores para poder conformar selecciones nacionales de todav¨ªa mejor nivel. Es una especie de selectivo nacional de regiones¡±, explica.

La selecci¨®n nacional busca un boleto para el Challenger Series de 2025 y luego para subir a primera divisi¨®n. Fabiola, desde el arbitraje, no deja de so?ar con ser parte de la selecci¨®n mexicana de rugby femenino. El a?o pasado particip¨® en las visor¨ªas, pero ten¨ªa cuatro a?os sin jugar. ¡°Precisamente, esa aspiraci¨®n que tengo ahora de volverlo a intentar y de buscar un lugar el siguiente a?o o en dos fue lo que me llev¨® a crear el equipo. En Guadalajara ahorita solo tenemos dos equipos y no puede ser posible que no haya m¨¢s. Con Las Dalias empezamos la semana pasada. Somos 14 chicas y de verdad tuve much¨ªsima m¨¢s respuesta de la que esper¨¦¡±, cuenta Fabiola.

El torneo CRT termina con la victoria de las chicas de Occidente. Empiezan a caer unas gotas de lluvia, pero ellas celebran sin importar el clima. Saben que pronto se volver¨¢n a encontrar para jugar rugby y para hacer crecer esta comunidad de mujeres deportistas.