Europa debe hacer frente a Hungr¨ªa y Polonia

Hungr¨ªa y Polonia han vetado el presupuesto previsto para los pr¨®ximos siete a?os propuesto por la Uni¨®n Europea y el fondo de recuperaci¨®n europeo de 750.000 millones de euros. Ambos pa¨ªses ser¨ªan los m¨¢s beneficiados por ese presupuesto, pero sus Gobiernos se oponen tenazmente a la condicionalidad basada en el respeto del Estado de derecho, que la Uni¨®n Europea aprob¨® a instancias del Parlamento Europeo. Saben que est¨¢n cometiendo violaciones flagrantes en tal sentido, y no quieren pagar las consecuencias.

El rechazo del primer ministro h¨²ngaro Viktor Orb¨¢n y, en menor medida, del gobernante de facto de Polonia, Jaroslaw Kaczynski, no es tanto al concepto abstracto de Estado de derecho, cuanto al hecho de que para ellos supone un l¨ªmite pr¨¢ctico a la corrupci¨®n personal y pol¨ªtica. El veto es una jugada desesperada de dos infractores habituales.

Es tambi¨¦n una medida in¨¦dita, que se produjo en medio de un peligroso aumento de casos de covid-19 en Europa y gener¨® confusi¨®n entre los representantes de otros pa¨ªses de la UE. Pero superada la conmoci¨®n, un an¨¢lisis m¨¢s minucioso revela que hay un modo de eludir el veto.

Las normas referidas al Estado de derecho han sido aprobadas. Si no hay acuerdo sobre un nuevo presupuesto, el anterior ¡ªque caduca a fines de 2020¡ª se extiende por un a?o. Y conforme a este presupuesto, Hungr¨ªa y Polonia no recibir¨¢n desembolsos, porque sus Gobiernos violan el Estado de derecho.

Asimismo, el fondo de recuperaci¨®n, llamado Next Generation EU, se puede implementar usando un procedimiento de cooperaci¨®n mejorado, como ha propuesto Guy Verhofstadt. Si la Uni¨®n Europea elige este camino ser¨¢ posible eludir el veto de Orb¨¢n-Kaczynski. La cuesti¨®n es si la UE ¡ªtal vez liderada por la canciller alemana Angela Merkel¡ª podr¨¢ reunir la voluntad pol¨ªtica necesaria.

Soy un defensor decidido de la UE como modelo de sociedad abierta basada en el Estado de derecho. Por mis or¨ªgenes como jud¨ªo h¨²ngaro, me preocupa particularmente la situaci¨®n en Hungr¨ªa, donde he estado activo en el ¨¢rea de la beneficencia por m¨¢s de treinta a?os.

Orb¨¢n ha construido en Hungr¨ªa un elaborado sistema cleptocr¨¢tico con el objetivo de esquilmar al pa¨ªs. Es dif¨ªcil calcular cu¨¢nto se han enriquecido sus familiares y amigos, pero muchos de ellos se han vuelto extremadamente ricos. Ahora, Orb¨¢n pretende usar la nueva ola de covid-19 para modificar la Constituci¨®n de Hungr¨ªa y la ley electoral ¡ªuna vez m¨¢s¡ª y convertirse en primer ministro vitalicio en forma constitucional; esto es una tragedia para el pueblo h¨²ngaro.

Dar¨¦ algunos ejemplos de los latrocinios de Orb¨¢n contra el pueblo h¨²ngaro. Ha transferido enormes sumas de dinero p¨²blico a diversas fundaciones privadas que est¨¢n bajo su control indirecto. Ahora, mediante un astuto truco constitucional, quitar¨¢ esos activos para siempre de la esfera p¨²blica, de modo que para devolv¨¦rselos al pueblo h¨²ngaro, se necesitar¨ªa una mayor¨ªa de dos tercios en el Parlamento. Se trata de un total de casi 2.800 millones de d¨®lares.

En una serie de transacciones fraudulentas, empresas cercanas a Orb¨¢n gastaron casi 1.000 millones de d¨®lares en la compra de m¨¢s de 16.000 respiradores para Hungr¨ªa, lo que supera con creces la cantidad de camas en salas de cuidados intensivos y de personal m¨¦dico que pueda manejar esos equipos. Un an¨¢lisis de datos de comercio internacional muestra que Hungr¨ªa fue el pa¨ªs de la UE que m¨¢s pag¨® a China por respiradores ¡ªen alg¨²n momento lleg¨® a pagar m¨¢s de cincuenta veces la cifra de Alemania¡ª.

Una de estas empresas tambi¨¦n obtuvo una orden de compra de Eslovenia, cuyo primer ministro, Janez Jan?a, es un estrecho aliado pol¨ªtico de Orb¨¢n. Es necesario que la Oficina Europea de Lucha contra el Fraude (OLAF) investigue la posibilidad de que la Uni¨®n Europea haya sido v¨ªctima de fraude. Y tambi¨¦n merece investigaci¨®n el reciente contrato para la compra de la vacuna rusa, con el que Hungr¨ªa ser¨¢ el primer pa¨ªs europeo en usarla.

En tanto, Orb¨¢n busca eludir la rendici¨®n de cuentas por estas acciones y est¨¢ tomando medidas para impedir que se repita lo sucedido en las elecciones municipales de 2019, cuando su partido Fidesz perdi¨® el control del Gobierno de Budapest y de otras ciudades importantes. Est¨¢ haciendo todo lo posible para privar a Budapest de recursos financieros, y vet¨® el pedido de la ciudad de un pr¨¦stamo del Banco Europeo de Inversiones para la compra de nuevos veh¨ªculos de transporte p¨²blico compatibles con el distanciamiento social. Ya se prev¨¦ que al presupuesto de Budapest para 2021 le faltar¨¢n 290 millones de d¨®lares. Situaciones similares se dan en otras ciudades cuyos Gobiernos municipales no est¨¢n bajo control de Fidesz.

Los partidos de oposici¨®n de Hungr¨ªa est¨¢n haciendo un valiente intento de desafiar a Orb¨¢n con la creaci¨®n de una lista com¨²n de candidatos para las elecciones generales de 2022. Pero sus posibilidades de ¨¦xito son limitadas, porque Orb¨¢n puede cambiar las reglas sin previo aviso, algo que ya hizo varias veces en el pasado. Ahora tiene la astuta intenci¨®n de introducir los ¨²ltimos cambios a la ley electoral en lo peor de la pandemia, con Budapest bajo toque de queda y con soldados patrullando las calles.

Adem¨¢s, Orb¨¢n tiene un dominio casi total sobre las ¨¢reas rurales, donde reside la mayor parte de la poblaci¨®n. Controla la informaci¨®n que reciben, y en muchos pueblos el voto no es secreto. Un triunfo de la oposici¨®n es pr¨¢cticamente imposible.

La ¨²nica que puede ayudar es la Uni¨®n Europea. Un modo de hacerlo, por ejemplo, es transferir sus fondos directamente a las autoridades municipales, donde todav¨ªa hay en Hungr¨ªa una democracia en funcionamiento, a diferencia de lo que ocurre a nivel nacional.

La Uni¨®n Europea no puede ceder en lo referido a sus normas sobre el respeto al Estado de derecho. De c¨®mo responda al desaf¨ªo de Orb¨¢n y Kaczynski depender¨¢ su continuidad como sociedad abierta fiel a sus valores fundacionales.

George Soros es presidente de Soros Fund Management y de Open Society Foundations. Pionero de la industria de fondos de cobertura, es autor de libros como La alquimia de las finanzas, El nuevo paradigma de los mercados financieros: para entender la crisis econ¨®mica actual y, m¨¢s recientemente, En defensa de la sociedad abierta.

? Project Syndicate, 2020.

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