El 45% de los ni?os y ni?as del planeta vive gravemente expuesto a los efectos del cambio clim¨¢tico

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Los ni?os y ni?as del planeta son m¨¢s vulnerables que los adultos a los efectos del cambio clim¨¢tico y casi la mitad de ellos, un 45%, viven expuestos a graves perturbaciones socioambientales, seg¨²n demuestra el Fondo de las Naciones Unidas para la infancia (Unicef). Unos mil millones de criaturas y j¨®venes, de una poblaci¨®n infantil mundial de 2.200 millones, residen en uno de los 33 pa¨ªses calificados como de ¡°muy alto riesgo¡± de padecer las consecuencias del calentamiento global, seg¨²n el ?ndice de Riesgo Clim¨¢tico para la Infancia (IRCI), el primero creado por esta agencia de la ONU y cuyos resultados se han publicado este 20 de agosto en el informe La crisis clim¨¢tica es una crisis de los derechos del ni?o.

La falta de acceso al aire limpio, la escasez de alimentos y de agua potable, los incendios, los ciclones, las sequ¨ªas, las inundaciones y hasta la contaminaci¨®n por plomo son algunas de las perturbaciones clim¨¢ticas y medioambientales que amenazan a este inmenso grupo de la poblaci¨®n. El deterioro del planeta es el principal desaf¨ªo de la actual generaci¨®n: la Tierra est¨¢ expuesta a un nivel de tensi¨®n m¨¢ximo, se aproxima al l¨ªmite que garantiza el equilibrio natural y esto supone que las nuevas generaciones se enfrentan un futuro cada vez m¨¢s incierto, seg¨²n expone el estudio, realizado en colaboraci¨®n con Data for Children Collaborative y Save the Children International. ¡°La supervivencia de estos ni?os est¨¢ en peligro inminente¡±, ha alertado la directora ejecutiva de Unicef, Henrietta Fore.

Los pa¨ªses africanos ocupan los lugares m¨¢s alarmantes de la clasificaci¨®n del ¨ªndice IRCI, que compara los diversos efectos susceptibles de alterar el bienestar de la infancia y el grado de vulnerabilidad y, en concreto, los menores de edad de Rep¨²blica Centroafricana, Chad, Nigeria, Guinea y Guinea-Bis¨¢u son los m¨¢s expuestos. De un total de 163 pa¨ªses analizados, Espa?a ocupa el puesto 117 e Islandia el ¨²ltimo, es decir, es el que tiene la poblaci¨®n infantil menos expuesta dentro de la muestra estudiada bajo este ¨ªndice, que todav¨ªa est¨¢ en su versi¨®n beta y que Unicef pretende perfeccionar con nuevos datos. ¡°Por primera vez disponemos de un panorama completo que nos revela d¨®nde y de qu¨¦ forma los ni?os son vulnerables al cambio clim¨¢tico, y se trata de uno mucho m¨¢s grave de lo que pod¨ªamos imaginar¡±, expone Fore.

De acuerdo con una parte de los resultados del estudio, 2.000 millones de ni?os y ni?as (casi el 90% de la poblaci¨®n infantil) est¨¢n muy expuestos a altos niveles de contaminaci¨®n atmosf¨¦rica y 820 millones a olas de calor; 920 millones viven en situaci¨®n de alta vulnerabilidad por la escasez de agua; 815 millones residen en ¨¢reas con contaminaci¨®n por plomo; 600 millones se encuentran frente a un alto riesgo de enfermedades transmitidas por vectores y 400 millones a ciclones. Varias centenas de millones de ellos residen en lugares de alto riesgo de inundaciones y otros impactos ambientales provocados por el calentamiento global. Asimismo, se alerta de que las cifras ser¨¢n a¨²n m¨¢s negativas a medida que el empeoramiento del clima se acelere.

Efectos extremamente desiguales e injustos

La vulnerabilidad se multiplica en los lugares donde se solapan varios de los riesgos anteriormente citados al mismo tiempo: uno de cada tres ni?os y ni?as de todo el mundo vive en ¨¢reas donde se combinan a la vez cuatro o m¨¢s adversidades medioambientales. A estas se suman, en muchos casos, otros riesgos sociales, pol¨ªticos y sanitarios que dificultan a¨²n m¨¢s garantizar los derechos fundamentales y la perspectiva de futuro de la infancia.

Como consecuencia de un tif¨®n reciente que afect¨® a Filipinas, la activista Mitzi Jonelle Tan, de 23 a?os, se refugi¨® durante dos d¨ªas en una casa sin electricidad, separada de su familia y sin saber si estar¨ªan vivos. ¡°No es solo que nos enfrentemos al clima; como en el resto del mundo, tambi¨¦n estamos sumidos en la pandemia de covid-19. Si analizamos esas dos crisis m¨¢s detenidamente, veremos que los m¨¢s afectados son los sectores marginados de la sociedad¡±, afirma Jonelle, que forma parte del movimiento Fridays for Future iniciado hace tres a?os y en el que participan cientos de miles de j¨®venes de m¨¢s de 120 pa¨ªses para reclamar una acci¨®n urgente frente a la crisis clim¨¢tica.

Los diez pa¨ªses clasificados por el IRCI con mayor riesgo para la infancia solo originan el 0,5% de las emisiones globales

El estudio de Unicef pone de relieve el desigual impacto de estos fen¨®menos: los diez pa¨ªses clasificados por el IRCI con mayor riesgo para la infancia solo originan el 0,5% de las emisiones globales. Mientras tanto, el 70% de las emisiones mundiales proviene de diez pa¨ªses donde generalmente la vulnerabilidad para la infancia es menor, entre los cuales solo India est¨¢ clasificado en situaci¨®n de muy alto riesgo. ¡°Aunque ellos no son responsables del aumento de las temperaturas, ellos y ellas sufrir¨¢n las peores consecuencias. Los ni?os y ni?as de los pa¨ªses menos responsables sufrir¨¢n m¨¢s que nadie¡±, afirm¨® Fore.

¡°?Alguien se ha parado a pensar alguna vez en las repercusiones que estos cambios del clima tendr¨¢n dentro de 30 a?os? ?C¨®mo ser¨¢n las vidas de los j¨®venes de todas las expresiones culturales?¡±, cuestiona Nkosilathi Nyathi, un adolescente de 18 a?os de Zimbabue, tambi¨¦n integrante de Fridays for Future. Nyathi afirma que los efectos del cambio clim¨¢tico son el pan de cada d¨ªa de ¨¦l, de sus amigos y de su familia. ¡°Si echo a volar la imaginaci¨®n, veo un mundo en el que se incluye a todos los ni?os a la hora de tomar decisiones trascendentales. Veo un mundo en el que todas las casas tienen energ¨ªa limpia. Lo que me duele de esto es que tal vez sean solo sue?os que nunca se convertir¨¢n en realidad¡±, a?ade.

Menos servicios esenciales, m¨¢s vulnerabilidad

¡°En 1989, pr¨¢cticamente todos los pa¨ªses del mundo acordaron que los ni?os tienen derecho a vivir en un ambiente limpio, a respirar aire puro, y a disponer de agua para beber y alimentos que comer¡±, expone el colectivo Fridays for Future en el pr¨®logo del informe, donde recuerdan que la infancia tambi¨¦n tiene derecho a aprender, jugar y descansar. ¡°Pero con su inacci¨®n, los dirigentes del mundo est¨¢n incumpliendo esta promesa (¡­) Se est¨¢ destruyendo nuestro futuro, se est¨¢n violando nuestros derechos y se est¨¢n ignorando nuestras s¨²plicas¡±, a?aden.

Los efectos del cambio clim¨¢tico, sumados a la falta de acceso a servicios esenciales como la vivienda, la salud, la nutrici¨®n, la educaci¨®n y la protecci¨®n social, provocan que la infancia ¨Cy especialmente las ni?as y las personas j¨®venes con discapacidad¨C est¨¦ en una posici¨®n m¨¢s vulnerable que los adultos. Seg¨²n subraya Unicef, la ¨²nica forma de evitar consecuencias terribles es reducir las emisiones de aqu¨ª a 2050 para evitar que la temperatura global aumente 1,5 ¡ãC. Esto supone un gran desaf¨ªo considerando la din¨¢mica actual de emisiones y de crecimiento demogr¨¢fico de la poblaci¨®n planetaria, pues se espera que nazcan 4.200 millones de personas m¨¢s en los pr¨®ximos 30 a?os. Por tanto, la organizaci¨®n subraya que tambi¨¦n es necesario promover otras medidas adicionales para aumentar la resiliencia de la infancia, entre las que destacan la inversi¨®n en los servicios de agua, saneamiento e higiene, acceso a servicios de salud y nutrici¨®n, garant¨ªa de protecci¨®n social y mitigaci¨®n de la pobreza, as¨ª como la promoci¨®n de la educaci¨®n para la protecci¨®n del medio ambiente y la sostenibilidad.

Greta Thunberg, con 18 a?os y precursora de Fridays for Future, defiende la necesidad de tratar el problema como la crisis que est¨¢ demostrando ser y que se act¨²e desde la ra¨ªz para evitar las causas de este gran problema de escala global. ¡°No solo somos v¨ªctimas, tambi¨¦n somos los l¨ªderes de la lucha contra este problema¡±, declara la activista ambiental sueca. A su vez, Blanca Carazo, responsable de Programas de Unicef Espa?a defiende que es necesario actuar de forma urgente: ¡°Hay que trabajar para mitigar y generar sistemas que ayuden a los ni?os y ni?as a reducir los impactos donde ya est¨¢n afectando, y hay que tener muy en cuenta y fomentar su participaci¨®n en todas las decisiones (¡­) Ellos y ellas son los que van a vivir en un planeta que, si no actuamos r¨¢pido, ser¨¢ un lugar mucho m¨¢s peligroso¡±.

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