La infancia en el ojo del hurac¨¢n
Un informe de Unicef eval¨²a los posibles efectos del cambio clim¨¢tico en la infancia de no revertir el actual patr¨®n de producci¨®n y consumo
Sequ¨ªas e inundaciones son solo algunas de las consecuencias m¨¢s evidentes del cambio clim¨¢tico sobre el medio ambiente. Sin embargo, su impacto llega hasta la infancia y la adolescencia, afectando ¨¢mbitos claves para el desarrollo como salud, educaci¨®n o acceso a agua y saneamiento. Un informe de Unicef publicado este viernes alerta de los posibles riesgos para este sector de la poblaci¨®n en Espa?a de no cambiar los insostenibles patrones de producci¨®n y consumo actuales.
El aumento de la temperatura media puede traducirse para los m¨¢s j¨®venes en incremento de enfermedades transmitidas por vectores, como malaria o diarrea. Las sequ¨ªas reducen el acceso a alimentos y favorecen la malnutrici¨®n. Las inundaciones limitan la disponibilidad de agua potable. Las temperaturas extremas aumentan el riesgo de partos prematuros, beb¨¦s con menos peso, hospitalizaciones de ni?os por causas gastrointestinales o enfermedades respiratorias. La contaminaci¨®n del aire se puede reflejar en retraso en el crecimiento intrauterino, bajo peso al nacer, s¨ªndrome de muerte temprana y mortalidad infantil. Los desastres naturales pueden da?ar las infraestructuras, favoreciendo el abandono escolar e incluso, de manera indirecta, la migraci¨®n.
Unicef estima que hasta 175 millones de ni?os a escala global podr¨¢n verse afectados por el cambio clim¨¢tico en la pr¨®xima d¨¦cada
Unicef estima que hasta 175 millones de ni?os a escala global podr¨¢n verse afectados por el cambio clim¨¢tico en la pr¨®xima d¨¦cada. Pero, pese a estar entre los m¨¢s vulnerables, se quedan al margen del proceso de toma de decisi¨®n en relaci¨®n con los temas medioambientales o los vinculados con el cambio clim¨¢tico.
Espa?a es uno de los pa¨ªses m¨¢s vulnerables de Europa en cuanto a cambio clim¨¢tico se refiere. Olas de calor, subida de las temperaturas, sequ¨ªas, incremento del nivel del mar, disminuci¨®n de la disponibilidad del agua, solo son algunos de los efectos sobre el medio ambiente. Fen¨®menos que se ver¨¢n incrementados ¡ªtanto en frecuencia como en intensidad¡ª si no se toman medidas, asegura el informe.
Aunque la situaci¨®n en Espa?a est¨¦ lejos de los extremos que se viven en algunos pa¨ªses africanos o en el corredor seco centroamericano, el informe recalca la necesidad de actuar antes de que sea demasiado tarde. Maite Pachecho, directora de sensibilizaci¨®n y pol¨ªticas de infancia de Unicef, subraya que el objetivo del estudio no es generar alarma social, sino evaluar los riesgos para la infancia de seguir el mismo patr¨®n de desarrollo.
Sin embargo, para Pacheco, el pa¨ªs se enfrenta a una oportunidad ¨²nica. "Somos la ¨²ltima generaci¨®n que puede salvar el planeta", explica. La firma del Acuerdo de Par¨ªs en noviembre de 2016, la Agenda 2030, as¨ª como el reciente anuncio de una nueva Ley de Cambio Clim¨¢tico y Transici¨®n Energ¨¦tica crean un entorno propicio para que se genere un debate fruct¨ªfero. La directora de sensibilizaci¨®n opina que Espa?a est¨¢ avanzando en la direcci¨®n correcta, pero que los derechos de los ni?os a¨²n no se tienen en cuenta en las pol¨ªticas medioambientales.
Recabar datos sobre los efectos medioambientales del cambio clim¨¢tico no ha supuesto mucho esfuerzo para los investigadores del estudio. Sin embargo, ha resultado m¨¢s complicado obtener informaci¨®n sobre los v¨ªnculos con la salud de los ni?os, ya que el impacto no suele ser directo. De acuerdo con las cifras ofrecidas por Unicef, en Espa?a han aumentado los casos de asma, rinitis o incluso trastornos psicol¨®gicos. Datos de la Sociedad Espa?ola de Inmunolog¨ªa Cl¨ªnica, Alergolog¨ªa y Asma Pedi¨¢trica destacan un incremento de los casos de alergia al polen ¡ªcuyo aumento est¨¢ vinculado con el ascenso de las temperaturas medias¡ª en ni?os cada vez m¨¢s peque?os. La contaminaci¨®n del aire empeora los s¨ªntomas de los pacientes m¨¢s j¨®venes con rinitis al¨¦rgica o asma.
El aumento de las temperaturas medias, afirma el estudio, har¨¢ proliferar patolog¨ªas infecciosas hasta hace poco tiempo inexistentes, mientras que algunas enfermedades transmitidas por mosquitos como la malaria, el dengue, la leishmaniasis o el Chagas ya han aumentado en Espa?a.
Somos la ¨²ltima generaci¨®n que puede salvar el planeta Maite Pacheco, Unicef
Las olas de calor incluso tienen un impacto durante el embarazo. Investigaciones realizadas en Valencia han puesto de manifiesto que el riesgo de tener un parto prematuro aument¨® un 20% si la madre hab¨ªa estado expuesta a temperaturas extremas dos d¨ªas antes del nacimiento. En Zaragoza, los datos muestran que la mortalidad podr¨ªa aumentar en un 0,4% entre 2014¨C2021, debido a las temperaturas extremas.
El informe reconoce que tanto el Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad como las comunidades aut¨®nomas tienen aprobados planes de prevenci¨®n frente a las olas de calor, pero agrega que, en general, no han sido evaluados y por lo tanto no se sabe si su funcionamiento es el adecuado.
Si estas variables se cruzan con los ¨ªndices socioecon¨®micos, se demuestra que los impactos var¨ªan en funci¨®n del ¨¢rea de residencia, g¨¦nero, edad e ingresos econ¨®micos, afectando especialmente a los m¨¢s vulnerables.
Unicef pide que se adopten mecanismos, pol¨ªticas y herramientas de adaptaci¨®n adecuadas, a trav¨¦s de una planificaci¨®n participativa e inclusiva de todos los actores de la sociedad. La organizaci¨®n exige que se implementen, entre otras medidas, reformas de la pol¨ªtica fiscal progresiva con criterios ambientales, basada en el principio de quien contamina paga, y una transici¨®n hacia un sistema energ¨¦tico basado en fuentes renovables. La organizaci¨®n califica la aprobaci¨®n de una nueva Ley sobre Cambio Clim¨¢tico y Transici¨®n Energ¨¦tica como "una oportunidad pol¨ªtica ¨²nica" para que se incorporen los derechos de la infancia en las medidas y programas a desarrollar.
Quiz¨¢s seamos la ¨²ltima generaci¨®n que pueda salvar el planeta
El cambio clim¨¢tico es una amenaza creciente y sin precedentes para la paz, la prosperidad y el desarrollo. Adem¨¢s, es un multiplicador de muchas otras amenazas. Representa uno de los principales desaf¨ªos para la infancia y tiene el potencial de minar los avances que se han conseguido en su supervivencia y desarrollo en todas partes del mundo: m¨¢s del 88% de las enfermedades producidas por este fen¨®meno se da en ni?as y ni?os menores de 5 a?os.
En el informe de Unicef Comit¨¦ Espa?ol, El impacto del cambio clim¨¢tico en la infancia en Espa?a, se subraya que es la infancia la que m¨¢s sufre los efectos y la que menos responsabilidad tiene en el problema. Diversos factores como el desarrollo biol¨®gico, el mayor consumo energ¨¦tico y metab¨®lico, su comportamiento social y el hecho de no participar en la toma de decisiones, sit¨²an a los ni?os y las ni?as en una posici¨®n de especial vulnerabilidad, y explica por qu¨¦ deben situarse en el centro de la respuesta.
El cambio clim¨¢tico tiene cada vez m¨¢s consecuencias negativas sobre todos los seres humanos, pero los ni?os se ver¨¢n a¨²n m¨¢s afectados que el resto de la sociedad, especialmente en las zonas donde la pobreza es m¨¢s aguda. Se estima que en la pr¨®xima d¨¦cada el cambio clim¨¢tico afecte a unos 175 millones de ni?os al a?o. Uno de los motivos ser¨¢ la contracci¨®n de la producci¨®n agr¨ªcola, que se reducir¨¢ entre el 10 y el 25% a nivel mundial en las pr¨®ximas d¨¦cadas. Esta situaci¨®n provocar¨¢ al a?o casi 95.000 muertes adicionales de ni?os menores de 5 a?os debido a la desnutrici¨®n para 2030.
Para abordar el desaf¨ªo de la lucha contra el cambio clim¨¢tico se requiere de una acci¨®n global que trascienda las fronteras nacionales y que, a la vez, aglutine medidas locales dirigidas a promover la preservaci¨®n del medio ambiente. Actualmente contamos con dos marcos s¨®lidos de acci¨®n global que se complementan y potencian: la Agenda 2030 y el Acuerdo de Par¨ªs. Ambos acuerdos establecen el compromiso de los pa¨ªses firmantes de tener en cuenta los derechos humanos, incluidos los derechos de la infancia, en las pol¨ªticas clim¨¢ticas. Una aplicaci¨®n decidida y urgente de estos convenios resulta crucial si queremos paliar los efectos del cambio clim¨¢tico antes de que sea tarde.
Actuar con decisi¨®n y responsabilidad hoy supone garantizar el futuro de nuestra sociedad. Solo as¨ª se podr¨¢n garantizar los derechos y el bienestar de la infancia en Espa?a y el resto de pa¨ªses y territorios. De esta manera no solo apuntalaremos los avances conseguidos en las ¨²ltimas d¨¦cadas para los ni?os, sino que tambi¨¦n seremos capaces de evitar los alarmantes riesgos del cambio clim¨¢tico para el presente y futuro de todas las personas.
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