Arica, Chile: el lugar en el que los ni?os viven con una ¡°bomba del tiempo¡±
En el remoto norte de Chile, la contaminaci¨®n provocada por residuos mineros de una empresa sueca causa graves problemas de salud en ni?os y adultos, que denuncian el abandono y la inacci¨®n de las autoridades
Marta Maroto
Arica (Chile) -
Los Industriales, en las afueras de la ciudad chilena de Arica, es uno de los barrios donde la poblaci¨®n m¨¢s sufre los efectos de la exposici¨®n prolongada a la contaminaci¨®n provocada por residuos mineros de una empresa sueca. En cada casa se cuentan historias de c¨¢nceres y muertes, y ya son varias las generaciones que han crecido acostumbradas al dolor. ¡°Aqu¨ª todos estamos enfermos¡±, repiten los vecinos.Marta MarotoArica empieza donde termina el desierto de Atacama, un lugar donde los fuertes vientos facilitan la propagaci¨®n de la contaminaci¨®n. En las afueras, la falta de vivienda ha hecho proliferar las ¡®tomas¡¯ o asentamientos ilegales, donde casi cada d¨ªa se quema basura, ensuciando a¨²n m¨¢s el aire.Marta MarotoEl espacio vallado m¨¢s pr¨®ximo muestra el Sitio F, el lugar donde en los a?os ochenta depositaron casi 20.000 toneladas de residuos t¨®xicos procedentes de Suecia. Junto al recinto se encuentran las casas del barrio de Los Industriales, donde casi todos los vecinos tienen patolog¨ªas relacionadas con la exposici¨®n prolongada a metales pesados.Marta Maroto
Luz Ram¨ªrez, presidenta de Mamitas del Plomo, posa junto a su hijo Mauricio, de 13 a?os, en la puerta de su casa. Ram¨ªrez tiene una hija mayor, de 23 a?os. Todos en su familia son beneficiarios de la Ley de Polimetales.Marta MarotoEx¨¢menes m¨¦dicos de Mauricio, de 13 a?os, que muestran la presencia de diferentes metales pesados en la sangre del ni?o a lo largo del tiempo. Por haber nacido antes de 2012, cuando se promulg¨® la Ley de Polimetales, Mauricio es beneficiario de la normativa, que establece controles peri¨®dicos y asistencia m¨¦dica.Marta MarotoA sus cinco a?os, Gaspar es superviviente de c¨¢ncer. En la imagen, r¨ªe jugando con su padre, Roberto Mu?oz, quien dej¨® su trabajo y su vida en Arica para acompa?ar a su hijo a Santiago, la capital, donde el peque?o pas¨® dos a?os en tratamiento.Marta Maroto
Esta es la marca que le queda a Gaspar del c¨¢ncer que estuvo a punto de costarle la vida cuando apenas ten¨ªa tres a?os. En el hospital infantil en el que fue tratado en Santiago, lleno de ni?os de diferentes ciudades del norte minero de Chile, seg¨²n explica su padre, le indicaron que el tumor del ni?o no era gen¨¦tico, por lo que la familia de Gaspar se?ala al suelo contaminado de su barrio como motivo principal.Marta MarotoKatherine Contrera es madre de Lindsay y L¨ªan Pe?a. Los dos ni?os son hiperactivos y tienen d¨¦ficit de atenci¨®n, lo que est¨¢ afectando a su aprendizaje en la escuela y trato con otros ni?os. Los huesos de L¨ªan, adem¨¢s, no se est¨¢n desarrollando de una manera normal, indica su madre.Marta MarotoAunque Lindsay no est¨¢ dentro de la Ley de Polimetales, Mamitas del Plomo logr¨® hace unos a?os el compromiso del Gobierno para realizar ex¨¢menes a cerca de casi 150 ni?os. Lindsay fue uno de ellos, arrojando uno de los resultados m¨¢s preocupantes de presencia de ars¨¦nico en su cuerpo. En los resultados de orina de febrero de 2022, Lindsay ten¨ªa 62 microgramos de ars¨¦nico por litro, casi el doble de lo que la norma chilena estima seguro. Marta MarotoYessenia Reyes sonr¨ªe en la puerta de su vivienda con sus dos hijos peque?os, Luis y Aisa Paez, de 5 y 6 a?os. Yessenia est¨¢ preocupada porque no ha recibido ninguna llamada del hospital, pese a que logr¨® hace dos a?os que sus hijos entraran dentro del grupo de ni?os a los que se les har¨ªan ex¨¢menes oficiales de presencia de polimetales. Ni en persona ni por tel¨¦fono le explican qu¨¦ ha pasado, y su familia carece de los recursos suficientes para examinar a sus tres hijos en una cl¨ªnica privada.Marta MarotoLa madre de Luis sospecha que su hijo puede tener ciertas caracter¨ªsticas del s¨ªndrome autista, y explica que Aisa naci¨® con displasia en la cadera ¡ªuna afecci¨®n que puede causar la dislocaci¨®n de la cadera¡ª y problemas en la vagina, que no termin¨® de formarse durante el embarazo. Marta MarotoDanae Terraza tiene 29 a?os y cr¨ªa sola a sus hijas de 13, nueve y cinco a?os, compaginando sus estudios con un trabajo en una tienda de dulces. Todas padecen alergias, como al polvo y a algunos alimentos, y la mediana tiene varios rasgos del espectro autista. En esta zona, las vecinas denuncian que muchos ni?os padecen caracter¨ªsticas similares de hiperactividad y autismo, algo que asocian a los efectos de la exposici¨®n a una contaminaci¨®n prolongada. Sin embargo, pocas veces se logra un diagn¨®stico.Marta MarotoAmaru, de tres a?os, tiene hiperactividad, problemas de crecimiento y alergias que le han llevado a convulsionar y pasar largas temporadas en el hospital. Ya durante el embarazo, su madre, Cryshna, de 24 a?os, se asust¨® porque el beb¨¦ no se mov¨ªa. Ahora bromea con que el peque?o pasa m¨¢s tiempo en el m¨¦dico que en casa, y se queja de que la ¨²nica soluci¨®n que le dan es ibuprofeno o paracetamol para las dolencias del ni?o. Marta MarotoLisette Mu?oz, de 35 a?os, posa en la puerta de su casa del barrio de Los Industriales con su hija peque?a, de siete a?os, que no est¨¢ protegida por la Ley de Polimetales. Hace dos a?os, la Fundaci¨®n Mamitas del Plomo logr¨® que las autoridades hicieran varios ex¨¢menes de polimetales a decenas de ni?os. Los resultados de Tamar indicaron la presencia de m¨¢s del 38% de ars¨¦nico en sangre, una cifra que supera en tres puntos porcentuales la cifra a partir de la cual el ars¨¦nico se considera un peligro para la salud. Despu¨¦s de un a?o tomando suplementos vitam¨ªnicos, las autoridades consideraron que la ni?a ya estaba fuera de peligro y dejaron de hacerle seguimiento.Marta MarotoRayen Saez, de 15 a?os, hija de Lisette Mu?oz, tambi¨¦n forma parte de Mamitas del Plomo. Ha tenido que someterse a tres operaciones iguales para extirparse un tumor en la cara que le volv¨ªa a salir a las pocas semanas. ¡°Creo que los adolescentes de mi edad no le toman el peso a la contaminaci¨®n. Piensan que no lo viven porque no lo ven¡±, opina.Marta MarotoDrez Olivares, de 15 a?os, muestra el tumor benigno que desde hace a?os tiene en el hombro izquierdo, adem¨¢s del salpullido que recorre todo su brazo.Marta MarotoCarmen Illones muestra una imagen de c¨®mo eran las viviendas de Los Industriales cuando fueron entregadas a principios de los a?os noventa. Levantadas en los ¨²ltimos a?os de la dictadura, apenas contaban con algunas paredes, el ba?o y la cocina, por lo que muchas familias habitaron en casas con suelos de tierra contaminada durante a?os.Marta MarotoUn perro callejero pasea entre las ruinas del Sitio F, el lugar a donde en los a?os ochenta llegaron las casi 20.000 toneladas de residuos t¨®xicos procedentes de Suecia.Marta MarotoPor jugar en este parque, el nieto de la se?ora Elia Cortes, dirigente vecinal del barrio de Los Industriales, enferm¨® hasta siete veces de varicela.Marta MarotoMamitas del Plomo es una fundaci¨®n formada por madres de ni?os afectados por la contaminaci¨®n, especialmente de plomo y ars¨¦nico, que lucha por la aplicaci¨®n efectiva y ampliaci¨®n de la Ley 20590 de Polimetales. Marta Maroto
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