Ola de violencia contra los subsaharianos en T¨²nez: ¡°Entraron en mi habitaci¨®n, me tiraron piedras y me dijeron que me fuera¡±

Paredes ennegrecidas por el moho, una peque?a ventana desde la que contemplar la ciudad, camas insuficientes para el n¨²mero de personas alojadas y la imposibilidad de comunicarse con el mundo exterior. Miles de subsaharianos viven en espacios como estos ¡ªya sean celdas o habitaciones¡ª, en Sfax, la segunda ciudad m¨¢s poblada de T¨²nez, un lugar geoestrat¨¦gico clave al que han llegado en los ¨²ltimos a?os decenas de miles de personas con la esperanza de embarcarse hacia la isla italiana de Lampedusa, situada a tan solo 100 kil¨®metros. Pero a la precariedad con la que viven los migrantes se ha sumado un clima de agresiones racistas y xen¨®fobas sin precedentes desde que el pasado 21 de febrero el presidente del pa¨ªs, Kais Said, les acusara de ser la fuente de violencia y criminalidad.

¡°De un d¨ªa para otro, despu¨¦s del discurso de Said, no tuve ni un momento para pensar. De repente, unos tunecinos entraron en mi habitaci¨®n, me tiraron piedras y me dijeron que me fuera¡±, cuenta O., marfile?o de 30 a?os, que lleg¨® a T¨²nez hace seis meses y prefiere mantener su nombre en el anonimato. ¡°Pens¨¦ en volver a Costa de Marfil, pero la situaci¨®n all¨ª es a¨²n peor. Tengo que pensar en mi madre. Vine aqu¨ª para ir a Europa y eso es lo que har¨¦, aunque de momento no pueda trabajar¡±, asegura.

Seg¨²n las estimaciones del Foro Tunecino de Derechos Econ¨®micos y Sociales (FTDES), en T¨²nez hay 21.000 personas de origen subsahariano, es decir, solo suponen el 0,2% de la poblaci¨®n. Muchas han llegado desde pa¨ªses que no exigen visado de entrada, como Costa de Marfil. Algunos han venido a estudiar y otros a construirse una vida lejos de la pobreza. El peque?o Estado norteafricano siempre ha sido visto como una tierra de oportunidades, pero sobre todo de salidas hacia Europa. Especialmente despu¨¦s de que el flujo migratorio se desplazara desde Libia, tras el acuerdo que en 2017 firmaron los gobiernos italiano y libio (con el apoyo de la UE) para reforzar la vigilancia mar¨ªtima frente a las costas del pa¨ªs africano. Muchos migrantes llegaron a T¨²nez por consejo de amigos. Pero, en lugar de encontrar trabajo antes de emprender su periplo hacia Europa, la mayor¨ªa de los subsaharianos se chocaron contra la violencia verbal y f¨ªsica, seg¨²n cuentan.

Edy Kamara (41 a?os, Costa de Marfil) lleg¨® a T¨²nez en 2021. ?l s¨ª trat¨® de tocar la tierra prometida: ¡°Intent¨¦ salir [de Sfax] en noviembre de 2022 con mi hijo de tres a?os, mi mujer y mi cu?ado. ?ramos 20 personas en el barco y nos par¨® la Marina [tunecina]. Cuando volvimos a tierra nos detuvieron inmediatamente y pas¨¦ dos meses en prisi¨®n. No tuve la oportunidad de hablar con nadie, ¨¦ramos 10 en la misma celda y por suerte mi mujer consigui¨® contratar a un abogado para reducir la condena. De lo contrario habr¨ªa tenido que pasar cuatro meses en la c¨¢rcel¡±. En su rostro a¨²n se puede leer toda la carga de dolor y desesperaci¨®n que ha sufrido en los ¨²ltimos a?os. Tras abandonar su pa¨ªs en busca de un futuro mejor para ¨¦l y su familia, se vio catapultado a T¨²nez, donde, seg¨²n narra, solo encontr¨® abusos constantes. ¡°Aqu¨ª no funciona nada¡±, contin¨²a Kamara. ¡°Intent¨¦ trabajar, pero hay demasiada explotaci¨®n, tanto en los restaurantes como en las cafeter¨ªas. A veces no te pagan. En la calle recibes insultos todos los d¨ªas y las casas donde duermes se encuentran en el l¨ªmite de lo habitable¡±.

En T¨²nez hay 21.000 personas de origen subsahariano, seg¨²n el Foro Tunecino de Derechos Econ¨®micos y Sociales. Muchas han llegado desde pa¨ªses que no exigen visado de entrada. Algunos han venido a estudiar y otros a construirse una vida lejos de la pobreza

Varios analistas han detectado un antes y un despu¨¦s del discurso de Said. El presidente se?al¨® directamente a los migrantes hace poco m¨¢s de dos meses, cuando afirm¨® que exist¨ªa ¡°un plan criminal para cambiar la composici¨®n demogr¨¢fica del pa¨ªs¡± en el que est¨¢n implicados individuos que reciben ¡°grandes sumas de dinero para dar residencia a inmigrantes subsaharianos¡±. La organizaci¨®n Avocats Sans Fronti¨¨res (Abogados Sin Fronteras) ha calculado m¨¢s de 700 detenciones arbitrarias desde esa fecha.

¡°Soy de Sierra Leona, mi embajada en T¨²nez no existe y tengo que ir a la de Egipto. Llevo dos meses viviendo en la calle delante de la Organizaci¨®n Internacional para las Migraciones (OIM). Ped¨ª volver a mi pa¨ªs, pero nadie me ha escuchado¡±, dice una chica de Sierra Leona que lleg¨® al Estado magreb¨ª hace dos a?os. ¡°Es duro, alguien nos trae comida y ropa para pasar la noche porque estamos acampados en tiendas improvisadas¡±.

Antes de que Said pronunciara su discurso, los malos episodios ya abundaban. Assa Komina Afawi tiene 25 a?os y un beb¨¦ de pocos meses. Explica que lleg¨® de Costa de Marfil a los 20. ¡°Aqu¨ª trabajaba de limpiadora o en restaurantes y muchas veces no me pagaban, aunque consegu¨ª reunir lo suficiente para irme. Pero nunca me sub¨ª a un barco porque la polic¨ªa sab¨ªa d¨®nde viv¨ªa. Una noche me robaron el dinero que escond¨ªa debajo del colch¨®n. Compart¨ªa habitaci¨®n con otras 10 personas. Ahora paso el tiempo en casa porque no me siento segura¡±, a?ade. Aunque lleva tiempo viviendo en Sfax, su ¨²nico pensamiento ha sido ayudar a su familia e intentar marcharse a Italia. Cuando se le pregunta cu¨¢ndo piensa subirse a uno de los barcos que se dirigen a Lampedusa, su tono se vuelve m¨¢s sombr¨ªo: ¡°Tengo muchos amigos que han perdido a sus hijos en naufragios. De momento no me apetece¡±.

Komina encarna la decisi¨®n que afrontan los migrantes: la ilusi¨®n de una nueva vida en Europa y el riesgo de una de las traves¨ªas m¨¢s peligrosas del mundo. Desde principios de 2023, m¨¢s de 33.000 personas han llegado a Italia desde T¨²nez o Libia. De ellas, al menos 10.000 son originarios de Costa de Marfil o Guinea, seg¨²n el Ministerio del Interior de Italia. Hace un a?o eran algo menos de 1.000 los costamarfile?os llegados a la costa norte del Mediterr¨¢neo.

M¨¢s vidas perdidas en el Mediterr¨¢neo

Con el aumento de las salidas tambi¨¦n se ha producido un inexorable aumento de las muertes. Tanto es as¨ª que la morgue del hospital Habib Bourguiba de Sfax declar¨® a finales de marzo que hab¨ªa alcanzado su capacidad m¨¢xima disponible. El anuncio llev¨® a las autoridades locales a plantearse la construcci¨®n de un segundo tanatorio.

El cementerio musulm¨¢n se encuentra a las afueras del centro. Tras recorrer unos 10 kil¨®metros por la carretera de Saltnia, la principal v¨ªa que bordea el Mediterr¨¢neo, se llega a un peque?o cruce. A la derecha est¨¢ Sidi Mansour, una de las principales playas de salida; a la izquierda, el cementerio de Essada. Cientos de tumbas de tunecinos rodean a aquellas destinadas a migrantes sin nombre, v¨ªctimas a lo largo de los a?os de la ruta Sfax-Lampedusa. Junto a las tumbas con simples n¨²meros, se alternan los nombres de quienes fueron identificados tras perder la vida en el mar. Como Fofana Momo Hamed, que naci¨® en el 1994 y muri¨® el 17 de febrero de 2021. No se sabe nada m¨¢s de ella.

Los subsaharianos suelen acabar en redes criminales que utilizan rutas m¨¢s peligrosas que las que toman los tunecinos para alcanzar Europa

Los subsaharianos suelen acabar en redes criminales que utilizan rutas m¨¢s peligrosas que las que toman los tunecinos para alcanzar Europa. Como se?ala el Foro Tunecino de Derechos Econ¨®micos y Sociales, los barcos suelen estar construidos con materiales de mala calidad y son propensos a naufragios. ¡°Cuando partimos era de noche y no ten¨ªamos forma de comprobar el estado del barco. Pagamos 3.000 dinares (893 euros) cada uno. Mi sobrino de tres a?os viaj¨® gratis. Afortunadamente, no tuvimos ning¨²n accidente antes de que nos detuviera la Marina¡±, cuenta Karamoko Ibrahim, que parti¨® con su cu?ado Edy Kamara el 12 de noviembre de 2022. ?l tambi¨¦n fue encarcelado durante dos meses antes de ser liberado por la polic¨ªa tunecina.

Y si no se consigue cruzar el mar hacia Europa, ?cu¨¢les son las alternativas? Una es buscar refugio en la propia comunidad. Cada d¨ªa, decenas de subsaharianos se re¨²nen frente a la medina de la ciudad para ayudarse mutuamente en caso de agresi¨®n o simplemente para buscar una comida caliente. Otra es volver a casa en uno de los vuelos de repatriaci¨®n puestos a disposici¨®n por Estados como Costa de Marfil, Camer¨²n, Mal¨ª y Guinea despu¨¦s de las declaraciones del presidente Kais Said. Esta ¨²ltima es una opci¨®n que gana cada d¨ªa fuerza. Solo la OIM ha registrado m¨¢s de 600 solicitudes de retorno voluntario en sus oficinas de T¨²nez desde entonces.

En cualquier caso, para algunas de las personas originarias de ?frica occidental, las opciones casi siempre tienen que ver con la salida: o un regreso forzoso a casa o intentar llegar a Europa por mar, a pesar de los ecos de los desaparecidos en el Mediterr¨¢neo. La OIM calcula que desde 2014 hay m¨¢s de 26.000 personas de las que sus seres queridos no saben nada.

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