Brasil empieza a vacunar del dengue en la sanidad p¨²blica en medio de la peor epidemia en 40 a?os

Brasil vive una explosi¨®n de casos de dengue. La enfermedad tropical que transmite el temido mosquito Aedes aegypti y que provoca fiebre, dolores musculares y, en el peor de los casos hemorragias y muerte, ha colocado a medio pa¨ªs en estado de alarma. En lo que va de a?o, ya se cuentan m¨¢s de 530.000 casos y 90 fallecidos, los peores datos en 40 a?os. El gigante sudamericano se ha convertido en el primer pa¨ªs del mundo que, para afrontar esta crisis sanitaria, incorpora una vacuna del dengue a las que ofrece la sanidad p¨²blica. La campa?a de inmunizaci¨®n ha empezado esta semana. R¨ªo de Janeiro ha dispensado los primeros pinchazos este jueves en Barra de Guaratiba, un barrio de la periferia rodeado de playas, r¨ªos y manglares que tiene el mayor foco de dengue de la ciudad.

Los vecinos se sorprend¨ªan esta ma?ana con la nube de fot¨®grafos y la expectaci¨®n medi¨¢tica, que recordaba a la llegada de las primeras vacunas contra la Covid-19. En una terraza junto al mar, Pauliane Soares, de 32 a?os, fue la primera en recibir el pinchazo en el brazo. ¡°Ha sido una sorpresa muy grande. Me llamaron ayer y me dijeron que me hab¨ªan seleccionado. Nunca he tenido dengue, pero conozco a gente que muri¨® por dengue, estoy muy feliz. Ahora me siento mucho m¨¢s segura¡±, confesaba sonriente.

La vacuna contra el dengue ya est¨¢ presente en algunos pa¨ªses, pero para turistas que viajen a zonas de riesgo, y en la mayor¨ªa de casos, es de pago

La vacuna contra el dengue ya est¨¢ presente en algunos pa¨ªses, pero para turistas que viajen a zonas de riesgo, y en la mayor¨ªa de casos, es de pago. Las autoridades brasile?as compraron seis millones de dosis de una vacuna del laboratorio japon¨¦s Takeda, lo que permitir¨¢ inmunizar a tres millones de personas (se necesitan dos dosis). Es lo m¨¢ximo que ofrec¨ªa la empresa, pero poco para un gigante de m¨¢s de 210 millones de habitantes, as¨ª que de momento la prioridad son los ni?os de a partir de 10 a?os y las 521 ciudades con m¨¢s incidencia de casos. Cuatro Estados y m¨¢s de 40 ciudades decretaron el estado de emergencia en las ¨²ltimas semanas. Entre ellas, R¨ªo de Janeiro, que este jueves empez¨® a vacunar a la poblaci¨®n.

En realidad, Soares y el resto de los inmunizados esta primera jornada en R¨ªo no forman parte de la campa?a de vacunaci¨®n en s¨ª. Ella es una de las 20.000 personas de su barrio seleccionadas para un ensayo cl¨ªnico, para entender c¨®mo act¨²a la vacuna en adultos de 18 a 40 a?os. Aunque la vacuna ya se ha certificado como segura a nivel internacional, falta conocer a fondo su nivel de eficacia en grandes grupos de poblaci¨®n y c¨®mo puede usarse en pol¨ªticas p¨²blicas, seg¨²n explicaron en una rueda de prensa celebrada en responsables del Ministerio de Salud.

Aunque la vacuna ya se ha certificado como segura a nivel internacional, falta conocer a fondo su nivel de eficacia en grandes grupos de poblaci¨®n y c¨®mo puede usarse en pol¨ªticas p¨²blicas

A los participantes se les han tomado muestras de sangre y se les controlar¨¢ durante dos a?os. Se espera que los resultados de este estudio sean determinantes para poder usar la vacuna contra el dengue a gran escala. ¡°Brasil es el primer pa¨ªs en usar esta vacuna en una estrategia de salud p¨²blica. El mundo entero est¨¢ observando lo que hacemos. Ahora vamos a producir m¨¢s conocimiento. Las evidencias cient¨ªficas ayudar¨¢n a tomar decisiones a nivel internacional¡±, coment¨® el director del Programa Nacional de Inmunizaciones, Eder Gatti, durante la comparecencia en R¨ªo.

Los seis millones de dosis contra el dengue compradas al laboratorio japon¨¦s ir¨¢n llegando a Brasil a cuentagotas a lo largo de este a?o, pero ya hay conversaciones para que la empresa transfiera la tecnolog¨ªa y que, as¨ª, Brasil empiece a producir la vacuna en su territorio a mayor escala.

En paralelo, tambi¨¦n hay esperanzas depositadas en otra vacuna, esta vez producida en Brasil. Se trata de la desarrollada por el Instituto Butant¨¢n, una instituci¨®n p¨²blica referencia en inmunizantes. De momento se sabe que tiene un 80% de eficacia, aunque a¨²n tiene que pasar varios tr¨¢mites antes de ser aprobada y probablemente solo podr¨¢ empezar a aplicarse en 2025. Su gran ventaja es que es de dosis ¨²nica, lo que permite proteger a m¨¢s gente en menos tiempo.

Las autoridades atribuyen este brote hist¨®rico a los efectos del cambio clim¨¢tico y de El Ni?o, que este verano ha barrido Brasil con m¨¢s olas de calor y m¨¢s intensas de lo habitual y lluvias torrenciales

M¨¦todo Wolbachia

Al margen de las vacunas, Brasil tambi¨¦n trabaja desde hace a?os con el llamado m¨¦todo Wolbachia: mosquitos criados en laboratorio con una bacteria que les impide transmitir el dengue a otros mosquitos y, en consecuencia, a la poblaci¨®n humana circundante. A la larga, estos mosquitos modificados procrean y superan a la poblaci¨®n nativa, reduciendo la capacidad de transmisi¨®n, no solo de dengue sino tambi¨¦n de zika, chikungunya y fiebre amarilla.

La vacuna y el mosquito manipulado son estrategias a medio y largo plazo, pero mientras, en la l¨ªnea de frente, los agentes de salud no descansan. Muchas ciudades reservan alas de los hospitales para pacientes con dengue y en las afueras de Brasilia, una de las regiones m¨¢s afectadas, ya hay incluso hospitales de campa?a administrados por militares. Tambi¨¦n se ha intensificado la fumigaci¨®n en las zonas m¨¢s sensibles y se han reforzado las campa?as de concienciaci¨®n para que la poblaci¨®n no deje agua estancada en maceteros, terrazas o restos de basura. La mayor¨ªa de personas contrae el dengue por culpa de criaderos de mosquito cercanos a sus casas.

Las autoridades atribuyen este brote hist¨®rico a los efectos del cambio clim¨¢tico y de El Ni?o, que este verano ha barrido Brasil con m¨¢s olas de calor y m¨¢s intensas de lo habitual y lluvias torrenciales, un para¨ªso para el mosquito transmisor, como explicaba la secretaria de Vigilancia en Salud del ministerio, Ethel Maciel. ¡°Con el cambio clim¨¢tico ya estamos viendo dengue donde no hab¨ªa, incluso en Europa, as¨ª que habr¨¢ que tener m¨¢s control. Brasil puede ayudar al resto del mundo a decidir lo que hay que hacer¡±, confi¨®.

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