Enfermeros no cualificados, t¨ªtulos falsos y la emigraci¨®n ponen en peligro a los pacientes en Nigeria

En octubre de 2021, Bashirat Adeyemo, que acababa de trasladarse de Lagos a Ibad¨¢n, a 130 kil¨®metros de distancia, comenz¨® a tener fiebre y un dolor de est¨®mago constante. Se puso en contacto con su m¨¦dico de cabecera, que reside en Lagos, y este le aconsej¨® que acudiera a un laboratorio m¨¦dico para hacerse un an¨¢lisis. Cuando Adeyemo sal¨ªa por la puerta de casa, se encontr¨® con una vecina que acababa de terminar su formaci¨®n como ayudante de enfermer¨ªa. Conocida popularmente en el barrio como ¡®la tita enfermera¡¯, se ofreci¨® a ayudarle d¨¢ndole unos analg¨¦sicos.

Las molestias remitieron y Adeyemo la llamaba cuando necesitaba atenci¨®n m¨¦dica. Pero las cosas se torcieron en diciembre del mismo a?o, cuando se despert¨® con un dolor a¨²n mayor del habitual y vomit¨® en la cama. Esta vez, sus hijos insistieron en que deb¨ªa acudir al hospital, donde le diagnosticaron apendicitis. ¡°Desde que me operaron, advierto a la gente de que no se deje diagnosticar solo por ayudantes¡±, reconoce Adeyemo.

Aunque la ley exige que los enfermeros cumplan ciertos requisitos, como asistir a escuelas o facultades acreditadas por el Consejo de Enfermer¨ªa y Parter¨ªa de Nigeria (NMCN, por sus siglas en ingl¨¦s), aprobar el examen de licenciatura e inscribirse en este organismo antes de ejercer, algunos centros privados recurren a la figura de los ayudantes ¡ªque normalmente proporcionan cuidados b¨¢sicos y apoyo a las personas bajo la supervisi¨®n de una enfermera o matrona titulada¡ª para suplir las carencias de personal m¨¦dico. As¨ª lo denuncian la Asociaci¨®n M¨¦dica de Nigeria y la Asociaci¨®n Nacional de Enfermeras y Matronas del pa¨ªs.

La falta de formaci¨®n del personal sanitario y el ¨¦xodo de m¨¦dicos y enfermeras en Nigeria es un pez que se muerde la cola. El pa¨ªs africano tiene un enfermero por cada 1.160 pacientes, frente a las 9,2 enfermeras por 1.000 pacientes en los pa¨ªses de la OCDE. La Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) alert¨® en marzo del a?o pasado de que para 2030 habr¨¢ una escasez de 10 millones de trabajadores sanitarios y asistenciales en todo el mundo, carencia que afectar¨¢ sobre todo a pa¨ªses de renta baja, como Nigeria, donde numerosos trabajadores del sector se marchan al extranjero en busca de mejores oportunidades.

La OMS hizo p¨²blica en 2021, y renov¨® en 2023, una recomendaci¨®n para que los pa¨ªses ricos no roben personal sanitario de 55 pa¨ªses vulnerables (entre ellos Nigeria) en los que hay escasez de personal. Respondiendo a preguntas de este diario, el ministro de Salud de Nigeria, Muhammad Ali Pate, ha estimado que 16.000 m¨¦dicos han abandonado el pa¨ªs en los ¨²ltimos cinco a?os. Seg¨²n la Asociaci¨®n Nigeriana de Doctores Residentes, seis de cada 10 doctores en Nigeria planean emigrar al extranjero, y la Asociaci¨®n Nacional de Enfermeras y Matronas calcula que 75.000 de estas profesionales salieron del pa¨ªs en el ¨²ltimo lustro.

Nigeria tiene un enfermero por cada 1.160 pacientes, frente a las 9,2 enfermeras por 1.000 pacientes en los pa¨ªses de la OCDE

¡®La tita enfermera¡¯ no logr¨® ingresar en un centro de ense?anza superior para estudiar Enfermer¨ªa, una carrera universitaria de cinco a?os, porque sus padres no pod¨ªan pagar la matr¨ªcula, explica ella misma por tel¨¦fono. As¨ª que se inscribi¨® en una cl¨ªnica privada. ¡°?ramos unas 10 alumnas y siempre segu¨ªamos al m¨¦dico al quir¨®fano para asistir durante las operaciones, presenciar los partos y realizar otros servicios como limpiar y barrer las instalaciones del hospital. Tras completar el programa de seis semanas, me concedieron un certificado¡±, cuenta. Cuando se le pregunta por los peligros de tratar a pacientes sin tener conocimientos suficientes para ejercer, la mujer afirma: ¡°Dios siempre me ayudar¨¢. Y suelo llamar a mi jefe siempre que se presentan problemas que me resultan complicados de tratar¡±.

Adeniji Abdul-Rafiu, miembro de la Asociaci¨®n Nacional de Enfermeras y Matronas de Nigeria, considera que personas como la ¡®tita enfermera¡¯ han causado m¨¢s mal que bien al sector sanitario de Nigeria. ¡°Surgieron como resultado de un sistema fallido que se neg¨® a retener a sus profesionales. Ellas no tienen ning¨²n documento que demuestre que fueron capacitadas por un organismo o instituci¨®n autorizada¡±, explica.

¡°Cuando trabajaba en ¨¢reas rurales, conoc¨ª a una ayudante de enfermer¨ªa, sin ning¨²n t¨ªtulo homologado, que hizo una circuncisi¨®n a un ni?o y le provoc¨® una hemorragia grave. La mujer sutur¨® la herida con aguja e hilo utilizados por los sastres. Intervine para salvar la vida del ni?o. La situaci¨®n es atroz en Nigeria, por lo que el gobierno y las asociaciones profesionales tienen mucho que hacer para garantizar que nuestro pa¨ªs est¨¦ libre de peligros mediante la supervisi¨®n peri¨®dica de los hospitales privados¡±, explic¨®.

Otra presunta imprudencia m¨¦dica sacudi¨® especialmente al pa¨ªs el a?o pasado: el joven cantante Ilerioluwa Oladimeji Aloba, conocido popularmente como Mohbad, falleci¨® en circunstancias poco claras en un hospital nigeriano. La polic¨ªa investig¨® como sospechosa a una auxiliar de enfermer¨ªa, inform¨® la cadena brit¨¢nica BBC. Al parecer, la mujer habr¨ªa administrado tres inyecciones a Mohbad en su casa. ¡°No estaba cualificada para proporcionar esos medicamentos (...) en un entorno no cl¨ªnico y de una manera negligente¡±, reza una de las declaraciones recabadas por las autoridades que investigan el caso.

Diplomas prestados, pr¨¢cticas il¨ªcitas

En un intento por garantizar que el pa¨ªs pueda hacer frente a la escasez de personal sanitario, el Consejo de Enfermer¨ªa y Parter¨ªa de Nigeria emiti¨® recientemente una directiva que proh¨ªbe a los enfermeros obtener la autorizaci¨®n para viajar al extranjero en los dos a?os siguientes a la obtenci¨®n de su diploma y obliga a esperar seis meses entre la fecha de solicitud y la autorizaci¨®n. La Asociaci¨®n de Enfermeras y Matronas se ha manifestado en contra de la medida, alegando que el organismo regulador quiere poner barreras a su actividad.

Tras completar el programa de seis semanas, me concedieron un certificado. Dios siempre me ayudar¨¢.

¡®La tita enfermera¡¯

Pero al mismo tiempo, esta organizaci¨®n y la Asociaci¨®n M¨¦dica de Nigeria admiten que nadie puede ejercer sin la formaci¨®n previa necesaria y sin diploma. Toba Odumosu, secretario de enfermeras y matronas tituladas, opina que ¡°es lamentable que el sistema sanitario nigeriano se enfrente a semejantes problemas de regulaci¨®n, lo que ha provocado la presencia de personas no cualificadas que desempe?an funciones m¨¦dicas para las que no est¨¢n preparadas¡±.

Ajayi Pelumi, ginec¨®logo y obstetra, precisa que los auxiliares no est¨¢n habilitados para realizar determinadas tareas, como recetar medicamentos o poner inyecciones y perfusiones, pero ayudan a los enfermeros titulados con las constantes vitales de los pacientes. ¡°Deben estar bajo supervisi¨®n¡±, subraya.

A pesar de las disposiciones de la ley nigeriana sobre la necesidad de diplomas para ejercer la medicina o la enfermer¨ªa, estos gremios denuncian que algunos auxiliares llegan a dirigir centros de atenci¨®n sanitaria en zonas rurales sin supervisi¨®n. Es el caso de ¡®la tita enfermera¡¯. ¡°Tengo un proyecto para empezar a dirigir mi consulta privada. Me ayudar¨¢n los compa?eros con los que me form¨¦ y, si tenemos complicaciones, llamar¨¦ al m¨¦dico que me ense?¨®¡±, comenta. ?C¨®mo conseguir¨¢ la aprobaci¨®n del ministerio para abrir el centro y ejercer sin el t¨ªtulo necesario? ¡°Pedir¨¦ prestados los diplomas de enfermeros titulados para obtener la aprobaci¨®n para mi cl¨ªnica y los devolver¨¦ m¨¢s tarde¡±.

En febrero, el Gobierno del Estado nigeriano de Oyo cerr¨® nada menos que seis centros de salud por ¡°curanderismo¡±. Seg¨²n el Gobierno estatal, los centros afectados fueron precintados por diversos delitos, entre ellos, la contrataci¨®n de personal no cualificado para prestar servicios m¨¦dicos y realizar pr¨¢cticas il¨ªcitas. El hospital donde ¡®la tita enfermera¡¯ recibi¨® formaci¨®n durante seis semanas fue uno de los centros sanitarios clausurados.

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