Los m¨¦dicos nigerianos huyen de su pa¨ªs y diezman el sistema sanitario

Fredrick Adesoji est¨¢ harto. M¨¦dico residente del Hospital Universitario del Estado de Lagos (Nigeria), asegura que ¨¦l y sus colegas siguen reclamando salarios atrasados del a?o 2014. Enfadado por la falta de soluciones ante este problema, y en general por los bajos sueldos y el exceso de trabajo, asegura que en breve se convertir¨¢ en uno de los muchos doctores que abandonan Nigeria en busca de pastos m¨¢s verdes en el Reino Unido: seis de cada 10 planean emigrar a alg¨²n pa¨ªs extranjero, seg¨²n la Asociaci¨®n Nigeriana de Doctores Residentes. No ayuda la mala situaci¨®n econ¨®mica de Nigeria, agudizada por el fin de los subsidios al combustible en el mes de mayo. ¡°He completado la documentaci¨®n para viajar y me ir¨¦ pronto¡±, asegura Adesoji. ¡°Me voy porque el Gobierno no est¨¢ tratando bien a sus trabajadores sanitarios¡±.

No hay datos actualizados de cu¨¢ntos facultativos nigerianos se han marchado del pa¨ªs, pero algunos medios locales calculan que fueron m¨¢s de 9.000 entre los a?os 2016 y 2018. La mayor¨ªa se fueron a trabajar al Reino Unido, a Canad¨¢ y a Estados Unidos. En un intento de frenar la salida de trabajadores del sector sanitario como Adesoji, el Gobierno nigeriano ha tomado una decisi¨®n radical: pretende modificar la Ley de M¨¦dicos y Dentistas y obligar a los profesionales formados en Nigeria a ejercer durante un m¨ªnimo de cinco a?os en el pa¨ªs antes de obtener la licencia completa para ejercer. Ganiyu Johnson, uno de los legisladores que impulsa la norma, declar¨® en el mes de mayo: ¡°El Gobierno ha invertido mucho en entrenar a estos m¨¦dicos (...) Qu¨¦ menos se puede esperar: que devuelvan algo a la sociedad en un periodo de cinco a?os¡±.

La queja principal de m¨¦dicos como Adesoji es que los facultativos est¨¢n mal remunerados. En 2019, un m¨¦dico que acaba de empezar su carrera ¡ªel perfil que m¨¢s abandona Nigeria, seg¨²n la Asociaci¨®n de M¨¦dicos Residentes¡ª cobraba 1,8 millones de nairas (aproximadamente 2.300 euros) al a?o, de acuerdo con la Comisi¨®n Nacional de Salarios, y desde entonces el sector no ha experimentado ninguna subida de sueldo. Las condiciones de la sanidad son algo mejores que las de otras profesiones, como la abogac¨ªa, donde los trabajadores ganan de media unos 600.000 nairas anuales, o la contabilidad, con 840.000 nairas, de acuerdo con la misma fuente. Otros motivos de los m¨¦dicos para abandonar el pa¨ªs son las duras condiciones de trabajo, explica Adesoji. ¡°Tenemos que trabajar m¨¢s horas debido a la falta de personal y de medios de diagn¨®stico, o para complementar nuestros ingresos mensuales¡±, afirma.

Esta falta de m¨¦dicos la experiment¨® en sus carnes este mes de julio Seyi Oladuni, una funcionaria p¨²blica nigeriana que acudi¨® al hospital general de Badore, en el Estado de Lagos, para someterse a una intervenci¨®n quir¨²rgica. Primero tuvo que hacer cola durante m¨¢s de dos horas. Le hab¨ªan diagnosticado apendicitis, recuerda, y deb¨ªa ser operada ese mismo mes. Sin embargo, la actividad en el hospital estaba en su m¨ªnima expresi¨®n debido a la falta de personal. Cuando finalmente la operaron, en agosto, dos de sus familiares tuvieron que ejercer de enfermeras para asistir al cirujano durante la operaci¨®n, y ejercer tambi¨¦n de cuidadoras en el posoperatorio, asegura. ¡°El m¨¦dico responsable les encarg¨® que me administraran medicamentos hasta que me dieron el alta, porque la mayor¨ªa de las enfermeras de los hospitales han dimitido y est¨¢n dispuestas a trasladarse al extranjero¡±, recuerda.

Mientras los m¨¦dicos se marchan, este pa¨ªs de ?frica occidental necesitar¨ªa 363.000 doctores para atender a sus m¨¢s de 200 millones de habitantes, seg¨²n el presidente de la Asociaci¨®n M¨¦dica de Nigeria (NMA), Uche Rowland, pero hoy solo cuenta con aproximadamente 24.000 licenciados en Medicina. Esta situaci¨®n se traduce en una pesada carga de trabajo para muchos facultativos. Actualmente Nigeria cuenta con un m¨¦dico por cada 8.300 pacientes, mientras que la media mundial es de un m¨¦dico por cada 254 habitantes, seg¨²n datos del Banco Mundial. El pa¨ªs africano tiene un ¨ªndice de cobertura sanitaria universal inferior a 55, siendo 100 una cobertura sanitaria p¨²blica total de la poblaci¨®n. ¡°Hemos perdido a muchos m¨¦dicos por irse a trabajar a otros pa¨ªses, pero no se contratan sustitutos. Los doctores presentan su dimisi¨®n casi todos los meses, y los que se quedan tienen exceso de trabajo y no reciben atenci¨®n¡±, se queja Alfa Yusuf, portavoz de los m¨¦dicos residentes en Nigeria.

La Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) alert¨® en un informe en el mes de marzo de que para 2030 habr¨¢ una escasez mundial de 10 millones de trabajadores sanitarios y asistenciales. La carencia afectar¨¢ sobre todo a pa¨ªses de renta baja, como Nigeria, por la marcha de trabajadores al extranjero en busca de oportunidades. La OMS hizo p¨²blica en 2021, y renov¨® en 2023, una recomendaci¨®n para que los pa¨ªses ricos no roben personal sanitario de 55 pa¨ªses vulnerables (entre ellos Nigeria) con escasez de personal. ¡°Los trabajadores sanitarios son la columna vertebral de todo sistema de salud, y sin embargo, 55 pa¨ªses con algunos de los sistemas de salud m¨¢s fr¨¢giles del mundo no tienen suficientes. Muchos est¨¢n perdiendo a sus trabajadores sanitarios a causa de la migraci¨®n internacional¡±, lament¨® Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS, en una nota de prensa en marzo.

Huelga de tres semanas

Otra paciente, Muna Salami, lamenta tambi¨¦n el largo tiempo de espera en el hospital general de Kubwa, en Abuya, la capital de Nigeria. El 25 de agosto, estuvo en la sala de espera del hospital durante seis horas antes de poder ver a un m¨¦dico. ¡°No hab¨ªa doctores suficientes para atender a los enfermos y por eso algunas personas prefieren automedicarse a venir al hospital. Incluso en momentos de emergencia, apenas se consigue una atenci¨®n r¨¢pida¡±, critica. ¡°Hay muchas cosas que no funcionan en nuestro sistema sanitario¡±.

Mientras la situaci¨®n de la sanidad p¨²blica se tambalea, Gobierno y trabajadores de la salud mantienen repetidas disputas por asuntos relacionados con el bienestar de los trabajadores y el d¨¦ficit de infraestructuras en el sector de la salud. En agosto, m¨¦dicos de todo el pa¨ªs protagonizaron una huelga de tres semanas para pedir un aumento de sueldo que les permita afrontar la subida del coste de vida en Nigeria.

El portavoz de los m¨¦dicos residentes en Nigeria, Alfa Yusuf, no le da mucha importancia al posible cambio legislativo que obligar¨ªa a permanecer en Nigeria durante cinco a?os. ¡°Los m¨¦dicos seguiremos march¨¢ndonos si no se cuida nuestro bienestar¡±, advierte. Miembros de la Asociaci¨®n de Estudiantes de Medicina de Nigeria (NiMSA) argumentan, incluso, que la ley propuesta atenta contra los derechos de sus colegas reci¨¦n titulados. El grupo afirma que el proyecto de ley es antipatri¨®tico e inoportuno, y que vulnera los derechos humanos fundamentales de los m¨¦dicos consagrados en la Constituci¨®n de Nigeria.

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