El desaf¨ªo de ser viuda de un hombre pol¨ªgamo en Kenia
En las ¨¢reas rurales de este pa¨ªs africano, algunas mujeres enviudan muy j¨®venes y enfrentan el estigma de la sociedad, con problemas para heredar e incluso para obtener la custodia de sus hijos
Mercedes Candelas
Este es el camino rural que pertenece al ¨¢rea de Maji Moto, en Kenia, fotografiado el 11 de octubre de 2023. Hay unos ocho millones de viudas en Kenia y, en toda ?frica, una de cada 10 ni?as y mujeres mayores de 14 a?os tiene este estado civil, seg¨²n la ONG local Nyanam. En etnias como la luo, las viudas son consideradas impuras y a menudo son rechazadas por la sociedad. Se les puede retirar sus pertenencias, su casa y sus tierras, que pasan a la familia del marido. En la etnia mas¨¢i, donde la poligamia es frecuente, pueden sufrir el abandono y la pobreza, agravada a veces por un gran n¨²mero de hijos.Mercedes Candelas P¨¦rezJacinta Ojil recuerda cuando enviud¨® con 22 a?os. Ten¨ªa dos ni?os muy peque?os y su familia pol¨ªtica la acus¨® de haber matado a su marido. Empezaron a repudiarla, a quitarle parte de sus tierras y algunas vacas, y dice que tuvo que marcharse de su casa, en el pueblo de Holo (Kisumu), para evitar el acoso. Despu¨¦s de varios a?os y gracias a la ONG Nyanam, que lucha por los derechos de las viudas, regres¨® a su hogar. Aunque expulsar de casa o quitarle la herencia o las tierras a una viuda es ilegal en Kenia, a menudo la legislaci¨®n no se cumple, especialmente en zonas rurales, advierten organizaciones de derechos humanos como Human Rights Watch. Mercedes Candelas P¨¦rezAlgunas creencias tradicionales de la etnia luo se traducen en abusos para las viudas. La 'limpieza purificadora', por ejemplo, obliga a la mujer a mantener relaciones sexuales con un 'limpiador' para eliminar los malos esp¨ªritus del marido fallecido. En algunas zonas tambi¨¦n est¨¢n expuestas a una tradici¨®n en la que el cu?ado 'hereda' a la viuda. Estos abusos no son solo da?inos emocional y psicol¨®gicamente, sino que adem¨¢s aumentan su riesgo de contraer VIH. En la imagen, mujeres en la Playa de Dunga el 28 de septiembre de 2023.Mercedes Candelas P¨¦rez
M¨®nica Osura, fotografiada el pasado 29 de septiembre en su casa del municipio de Kisumu (Kenia), sostiene una imagen de su marido fallecido junto a su hijo William. El esposo de Osura era pol¨ªgamo y ella fue la primera de tres esposas. ?l, que ten¨ªa sida, falleci¨® cuando Osura ten¨ªa 32 a?os, y la segunda esposa muri¨® poco despu¨¦s. Despu¨¦s, el hermano del fallecido se llev¨® a todos los ni?os de la familia, de entre ocho y 15 a?os. ¡°Estuvimos separados m¨¢s de cinco a?os. Fue un periodo muy traum¨¢tico, el peor de mi vida. Solo pude ver a mis hijos cuando fueron mayores¡±, recuerda Osura.Mercedes Candelas P¨¦rezDebajo de este gran ¨¢rbol posan Noolmerisho, Noosianai, Nalangu y Nataana (de las que no se pueden difundir los apellidos para preservar su intimidad, como el resto de las protagonistas mas¨¢i de este reportaje). Son cuatro viudas de dos hermanos con algunos de sus hijos. La poligamia es legal en Kenia desde 2014 y, aunque la Constituci¨®n protege los derechos de las viudas, en la pr¨¢ctica, la vida para muchas de estas mujeres se convierte en un desaf¨ªo constante tras el fallecimiento de su marido. La fotograf¨ªa fue tomada en la localidad keniana de Narok el 6 de octubre de 2023.Mercedes Candelas P¨¦rezNoosianai tiene 25 a?os. Cuando su marido falleci¨®, hace varios a?os, era "jovenc¨ªsima", recuerda. Los matrimonios a menudo ocurren entre adolescentes, o incluso ni?as, y hombres mayores. Con la muerte del esposo de Noosianai, asegura, empez¨® un camino de dificultades y pobreza. La imagen fue tomada en el ¨¢rea rural de Nkineji, en Narok, el 6 de octubre del a?o pasado.Mercedes Candelas P¨¦rez
Noormelelek Naisho, que tiene nueve hijos, era la quinta esposa de las seis que ten¨ªa su marido. Cuando este falleci¨®, no recibi¨® nada de la herencia. Tampoco vacas ni cabras, ya que no ten¨ªa hijos varones mayores, sino hijas. Asegura que nadie de la familia de su marido la ayud¨®. Hoy sobrevive con peque?os trabajos, como orde?ar vacas. La imagen fue realizada en el asentamiento de Maji Moto, en el condado de Narok, el 10 de octubre. Mercedes Candelas P¨¦rezA la Escuela Orfanato Salama Gachie School acuden hijos de viudas y otros ni?os desfavorecidos, en Nairobi, la capital de Kenia. Permitirse las tasas escolares, el uniforme y los materiales se convierte en una gran dificultad para muchas viudas y a menudo, cuando no hay dinero para pagar la escuela, son las hijas las que se quedan en casa. Crece as¨ª el nivel de analfabetismo para las mujeres y aumenta su explotaci¨®n en procesos legales y oficiales, ya que pueden perder bienes al firmar tr¨¢mites que no entienden.Mercedes Candelas P¨¦rez Noonkerupi corta y recoge le?a del bosque el pasado 10 de octubre en la localidad de Maji Moto para producir carb¨®n que vender en el mercado. Esta viuda mas¨¢i tambi¨¦n realiza otros trabajos como buscar agua fresca, carg¨¢ndola en bidones de 20 litros durante varios kil¨®metros, y atiende partos. As¨ª saca algo de dinero para comprar comida y pagar la escuela de sus cinco hijos.Mercedes Candelas P¨¦rez