Los peligros de CBP One, la aplicaci¨®n de EE UU para pedir asilo por la frontera sur: extorsiones, secuestros y meses de espera

Los miembros de aquel grupo de migrantes no paraban de mirar el m¨®vil. Eran 18 personas, incluidas 11 menores, de dos familias de M¨¦xico y una de Guatemala, que llevaban tiempo en un albergue de Tijuana. Pero pasaban las semanas y la confirmaci¨®n de la cita para pedir asilo en Estados Unidos segu¨ªa sin llegar a sus dispositivos. La espera de estas tres familias es la misma que d¨ªa a d¨ªa desde hace m¨¢s de un a?o viven quienes migran hacia territorio estadounidense por la frontera sur: enganchados por obligaci¨®n a un tel¨¦fono con internet. Porque una aplicaci¨®n m¨®vil, la CBP One, es la encargada de anunciarles que ya pueden pisar suelo estadounidense, que termina por fin la espera en las ¡ªa menudo peligrosas¡ª ciudades fronterizas del norte de M¨¦xico.

La Administraci¨®n del presidente Joe Biden convirti¨® en 2023 la aplicaci¨®n CBP One en la ¨²nica v¨ªa de facto ¡ªsalvo contadas excepciones¡ª para poder pedir asilo en los puertos de entrada de la frontera sur del pa¨ªs. Y para hacerlo es indispensable que la aplicaci¨®n detecte que el solicitante se encuentra en el centro o norte de M¨¦xico.

Desesperados, el 29 de noviembre de 2023, los miembros del grupo de 18 migrantes que no dejaban de mirar su m¨®vil decidieron coger un avi¨®n y viajar a Reynosa, en el Estado de Tamaulipas, en la otra punta de la frontera entre M¨¦xico y EE UU. ¡°Hay m¨¢s posibilidades de tener citas en ese puerto de entrada porque es m¨¢s peligroso¡±, dice por tel¨¦fono el pastor Albert Rivera, el due?o del albergue ?gape, donde esas personas se hospedaron durante su estancia en Tijuana. Fue una mala decisi¨®n. Nada m¨¢s llegar a Reynosa, el grupo fue asaltado y secuestrado. Seg¨²n cont¨® a Rivera una de las mujeres que sufri¨® la retenci¨®n, sus captores les pidieron que pagaran r¨¢pido el rescate para as¨ª no perder su cita de CBP One.

El 4 de diciembre de 2023, despu¨¦s de que diferentes familiares consiguieran reunir 41.500 d¨®lares (alrededor de 38.600 euros), las tres familias fueron liberadas. El pastor Rivera, que viaj¨® de Tijuana a Reynosa, fue el encargado de recogerlos. Seg¨²n describe, todos los secuestrados perdieron su cita con la CBP One y tuvieron que volver a iniciar el proceso para conseguir otra. Cuenta tambi¨¦n que durante el tiempo en captura, los afectados le narraron c¨®mo tuvieron que presenciar el asesinato y desmembramiento de otras personas secuestradas con ellos.

Un informe de la organizaci¨®n internacional Human Rights Watch (HRW) presentado a principios de mayo de 2024 recoge experiencias similares en otras partes de Tamaulipas y concluye que los carteles ¡°extorsionan a solicitantes de asilo que tienen citas obtenidas a trav¨¦s de CBP One y amenazan a estas personas con impedirles llegar a sus citas si no pagan¡±. ¡°El mecanismo de entrada digital CBP One expone a migrantes a da?os¡±, denuncia tambi¨¦n la ONG. Seg¨²n el mismo an¨¢lisis, quienes se ven obligados a esperar en M¨¦xico ¡°se enfrentan a que los funcionarios mexicanos los reubiquen de manera forzada en el sur del pa¨ªs; a la falta de acceso a servicios b¨¢sicos, como atenci¨®n de la salud, agua potable y albergue; a ser blanco de violencia por parte de grupos delictivos, as¨ª como de autoridades de inmigraci¨®n mexicanas, soldados de la Guardia Nacional y polic¨ªas¡±.

Pocas citas, mucha demanda

Alrededor de 6.000 personas cruzan de forma irregular cada d¨ªa la frontera sur de Estados Unidos, seg¨²n las estad¨ªsticas de la Oficina de Aduanas y Protecci¨®n Fronteriza. Las citas de la CBP One, un total de 1.450 diarias, no son suficientes para atender a la demanda. En su mayor¨ªa se otorgan de ¡°forma aleatoria¡±, seg¨²n informa el departamento de Seguridad estadounidense, que aclara que una mejora introducida en la aplicaci¨®n permite ahora que una cuota se destine a ¡°las personas que llevan m¨¢s tiempo esperando¡±.

Todos los dem¨¢s aqu¨ª en los albergues se van y solo quedamos los mexicanos. Tardamos m¨¢s en que nos llegue la cita

Alejandra Centeno

De acuerdo con los datos oficiales, entre enero y junio de 2023 m¨¢s de 170.000 personas consiguieron la cita a trav¨¦s de la aplicaci¨®n, principalmente haitianos, mexicanos y venezolanos. Aunque Alejandra Centeno no tiene esa impresi¨®n. ¡°Todos los dem¨¢s aqu¨ª en los albergues se van y solo quedamos los mexicanos. Tardamos m¨¢s en que nos llegue la cita. Como de ocho a nueve meses¡±, se queja frente a las puertas del albergue Juventud 2000, en Tijuana, a tan solo unos centenares de metros del muro que separa M¨¦xico de EE UU.

Centeno viaja con su familia, en total 19 personas, procedentes del Estado mexicano de Michoac¨¢n. Llevan nueve meses esperando la confirmaci¨®n de su cita a trav¨¦s de la CBP One. Uno de sus tres hijos tiene asma y est¨¢ teniendo que dormir en el suelo, en tiendas de campa?a dentro del albergue: ¡°Ya van casi tres veces que queda internado por el fr¨ªo¡±, dice.

¡°Las personas que han estado aqu¨ª me dicen que tarda hasta nueve o 10 meses en llegar la cita¡±, afirma desde Tijuana otra mujer que prefiere mantener su nombre en el anonimato por seguridad. Lleva tres meses esperando a que le llegue la cita de la CBP One con sus cuatro hijos, de 16, 11, 9 y 6 a?os. ¡°Es muy frustrante porque ten¨ªa a la ni?a grande en segundo de prepa [educaci¨®n secundaria] y le echa muchas ganas a la escuela, pero no la pude meter aqu¨ª porque las prepas est¨¢n muy retiradas, a una hora¡±. Si no le dan una cita, la joven ¡°perder¨¢ el a?o¡±, se aflige.

¡°La aplicaci¨®n convierte el derecho legal de asilo en una loter¨ªa basada en el azar¡±, denunci¨® Amnist¨ªa Internacional en comunicado de mayo de 2024, en el que abogaba por que las personas puedan presentarse en los puertos de entrada de EE UU para solicitar el asilo, como establecen las leyes internacionales, sin barreras tecnol¨®gicas. HRW a?ade que la limitaci¨®n diaria de citas es un ¡°sistema de dosificaci¨®n de facto¡± pensado para limitar la cantidad de solicitantes de asilo procesados en los puertos de ingreso cada d¨ªa y hacer que otros sean devueltos a M¨¦xico.

En julio de 2023, varias organizaciones humanitarias y personas que hab¨ªan sufrido las consecuencias del uso de la CBP One interpusieron una demanda colectiva contra la pr¨¢ctica del Gobierno estadounidense de rechazar a los solicitantes de asilo sin una cita de la aplicaci¨®n en la frontera sur, argumentando que el uso de la aplicaci¨®n impone barreras injustas y pone en peligro las vidas de los solicitantes de asilo. Una de las organizaciones que participa en esta demanda, todav¨ªa en curso, es Al Otro Lado. Su directora de litigaci¨®n, Erika Pinheiro, asegura que han estado litigando para ¡°desafiar las pol¨ªticas que bloquean el acceso al asilo¡± desde 2017.

Obst¨¢culos tecnol¨®gicos

En esa demanda colectiva tambi¨¦n se argumenta que ¡°restringir el acceso al asilo solo a las personas que pueden usar una aplicaci¨®n de tel¨¦fono inteligente impone barreras injustas¡± y ¡°crea problemas de idioma, alfabetizaci¨®n y acceso para personas con discapacidades¡±. La aplicaci¨®n solo est¨¢ disponible en ingl¨¦s, espa?ol y criollo haitiano. Sin embargo, a esa frontera sur llegan tambi¨¦n migrantes de pa¨ªses asi¨¢ticos, Oriente Pr¨®ximo, ?frica, Europa o comunidades ind¨ªgenas. Adem¨¢s, hay muchos solicitantes de asilo que no tienen tel¨¦fono, porque no lo llevaron o porque se lo robaron en el camino, y el acceso a internet no siempre es f¨¢cil de conseguir de manera gratuita.

Amnist¨ªa Internacional ha cuestionado, adem¨¢s, que la CBP One exija una fotograf¨ªa para comenzar el proceso de petici¨®n de cita. ¡°El uso que la aplicaci¨®n CBP One hace del reconocimiento facial y de las tecnolog¨ªas de GPS y de almacenamiento en la nube para recopilar datos sobre solicitantes de asilo antes de su entrada en Estados Unidos suscita motivos de honda preocupaci¨®n relacionados con la privacidad y la no discriminaci¨®n¡±, apunta la ONG. Y a?ade: ¡°Es un hecho generalmente reconocido que los sistemas de reconocimiento facial tienen un rendimiento desigual, dependiendo de caracter¨ªsticas clave como el color de la piel, la etnia y el g¨¦nero¡±.

Centeno corrobora con su ejemplo los temores de Amnist¨ªa Internacional. ¡°Yo estoy muy morenita, le pon¨ªa mi foto y dec¨ªa ¡®error¡±, asegura, aunque finalmente pudo solucionarlo tom¨¢ndose la imagen frente a un fondo ¡°muy blanco¡±. Sentada dentro de su tienda de campa?a, mientras peina a una de sus hijas, la mujer se resigna: ¡°Aqu¨ª estamos, esperando para ver si la CBP One se apiada de los mexicanos y nos manda la confirmaci¨®n de la cita¡±.

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