Cinco millones de ni?os mueren antes de cumplir cinco a?os

Unos cinco millones de ni?os fallecieron antes de cumplir cinco a?os en 2021 y m¨¢s de dos millones de ni?os y j¨®venes de entre 5 y 24 a?os perdieron la vida, principalmente por no contar con asistencia sanitaria adecuada, seg¨²n el informe del Grupo Interinstitucional de la ONU para la Estimaci¨®n de la Mortalidad en la Ni?ez (UN IGME, por sus siglas en ingl¨¦s), publicado este martes. Es decir, cada 4,4 segundos muri¨® una persona menor de 25 a?os en el mundo en 2021, ¨²ltimo a?o estudiado por la instituci¨®n. Aunque se han logrado avances considerables en la reducci¨®n de la mortalidad infantil en las ¨²ltimas d¨¦cadas, estas cifras tambi¨¦n reflejan que el acceso y la disponibilidad de atenci¨®n m¨¦dica de calidad siguen siendo ¡°una cuesti¨®n de vida o muerte¡± para los ni?os en todo el mundo, afirma el documento. Sobre todo, en los pa¨ªses del ?frica subsahariana y el centro y sur de Asia, regiones que tienen las tasas m¨¢s altas de mortalidad infantil.

Adem¨¢s, 1,9 millones de beb¨¦s nacieron muertos durante el mismo per¨ªodo, seg¨²n otro informe del grupo tambi¨¦n difundido este martes, que estima que, si no se toman medidas r¨¢pidamente y se aumentan las inversiones p¨²blicas, unos 59 millones de ni?os y j¨®venes fallecer¨¢n antes de 2030 y casi 16 millones de beb¨¦s nacer¨¢n muertos hasta ese a?o. ¡°Cada d¨ªa demasiados padres se enfrentan al trauma de perder a sus hijos, incluso antes de que nazcan. Una tragedia tan generalizada y prevenible nunca debe aceptarse como inevitable. El progreso es posible con una voluntad pol¨ªtica m¨¢s fuerte y una inversi¨®n focalizada en el acceso equitativo a la atenci¨®n primaria de la salud para todas las mujeres y ni?os¡±, ha declarado Vidhya Ganesh, directora de la Divisi¨®n de An¨¢lisis, Planificaci¨®n y Monitoreo de Datos de Unicef, en la presentaci¨®n de estos documentos.

¡°Detr¨¢s de estos n¨²meros hay millones de ni?os y familias a quienes se les niegan sus derechos b¨¢sicos a la salud¡±, ha dicho Juan Pablo Uribe, director global de Salud, Nutrici¨®n y Poblaci¨®n del Banco Mundial, en la presentaci¨®n. ¡°Necesitamos voluntad pol¨ªtica y liderazgo para la financiaci¨®n sostenida de la atenci¨®n primaria de la salud, que es una de las mejores inversiones que pueden hacer los pa¨ªses y los socios para el desarrollo¡±.

Los ni?os menores de cinco a?os nacidos en el ?frica subsahariana est¨¢n expuestos al mayor riesgo de muerte infantil del mundo, 15 veces mayor que el de los ni?os de Europa y Am¨¦rica del Norte

En el ¨¢mbito de las buenas noticias, los informes de la ONU s¨ª demuestran que desde el a?o 2000 la tasa mundial de mortalidad de menores de cinco a?os se redujo en un 50% y la de ni?os mayores y j¨®venes y la de mortalidad fetal disminuy¨® un 36% y 35%, respectivamente. ?La raz¨®n? ¡°En los ¨²ltimos 30 a?os, los servicios de salud para prevenir y tratar las causas de muerte infantil, como beb¨¦s prematuros, complicaciones durante el parto, bajo peso al nacer, sepsis neonatal, neumon¨ªa, diarrea y malaria, han desempe?ado un papel importante en salvar millones de vidas¡±, ha explicado Danzhen You, jefa de Demograf¨ªa en Unicef y coordinadora de UN IGME, en respuesta a una pregunta de este diario.

Sin embargo, desde 2010 las mejoras se han reducido significativamente y, si nada cambia, 54 pa¨ªses no alcanzar¨¢n la meta fijada en los Objetivos de Desarrollo Sostenible sobre mortalidad de menores de hasta cinco a?os (25 decesos por cada 1.000 nacidos vivos) y m¨¢s de 60 no cumplir¨¢n la de mortalidad fetal (12 decesos o menos por cada 1.000 alumbramientos), seg¨²n el documento del UN IGME. Este grupo est¨¢ formado por miembros de Unicef, la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), la Divisi¨®n de Poblaci¨®n de las Naciones Unidas (DPNU) y el Banco Mundial.

La suerte de nacer aqu¨ª o all¨¢

En 2021, m¨¢s del 80% de las muertes de ni?os menores de cinco a?os y un 70% de los decesos de los j¨®venes de hasta 24 a?os se produjo en el ?frica subsahariana, el centro y sur de Asia, seg¨²n el informe. Si en todo el mundo la tasa de mortalidad de menores de cinco a?os era de 38 por cada 1.000 habitantes, en el ?frica subsahariana era de 74 por cada 1.000 ni?os. En estas dos regiones ocurrieron en 2021, adem¨¢s, el 77% de las muertes fetales. Concretamente, los ni?os menores de cinco a?os nacidos en el ?frica subsahariana est¨¢n expuestos al mayor riesgo de muerte infantil del mundo, 15 veces mayor que el de los ni?os de Europa y Am¨¦rica del Norte. Y el riesgo de que una mujer que vive en el ?frica subsahariana d¨¦ a luz un beb¨¦ muerto es siete veces superior al que se registra en Europa y Am¨¦rica del Norte.

¡°Es sumamente injusto que las posibilidades de supervivencia de un ni?o dependan ¨²nicamente de su lugar de nacimiento y que existan desigualdades tan grandes en su acceso a los servicios de salud que salvan vidas¡±, ha denunciado Anshu Banerjee, director de Salud de la Madre, el Reci¨¦n Nacido, el Ni?o y el Adolescente de la OMS, en la presentaci¨®n. ¡°Los ni?os de todo el mundo necesitan sistemas s¨®lidos de atenci¨®n primaria de salud que satisfagan sus necesidades y las de sus familias, para que, sin importar d¨®nde nazcan, tengan el mejor comienzo y esperanza para el futuro¡±, ha agregado.

Pero el ?frica subsahariana y el centro y sur de Asia ¡°sufren una cobertura baja y desigual en momentos cruciales como la cobertura ANC4 [cuatro o m¨¢s visitas de atenci¨®n prenatal], la asistencia cualificada en el parto, el cuidado posnatal y la atenci¨®n a reci¨¦n nacidos peque?os y enfermos¡±, ha explicado You. ¡°Abordar estas brechas en la cobertura y la calidad de la asistencia ser¨¢ fundamental para acelerar los progresos¡±, ha a?adido.

Voluntad pol¨ªtica e inversiones

En 2021, unos 2,3 millones de ni?os murieron antes de cumplir un mes. Es decir, 6.400 beb¨¦s murieron cada d¨ªa en el mundo. Estas muertes representan el 47% de los decesos de los menores de cinco a?os. Para los reci¨¦n nacidos, el parto prematuro y las complicaciones durante el alumbramiento son las principales causas de deceso. Por otra parte, un 40% de las muertes fetales se produce por falta de ox¨ªgeno durante el parto, problemas de placenta y otras complicaciones que en muchos casos se pueden evitar si las mujeres han tenido acceso a una atenci¨®n de calidad durante el embarazo.

Detr¨¢s de estos n¨²meros hay millones de ni?os y familias a quienes se les niegan sus derechos b¨¢sicos a la salud

Juan Pablo Uribe, Director Global de Salud, Nutrici¨®n y Poblaci¨®n del Banco Mundial

Para los ni?os que sobreviven m¨¢s all¨¢ de los primeros 28 d¨ªas, las enfermedades infecciosas como la neumon¨ªa, la diarrea y la malaria representan la mayor amenaza de muerte. En la franja de edad entre 5 y 24 a?os, las principales causas de muerte tambi¨¦n incluyen lesiones, como accidentes de tr¨¢nsito y ahogamiento, violencia interpersonal y autolesiones.

Por otra parte, aunque la covid-19 no ha aumentado directamente la mortalidad infantil, ya que los ni?os se han visto menos afectados por la pandemia que los adultos, el coronavirus puede haber aumentado los riesgos futuros, seg¨²n este informe. Concretamente, el UN IGME alerta sobre las interrupciones en las campa?as de vacunaci¨®n, los servicios relacionados con la nutrici¨®n y el acceso a la atenci¨®n primaria, que podr¨ªan poner en peligro su salud y bienestar durante muchos a?os. De hecho, el pasado julio, Unicef advirti¨® de que la pandemia ha provocado el mayor retroceso continuo en las vacunas en tres d¨¦cadas, lo cual aumenta el riesgo de los reci¨¦n nacidos y ni?os m¨¢s vulnerables de morir debido a enfermedades evitables, como el t¨¦tanos o el sarampi¨®n.

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