¡°Aunque hay menos muertes infantiles, a¨²n hay cinco millones de ni?os que pierden la vida por enfermedades prevenibles todos los a?os¡±

A mediados de noviembre, el planeta alcanz¨® los 8.000 millones de habitantes, y los ¨²ltimos 1.000 millones se han sumado a la gran familia humana en solo 12 a?os. A pesar de que hay m¨²ltiples causas que explican esta explosi¨®n demogr¨¢fica, una de ellas es que, seg¨²n los expertos, se ha hecho un buen trabajo para reducir la tasa de mortalidad infantil. Aun as¨ª, el jefe del ¨¢rea de Salud de Unicef, Aboubacar Kampo (Mal¨ª, 53 a?os) pone el foco en los que no sobreviven. ¡°Aunque hay menos muertes infantiles, todav¨ªa cinco millones de ni?os pierden la vida todos los a?os por enfermedades prevenibles¡±, reflexiona en la sede del Fondo de Naciones Unidas para la Infancia en Madrid. ¡°?C¨®mo puede ser que en 2022 todav¨ªa se mueran de una diarrea, sarampi¨®n o por desnutrici¨®n?¡±, cuestiona. Kampo estuvo en Espa?a a mediados de noviembre para mantener encuentros con expertos en la materia y en desarrollo.

Pregunta. ?Qu¨¦ importancia tiene, en cuanto a perspectivas de salud, que la humanidad haya superado los 8.000 millones de personas?

Respuesta. Cuantos m¨¢s millones de personas, m¨¢s desaf¨ªos de salud habr¨¢. En algunos pa¨ªses ser¨¢ un reto para sus sistemas sanitarios, sobre todo en aquellos que est¨¢n a la cola de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). Adem¨¢s, vemos que muchos han reducido su inversi¨®n en Sanidad, cuando lo que tendr¨ªan que hacer es aumentarla para estar preparados para otras pandemias como la de la covid. Hemos escuchado durante tres a?os que nadie estar¨¢ a salvo hasta que todos lo estemos, pero algunos pa¨ªses se han enfocado ¨²nicamente en reforzar sus sistemas de salud nacionales, cuando sabemos que las enfermedades no tienen fronteras.

P. ?Es una cuesti¨®n de ego¨ªsmo?

R. Absolutamente. Los ciudadanos no lo son, los pa¨ªses tampoco, pero los pol¨ªticos s¨ª.

P. Pero se ha mejorado a la hora de reducir la tasa de mortalidad infantil. ?Algo bien se estar¨¢ haciendo, no?

R. Bueno, depende de c¨®mo lo mires. Aunque claramente hay menos muertes infantiles, todav¨ªa cinco millones de ni?os pierden la vida todos los a?os por enfermedades prevenibles ?C¨®mo puede ser que en 2022 todav¨ªa se mueran de una diarrea, sarampi¨®n o por desnutrici¨®n?

P. El a?o pasado expres¨® su temor de que la salud global dejase de ser una prioridad para los pa¨ªses ricos una vez superada la pandemia. Ahora que parece que ha llegado ese momento, ?sigue preocupado?

R. Seguimos preocupados, aunque se han realizado esfuerzos para abordar las desigualdades en el mundo. Se cre¨® el mecanismo COVAX, pero hemos visto que, en los peores momentos, se han impuesto los intereses nacionales y se han evidenciado las inequidades. La gente ha empezado a saber c¨®mo vivir con este virus, sin embargo, la pr¨®xima pandemia ser¨¢ completamente diferente. ?Estamos preparados como comunidad global para afrontarla? No estoy seguro. Nos hemos enfrentado a una epidemia, nos ha envalentonado y nos ha dado una falsa sensaci¨®n de poder, pero no siento que estemos listos.

P. Usted defiende que no responder con la rapidez necesaria a las crisis relacionadas con la salud es un fracaso del sistema sanitario. Los nuevos brotes de c¨®lera en pa¨ªses como Hait¨ª, L¨ªbano o Siria, ?son fruto de un fallo de sus sistemas de salud?

R. Lo son hasta cierto punto, pero no solo del sistema sanitario. Hay que tener en cuenta que se trata de una enfermedad que surge de aguas no potables, por lo que habr¨ªa que examinar todos los sistemas de saneamiento. Durante la pandemia, hubo muchos servicios de bien p¨²blico que no recibieron el mismo cuidado y atenci¨®n que otros. Es la combinaci¨®n de saneamientos deficientes, en pa¨ªses donde hay un mayor n¨²mero de personas con el sistema inmunitario m¨¢s fr¨¢gil, lo que ha desencadenado el resurgimiento del c¨®lera, incluso en lugares donde estaba muy controlado. La pobreza es otro factor. La covid ha empobrecido a muchos hogares y las familias tienen menos posibilidades de actuar de forma prudente en temas de higiene.

Hay una creencia generalizada de que la sanidad solo genera gasto y no se considera una inversi¨®n

P. ?Qu¨¦ le preocupa m¨¢s a Unicef de estos nuevos brotes?

R. Que est¨¢ presente en puntos donde no supon¨ªa un problema, lo que demuestra que algo est¨¢ fallando. El c¨®lera no es necesariamente algo alarmante. Tiene f¨¢cil soluci¨®n. Sabemos qu¨¦ funciona y qu¨¦ no. La cuesti¨®n es que cuando surge esta enfermedad, aparecen otras con remedios m¨¢s complejos.

P. ?Por qu¨¦ resurgen los mismos problemas, que se cre¨ªan superados, una y otra vez?

R. Nos gusta hablar de lecciones aprendidas, pero realmente no las aprendemos.

P. Espa?a dedic¨® en 2020 el 8% de su PIB a la salud, frente al casi 11% de Alemania y el 10,3% de Francia. Seg¨²n lo ¨²ltimos datos del Banco Mundial, ?frica subsahariana destin¨® de media apenas un 4,97%. ?Qu¨¦ razones frenan una mayor inversi¨®n en salud, especialmente en los pa¨ªses en desarrollo?

R. Hay una creencia generalizada de que la sanidad solo genera gasto y no se considera una inversi¨®n. Asociarlo como algo que no contribuye al PIB y solo produce poblaci¨®n sana, subestima en cierto modo la contribuci¨®n que hace a la econom¨ªa de los pa¨ªses. La salud desempe?a un papel fundamental cuando se trata del sector financiero y econ¨®mico del pa¨ªs. Implica riqueza. Y aunque nos gusta decirlo, no todo el mundo lo piensa.

P. Acabar con el VIH/sida es un objetivo de la Agenda 2030 y para ello ning¨²n ni?o deber¨ªa ser portador del virus para 2025. ?Es posible?

R. Cuando los humanos nos proponemos algo, lo conseguimos. Lo hemos visto con la covid. Sabemos lo que hay que hacer para conseguirlo. Es una cuesti¨®n de generar voluntad pol¨ªtica en los pa¨ªses clave y proporcionar los recursos adicionales para hacerlo realidad. Hay pa¨ªses africanos de ingresos medios que est¨¢n muy cerca de lograr la erradicaci¨®n de la transmisi¨®n de madre a hijo. Lo que queda es identificar a los ni?os seropositivos y ponerlos en tratamiento. De esa forma estar¨ªamos controlando la pandemia del VIH/SIDA. Pero si infrafinanciamos los programas, se convierte en una tarea imposible.

Si invertimos m¨¢s en atenci¨®n primaria, lograremos la cobertura sanitaria universal y estaremos preparados para la pr¨®xima pandemia

P. La humanidad ha retrocedido a niveles de desarrollo de 2016, seg¨²n la ONU, lo que supone un lastre para la consecuci¨®n de los ODS en 2030, tambi¨¦n los relacionados con la salud. ?Hay alg¨²n dato para la esperanza, que muestre avances?

R. Indonesia es un buen ejemplo de mejor¨ªa: han reconfigurado su concepto de atenci¨®n sanitaria primaria y se han asegurado de que las inversiones se realizan en el lugar adecuado para mejorar la salud de las personas. La pandemia ha reunido al sector privado y al p¨²blico para abordar la crisis provocada por la pandemia. Se necesita voluntad pol¨ªtica y que la financiaci¨®n est¨¦ en el sitio adecuado. Si invertimos m¨¢s en atenci¨®n primaria, lograremos la cobertura sanitaria universal y estaremos preparados para la pr¨®xima pandemia.

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