La cocinera que reivindica la autenticidad africana frente a la colonizaci¨®n gastron¨®mica

La cocinera n¨®mada africana Fatmata Binta ha recibido el Basque Culinary World Prize 2022, un galard¨®n internacional que ¡ªya en su s¨¦ptima edici¨®n¡ª conceden la universidad gastron¨®mica Basque Culinary Center y el Gobierno Vasco para poner en valor a los protagonistas de iniciativas culinarias transformadoras de la sociedad. Binta, activista social desde sus ra¨ªces africanas, defiende que ¡°la comida es el lenguaje que rompe barreras, el conector universal¡±, y que ¡°se puede aprender mucho al observar las costumbres y la cultura de los antepasados¡±. Nacida y criada en Freetown, capital de Sierra Leona, y fundadora de Fulani Test Kitchen, ubicada en Accra (Ghana), ha sido galardonada por divulgar la esencia de la cultura y cocina fulani (el mayor pueblo n¨®mada de ?frica, del que forman parte m¨¢s de 20 millones de personas) compartiendo sus costumbres y sabores.

A trav¨¦s de su fundaci¨®n, Binta trabaja con miles de mujeres en las comunidades dispersas por el oeste de su pa¨ªs, ense?¨¢ndoles mejoras y ayud¨¢ndoles a comercializar sus productos agr¨ªcolas a nivel local e incluso internacional. ¡°La comunidad fulani son algo m¨¢s que pastores. Ya no podemos permitirnos negar todo el potencial de las mujeres. El mundo necesita aprovechar su talento y sabidur¨ªa, ya sea sobre seguridad alimentaria, la recuperaci¨®n econ¨®mica o la paz; la participaci¨®n de las mujeres es m¨¢s necesaria que nunca¡±, proclama. Antes de volcarse en la cocina, de la que se enamor¨® desde ni?a, Binta estudi¨® relaciones internacionales, fue presentadora de televisi¨®n y se entren¨® en una escuela de hosteler¨ªa de Kenia. Conoce bien la cocina tradicional de su continente, pero le da un toque moderno, una sofisticaci¨®n entendible para todos los paladares.

Con el fin de concienciar a sus propios paisanos ¡ªy de paso al mundo¡ª de la importancia de lo aut¨®ctono, Binta cre¨® sus ya famosas Cenas en la Estera (Dine on a Mat). Comida rica, degustada con las manos, sentados en alfombras, compartiendo conversaci¨®n y disfrute con otros comensales. ¡°El sentimiento de comunidad es muy importante. Cuando la comida va del campo a la estera, la gente que la come comprende su importancia¡±, dice. Estas cenas n¨®madas son organizadas en ?frica o donde Binta sea reclamada. La cocinera, que vivi¨® un tiempo en Madrid (cocinando para llegar a fin de mes), asegura que figura en sus planes organizar una de sus ¡°cenas en la estera¡± en Espa?a. ¡°Este a?o seguro¡±, afirma. Asistir¨¢ en noviembre a la entrega de premios Best Chefs Awards en la capital de Espa?a. La organizaci¨®n cuenta con ella desde que triunf¨® en la ¨²ltima edici¨®n, celebrada en ?msterdam.

Reivindicar la autenticidad africana frente a la ¡°colonizaci¨®n gastron¨®mica¡±

Chef Binta, como gusta que la llamen, suele reivindicar la autenticidad africana frente a la ¡°colonizaci¨®n gastron¨®mica¡±. En charlas TED o en encuentros como el recientemente celebrado en Asturias de cocineras rurales, Gastrof¨¦minas, alega que no es necesario utilizar ingredientes ajenos a la africanidad. ¡°?Por qu¨¦ tenemos que servir pasteles de manzana y postres extranjeros en los restaurantes africanos?¡±, se pregunta, e invita a explorar el enorme potencial alimenticio de un continente donde las hambrunas suelen ser noticia. La escasez que ella vivi¨® de ni?a durante la guerra civil en Sierra Leona, cuando a veces solo com¨ªa un poco de arroz ma¨ªz cocinado por su madre, le hizo aprender que ¡°la comida no tiene por qu¨¦ ser complicada para tener un buen sabor, y tiene el poder de crear un puente entre las personas y las comunidades¡±.

¡°La cocina africana es natural y aut¨¦ntica. Es b¨¢sicamente vegetal y tenemos un mont¨®n de superalimentos¡±, asegura Binta. En la creciente tendencia general de cocina vegetal, la chef se ha propuesto ¡°continuar compartiendo conocimiento sobre los ingredientes nativos y las bondades de la cocina africana¡±. Uno de los superalimentos que ella reivindica y ha popularizado es el fonio, un cereal sin gluten ¡°que ha alimentado a miles de familias en ?frica¡±. Este desconocido cereal africano, cultivado desde hace siglos, ¡°est¨¢ lleno de nutrientes y sabor¡±. Es resistente a la sequ¨ªa, de crecimiento r¨¢pido y puede cultivarse todo el a?o. Por sus cualidades podr¨ªa conquistar el mundo, ¨¢vido de alimentos sanos, pero es dif¨ªcil su cultivo en Europa, seg¨²n Binta. ¡°No se da bien en todos los territorios, donde mejor se cultiva es en el oeste de ?frica, en pa¨ªses como Ghana, Senegal, Sierra Leona, Mali¡­¡±.

La cocina africana es natural, aut¨¦ntica. Es b¨¢sicamente vegetal y tenemos un mont¨®n de superalimentos

La labor de Binta, que recibir¨¢ con el Basque Culinary World Prize una dotaci¨®n econ¨®mica de 100.000 euros a un proyecto que ella elija, ha sido reconocida por un jurado presidido por Joan Roca (Celler de Can Roca), y en el que figuraban chefs implicados en la cocina social como Gast¨®n Acurio, Manu Buffara o Dominique Crenn. Su fundaci¨®n ha comenzado a trabajar en cuatro hect¨¢reas de tierra de cultivo y su meta es expandir la parcela a 500 hect¨¢reas, con el objetivo de llegar a exportar al menos 200 toneladas de fonio a distintos pa¨ªses africanos y a otros continentes.

Satisfecha y emocionada con el premio, la cocinera sostiene que el galard¨®n ¡°crea m¨¢s visibilidad y valor al desarrollo rural, es inspirador y anima a seguir trabajando para preservar nuestros sistemas de producci¨®n sostenible. ?Esto ahora es m¨¢s importante que nunca!¡±. Es optimista y considera que es un empuj¨®n al emprendimiento de las mujeres rurales: ¡°El premio es un honor no solo para m¨ª, sino para todas las mujeres africanas, que ser¨¢n empoderadas para alcanzar su m¨¢ximo potencial. Esto arrojar¨¢ luz sobre los desaf¨ªos, pero lo m¨¢s importante es que traer¨¢ soluciones¡±.

Puedes seguir a PLANETA FUTURO en Twitter, Facebook e Instagram, y suscribirte aqu¨ª a nuestra ¡®newsletter¡¯.