?Qu¨¦ futuro les espera a las personas refugiadas de Palestina en Siria?

Hace poco conoc¨ª a Sham y Ghena en Homs, en el centro de Siria. Ambas son j¨®venes refugiadas de Palestina que estudian en la escuela Al-Ramleh de UNRWA, la Agencia de la ONU para la poblaci¨®n refugiada de Palestina. Me pidieron, en nombre de sus compa?eros, que me asegurara de que su escuela siguiera abierta. Hab¨ªa algo tan conmovedor y a la vez tan simple en su petici¨®n: dos ni?as peque?as pidiendo poder ir a la escuela es algo hermoso y desgarrador al mismo tiempo.

Despu¨¦s de seis a?os en Siria, no puedo evitar preguntarme qu¨¦ futuro les espera a los refugiados y refugiadas de Palestina en este pa¨ªs, especialmente a las m¨¢s j¨®venes como Sham y Ghena. Desde mi llegada, y a trav¨¦s de mi trabajo en UNRWA, he sido testigo de primera mano de un dolor y una p¨¦rdida extremos, de un alcance y una escala radicalmente diferentes a otros lugares en los que hab¨ªa servido anteriormente, como la Rep¨²blica Democr¨¢tica del Congo, Jordania, Sud¨¢n, Tanzania, Uganda y Ruanda.

Cuando comenz¨® el cruento conflicto de Siria, un gran n¨²mero de refugiados de Palestina huyeron a L¨ªbano, Jordania, Egipto, Europa y otros pa¨ªses. Familias enteras quedaron separadas y casi todas perdieron a seres queridos

Mientras los diferentes actores pol¨ªticos y humanitarios se preparan para la 7? Conferencia de Bruselas sobre Siria, es crucial que recordemos a la comunidad de refugiados de Palestina, y que nombres como Yarmuk, Deraa y Ein el Tal sigan estando presentes en los debates sobre el apoyo a las personas en Siria. Cuando comenz¨® el cruento conflicto de Siria, uno de los grupos m¨¢s afectados fueron los refugiados de Palestina. Tres campamentos ¡ªYarmuk, Dera¡¯a y Ein el Tal¡ª fueron destruidos casi por completo en los combates, y la mayor¨ªa de sus residentes desplazados dentro y fuera del pa¨ªs. Un gran n¨²mero de personas refugiadas de Palestina huyeron a L¨ªbano, Jordania, Egipto, Europa y otros pa¨ªses. Familias enteras quedaron separadas y casi todas perdieron a seres queridos. Muchos lucharon por encontrar refugio y alimentos, mientras sobreviv¨ªan a traumas y p¨¦rdidas.

Los refugiados de Palestina llegaron a Siria tras la guerra de 1948 y se asentaron en diferentes partes del pa¨ªs. La mayor comunidad palestina encontr¨® refugio en el campo de Yarmuk, que se convirti¨® durante d¨¦cadas en un centro neur¨¢lgico, o lo que muchos palestinos llamaban ¡°la capital de la di¨¢spora palestina¡±. Lamentablemente, m¨¢s tarde tambi¨¦n se convirti¨® en el epicentro de combates intensos, desplazamientos y destrucci¨®n. En los combates se destruyeron incluso edificios de UNRWA, como escuelas y centros de salud, que quedaron inutilizables. Hoy, aunque el campamento sigue en ruinas, las familias que ya no pueden permitirse un alquiler fuera, tras haber perdido sus hogares en el campamento, vuelven a vivir entre escombros.

Con el apoyo de nuestros donantes, hemos empezado a rehabilitar algunos edificios de UNRWA y esperamos poder utilizarlos a finales de este a?o. En el campamento de Dera¡¯a, al sur de Siria, UNRWA pudo reconstruir la mayor¨ªa de sus edificios da?ados, y ahora tenemos una escuela, un centro de salud y un centro comunitario que funcionan a pleno rendimiento. Se necesita urgentemente financiaci¨®n para reconstruir Ein el Tal, en Alepo, un campo que qued¨® totalmente destruido durante los combates en los alrededores de la ciudad y que recientemente se vio afectado por el terremoto que devast¨® partes de Turqu¨ªa y Siria.

Escasa financiaci¨®n, m¨¢s necesidades

En 2023, aunque los combates han cesado casi definitivamente, siguen existiendo muchos retos. Antes del conflicto, solo el 6% de la poblaci¨®n refugiada de Palestina en Siria se encontraba entre los m¨¢s vulnerables. Hoy, cuatro de cada cinco refugiados de Palestina en Siria viven en la pobreza.

UNRWA proporciona servicios esenciales a unos 438.000 refugiados y refugiadas de Palestina que permanecen en el pa¨ªs: educaci¨®n, atenci¨®n sanitaria, apoyo psicosocial y asesoramiento a las supervivientes de violencia de g¨¦nero, y ayuda alimentaria y en efectivo de emergencia a las personas m¨¢s pobres. Adem¨¢s, gestiona 102 escuelas en las que casi 50.000 ni?as y ni?os reciben una educaci¨®n de calidad y sienten la vuelta a la normalidad, y esa es probablemente nuestra contribuci¨®n m¨¢s importante a una generaci¨®n que ha sido testigo de tr¨¢gicos acontecimientos y traumas. Aunque casi un tercio de nuestras escuelas resultaron da?adas, hemos conseguido seguir proporcionando educaci¨®n a trav¨¦s de las escuelas cedidas por el gobierno sirio.

Antes del conflicto, solo el 6% de la poblaci¨®n refugiada de Palestina se encontraba entre los m¨¢s vulnerables de Siria. Hoy, cuatro de cada cinco refugiados de Palestina en Siria viven en la pobreza

Sin embargo, la agencia se enfrenta cada a?o a una escasez de fondos. Esto se traduce en una capacidad limitada para responder a las crecientes dificultades y las m¨²ltiples crisis en las vidas de los refugiados de Palestina: un desplazamiento inicial, a?os de conflicto que provocaron otros desplazamientos, la covid-19, una profunda crisis socioecon¨®mica y, m¨¢s recientemente, el terremoto. M¨¢s de 46.500 refugiados y refugiadas de Palestina en Siria se vieron afectados por este desastre natural y 20 murieron. Muchas casas resultaron da?adas. Esto se sum¨® a a?os de conmoci¨®n y trauma.

A pesar de las necesidades urgentes, el llamamiento de UNRWA para el terremoto todav¨ªa necesita casi cuatro millones de d¨®lares. Esto se suma a las necesidades que deben cubrirse en el marco del Llamamiento de Emergencia de la Agencia para 2023. En Siria, obtener la financiaci¨®n del llamamiento significa poder proporcionar ayuda humanitaria vital, incluyendo alimentos y dinero en efectivo, y significa salud y educaci¨®n para decenas de miles de refugiados de Palestina.

UNRWA sigue siendo el principal salvavidas para las familias refugiadas de Palestina en Siria, y para aquellos que huyeron a L¨ªbano y Jordania durante el conflicto. La Uni¨®n Europea ha sido un socio crucial en el apoyo a las operaciones de UNRWA en la regi¨®n, incluida Siria. Desde 1971, hemos mantenido una asociaci¨®n estrat¨¦gica regida por el objetivo compartido de apoyar el desarrollo humano y las necesidades humanitarias de los refugiados de Palestina, a la espera de una soluci¨®n justa y definitiva al conflicto.

Con la vista puesta en la pr¨®xima Conferencia de Bruselas sobre Siria, pido que hagamos todo lo posible por Sham, Ghena y miles de ni?as y ni?os refugiados de Palestina que siguen yendo a las escuelas de UNRWA. Pido que sus familias y su comunidad sigan recibiendo servicios sanitarios en los centros de salud de UNRWA. Hago un llamamiento a la UE y a todos los participantes en la conferencia para que no olviden a la poblaci¨®n refugiada de Palestina y pongan atenci¨®n y fondos financieros a disposici¨®n de sus necesidades humanitarias. Son parte integrante de la sociedad siria y deben ser incluidos en la respuesta humanitaria en la regi¨®n. Cuando los participantes se comprometan a apoyar al pueblo sirio, los refugiados de Palestina deben estar incluidos.

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