Los sirios temen m¨¢s al hambre que a las bombas

¡°El n¨²mero de personas que est¨¢n a punto de caer en la inseguridad alimentaria en Siria es el que crece m¨¢s r¨¢pidamente¡±. As¨ª de contundente se expresa Benjamin Florez, asesor s¨¦nior en Damasco del Programa Mundial de Alimentos de Naciones Unidas (PMA). Seg¨²n la instituci¨®n, m¨¢s de 12 millones de sirios sufren inseguridad alimentaria ¡ªm¨¢s de la mitad de la poblaci¨®n, pero esta cifra podr¨ªa aumentar en otros tres millones en 2023, sobre todo tras el impacto de los terremotos del pasado febrero, que afectaron a algunas de las poblaciones m¨¢s vulnerables en Siria y tambi¨¦n a importantes zonas agr¨ªcolas.

¡°Cualquier shock, como el terremoto [de principios de febrero], puede hacer que caigan¡±, advierte Fl¨®rez, y lamenta que son ¡°los olvidados¡±, porque la prioridad es atender a los que ya han ca¨ªdo. El PMA ofrece ayuda al 50% de esos m¨¢s de 12 millones de personas que pasan hambre y, debido a la falta de financiaci¨®n, ha tenido que reducir el tama?o de las cestas de productos b¨¢sicos que cada mes distribuye a 5,5 millones de sirios. ¡°Incluimos lentejas, que es prote¨ªna vegetal, pero otras prote¨ªnas tienen que comprarlas¡± en el mercado, donde los precios se han disparado en los pasados tres a?os. ¡°Una madre me dijo que llevaba cinco a?os sin poder comprar carne¡±, relata el asesor del PMA, destacando que jam¨¢s se hab¨ªan registrado en Siria porcentajes tan altos de desnutrici¨®n infantil y maternal, que en algunas ¨¢reas del pa¨ªs alcanzan el 25%.

Jam¨¢s se hab¨ªan registrado en Siria porcentajes tan altos de desnutrici¨®n infantil y maternal, que en algunas ¨¢reas del pa¨ªs alcanzan el 25%

La situaci¨®n es especialmente preocupante en el noroeste de Siria, donde se concentran 4,5 millones de personas ¡ªincluidos casi tres millones de desplazados internos¡ª, tal y como se?ala a este diario el director ejecutivo en Turqu¨ªa de la Uni¨®n de Organizaciones de Socorro y Atenci¨®n M¨¦dica (UOSSM), Daher Zidan. Las ONG integrantes, que operan en las ¨¢reas controladas por la oposici¨®n, han visto un aumento de los casos de malnutrici¨®n entre los ni?os menores de cinco a?os y las madres embarazadas y lactantes. ¡°Trabajamos para concienciar a las madres sobre su nutrici¨®n y la de sus hijos, adem¨¢s de ofrecer suplementos alimenticios, galletas energ¨¦ticas y otro tipo de tratamientos¡±, detalla. ¡°El personal m¨¦dico de UOSSM se centra en los m¨¢s vulnerables y en la atenci¨®n de emergencia¡±, como la prestada tras los fuertes se¨ªsmos.

Si bien en la capital, Damasco, la crisis no es tan aguda, el hambre no distingue entre las zonas bajo el Gobierno de Bachar el Asad y las que a¨²n escapan a su control, seg¨²n Florez. ¡°A los sirios, a los que les pregunto, les preocupa m¨¢s la crisis econ¨®mica, tener comida en la mesa cada d¨ªa y llegar a fin de mes, que el conflicto¡±. De hecho, los niveles de violencia han disminuido notablemente: el a?o pasado fue el menos mort¨ªfero desde marzo de 2011, seg¨²n la ONG Observatorio Sirio de Derechos Humanos, que document¨® la muerte de unos 1.600 civiles, incluida la de 23 ni?os y 10 mujeres a causa de las ¡°pobres condiciones de salud¡±.

Las consecuencias de la guerra en Ucrania

¡°El conflicto no gener¨® el hambre; cuando el conflicto afectaba a todo el pa¨ªs, la gente no pasaba tanta hambre, pero fue la causa principal a la que se han sumado una crisis tras otra¡±, afirma el asesor del PMA. Alude a los a?os de guerra civil, la crisis econ¨®mica en el L¨ªbano desde 2019 ¡ªque tuvo un gran impacto en la econom¨ªa siria, dependiente del pa¨ªs vecino¡ª, la pandemia de la covid-19 y la guerra de Ucrania. Solo en el ¨²ltimo a?o, desde la invasi¨®n rusa de ese pa¨ªs, los precios de los alimentos en Siria se han duplicado y se prev¨¦ que siga esta tendencia al alza, al mismo tiempo que la moneda local pierde cada vez m¨¢s valor y los ciudadanos, capacidad para satisfacer sus necesidades m¨¢s b¨¢sicas. El precio de la harina de trigo ha subido un 20% en las zonas gubernamentales sacudidas por el terremoto, donde el PMA apoya la red de panader¨ªas subvencionadas por el Gobierno.

El salario medio en Siria solo cubre la cuarta parte de la compra de una familia de unos cinco miembros

Florez destaca que el salario medio en Siria solo cubre la cuarta parte de la compra de una familia de unos cinco miembros y, si se a?ade al carro carne de pollo, el salario entero de un maestro se esfuma. Hay quien a¨²n puede permitirse el lujo de comer carne, aunque cada vez son menos los privilegiados, incluso entre los sirios que se han mantenido fieles al r¨¦gimen, por convicci¨®n, coerci¨®n o inter¨¦s.

Desde Damasco, Maha presume que ella a¨²n puede comprar pollo, que se vende a unas 50.000 liras sirias (unos seis euros al cambio oficial). ¡°Todav¨ªa tengo la posibilidad, cuatro de mis hijas viven en el extranjero y me mandan dinero¡±, afirma esta exmaestra de primaria, de 56 a?os, que prefiere no revelar sus apellidos. Vive en la capital con sus otras dos hijas ¡ª¡°tengo seis chicas y a mi marido¡±, dice orgullosa¡ª y admite que son afortunados. Calcula que una familia media necesita un mill¨®n de liras (unos 125 euros) para subsistir, pero si compra carne o fruta, requiere al menos el doble. Los productos frescos son los m¨¢s caros, pero tambi¨¦n los cereales se han disparado. ¡°Todos han aumentado, desde el bulgur [un alimento elaborado a partir del trigo] hasta el arroz, que ha subido de 3.000 a 10.000 liras sirias [m¨¢s de un euro]¡±, detalla la mujer, achacando este crecimiento tambi¨¦n a la especulaci¨®n. ¡°Hace cinco a?os los precios eran normales, todos pod¨ªan permitirse de todo¡±, recuerda, ¡°pero en el ¨²ltimo a?o la situaci¨®n ha cambiado totalmente¡±.

El terremoto causar¨¢ m¨¢s hambre en 2023

El terremoto no har¨¢, sino, empeorar esa dram¨¢tica situaci¨®n: las primeras evaluaciones de da?os apuntan a que la producci¨®n de alimentos se ver¨¢ ¡°seriamente afectada¡±, tal y como se?ala el Food Security Cluster (Grupo de Seguridad Alimentaria) del PMA en su ¨²ltimo informe: casas y granjas han sido da?adas, incluidos los sistemas de regad¨ªo, y la maquinaria agr¨ªcola y el ya muy escaso combustible ha sido destinado a las labores de rescate.

El jefe asesor t¨¦cnico para Siria de la Organizaci¨®n de Naciones Unidas para la Alimentaci¨®n y la Agricultura (FAO), Alfredo Impiglia, afirma en una entrevista con este peri¨®dico que el terremoto har¨¢ crecer la tasa de inseguridad alimentaria, sobre todo en las provincias del norte y oeste golpeadas, donde hay unas 50.000 hect¨¢reas de campos de cultivo. ¡°Habr¨¢ una repercusi¨®n inmediata en la siguiente cosecha de trigo, porque la poblaci¨®n est¨¢ volcada en la emergencia, en ayudar a los parientes y reconstruir sus casas, por lo que no tendr¨¢n dinero para invertir en pesticidas o en gasolina para los tractores¡±. Solo en las zonas damnificadas, la FAO calcula que unos tres millones de agricultores necesitan ayuda y el Banco Mundial estima que este sector es el que ha registrado las mayores p¨¦rdidas econ¨®micas y necesitar¨¢ la mayor inversi¨®n: un 27% de los casi 8.000 millones de d¨®lares (7.367 millones de euros) que este organismo considera que har¨¢n falta para la recuperaci¨®n y reconstrucci¨®n en los pr¨®ximos tres a?os.

El Banco Mundial estima que el sector agr¨ªcola el que ha registrado las mayores p¨¦rdidas y necesitar¨¢ la mayor inversi¨®n para recuperarse

Impiglia, que conoce Siria desde los a?os noventa, dice amargamente que ¡°el pa¨ªs est¨¢ destrozado¡±: ha pasado de ser autosuficiente y exportar parte de su producci¨®n agropecuaria a estar entre los seis pa¨ªses con la mayor inseguridad alimentaria del mundo, con una fuerte dependencia de las importaciones. Las tierras que en la antig¨¹edad formaban parte de la media luna f¨¦rtil del Levante, generaron poco m¨¢s de un mill¨®n de toneladas de trigo en 2022, frente a los casi cuatro millones antes del conflicto, detalla el experto de la FAO.

La sequ¨ªa, cada vez m¨¢s frecuente ¡ªen 2018, 2021 y 2022¡ª, ha afectado a la producci¨®n, pero tambi¨¦n los da?os en las infraestructuras (los silos, los sistemas de riego¡­) y la maquinaria agr¨ªcola, que muchas veces ha estado parada por la falta de combustible; las semillas y fertilizantes han escaseado o han sido de menos calidad debido al conflicto. ¡°Son muchos los factores que han contribuido a la baja productividad, incluida la depreciaci¨®n de la moneda local y las sanciones (europeas y estadounidenses) que han limitado la importaci¨®n, no solo de pesticidas, ?incluso de semillas!¡±, dice con incredulidad.

Pol¨ªtica de tierra quemada

No se puede obviar el factor pol¨ªtico en un conflicto como el de Siria, en el que el presidente El Asad ¡°ha castigado a toda la poblaci¨®n por rebelarse contra ¨¦l hace 12 a?os¡±, tal y como declara Muhsen al Mustafa, analista asociado al centro de an¨¢lisis Tahrir Institute for Middle East Policy (TIMEP) de Washington.

¡°En concreto, las poblaciones rurales y agr¨ªcolas fueron importantes propulsores de la revoluci¨®n, a diferencia de las ¨¢reas progubernamentales¡±, explica el experto sirio. ¡°A eso se a?ade que muchos ciudadanos se han visto desplazados por la represi¨®n del r¨¦gimen y los ataques terrestres y a¨¦reos indiscriminados sobre sus localidades, incluidas las tierras de cultivo¡±, de las cuales obten¨ªa alg¨²n tipo de sustento cerca del 50% de la poblaci¨®n.

¡°La escasez de combustible en la pasada d¨¦cada tambi¨¦n ha afectado mucho a la agricultura¡±, agrega Al Mustafa, quien considera que el Gobierno de El Asad no cuenta en la actualidad con los medios ni con el personal t¨¦cnico para relanzar el sector, aparte de ¡°la corrupci¨®n que afecta a todas las administraciones p¨²blicas¡±. Y aclara que ¡°lo m¨¢s importante para el r¨¦gimen era mantenerse en el poder. Por ello, ha descuidado todas las ¨¢reas de desarrollo del pa¨ªs¡±, concluye.

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