Tres desactivadores de bombas mueren en una explosi¨®n en la base de la Legi¨®n

Tres suboficiales del Ej¨¦rcito de Tierra ¡ªlos brigadas Antonio Navarro Garc¨ªa y Manuel Velasco Rom¨¢n y el sargento Jos¨¦ Francisco Prieto Gonz¨¢lez¡ª murieron ayer como consecuencia de una explosi¨®n en los locales de la Secci¨®n de Desactivaci¨®n de Explosivos de la Bandera de Zapadores de la Legi¨®n, en Viator (Almer¨ªa). En el siniestro, que se produjo a las 14.20 horas en el coraz¨®n de la base ?lvarez de Sotomayor, result¨® tambi¨¦n herido grave un sargento, que fue intervenido de una fractura abierta de f¨¦mur en el hospital de Torrec¨¢rdenas (Almer¨ªa); y leve una cabo primero, que ayer por la tarde fue dada de alta.

Pese a la insistencia de los periodistas, ni el Ministerio de Defensa ni el Ej¨¦rcito de Tierra quisieron revelar qu¨¦ estaban haciendo los militares cuando se produjo la explosi¨®n. Aunque algunas fuentes se?alaron que estaban realizando un ejercicio de desactivaci¨®n de artefactos, y otras que trasladaban explosivos a un veh¨ªculo, los ejercicios se realizan en el vecino campo de maniobras y los explosivos se guardan en el polvor¨ªn. En las dependencias de los desactivadores estos suelen almacenar sus equipos de trabajo y tambi¨¦n algunos artefactos que utilizan con fines did¨¢cticos, pero se supone que est¨¢n inertes o desactivados. La hora del accidente ¡ªcoincidente con uno de los turnos de comida¡ª hace el suceso a¨²n m¨¢s extra?o.

No obstante, todas las fuentes consultadas subrayaron que se trataba de expertos con una ¡°ampl¨ªsima experiencia¡±, entre los mejores del Ej¨¦rcito. Navarro, soltero, nacido en C¨®rdoba en 1967, estuvo destinado en Bosnia, Kosovo, L¨ªbano y Afganist¨¢n. Velasco, casado y con dos hijos, nacido en Humilladero (M¨¢laga) en 1968, particip¨® en las misiones de Bosnia, Congo, L¨ªbano y Afganist¨¢n, donde fue distinguido con una Cruz al M¨¦rito Militar con distintivo azul. Prieto, casado y sin hijos, nacido en Estepona (M¨¢laga) en 1979, hab¨ªa estado en Kosovo y Afganist¨¢n. Todos eran t¨¦cnicos en desactivaci¨®n de explosivos.

Tras la explosi¨®n se desplazaron a la base cuatro equipos de emergencias del 061, varias dotaciones de bomberos de la capital ¡ªtres camiones autobomba con 18 efectivos¡ª y patrullas de la Guardia Civil, que se hizo cargo de la investigaci¨®n.

Por la tarde llegaron los familiares. Una de las primeras fue la esposa del sargento Prieto, quien se enter¨® de la muerte de su marido en la propia base.

El ministro de Defensa, Pedro Moren¨¦s, conoci¨® la noticia al aterrizar en Azerbay¨¢n, donde ten¨ªa previsto iniciar una gira que inclu¨ªa tambi¨¦n la rep¨²blica centroasi¨¢tica de Kazajist¨¢n. Moren¨¦s decidi¨® cancelar la visita y regresar a Espa?a ¡°tan pronto como sea posible¡±.

El accidente de ayer es el m¨¢s grave desde que cinco militares perdieron la vida en una explosi¨®n en la Academia de Ingenieros de Hoyo de Manzanares (Madrid), el 24 de febrero de 2011. Los fallecidos ¡ªtres sargentos y dos cabos del Ej¨¦rcito de Tierra y la Armada¡ª asist¨ªan a un ejercicio de destrucci¨®n de minas anticarro antes de partir hacia L¨ªbano. El exceso de confianza hizo que un n¨²mero muy elevado de militares estuviera al alcance del artefacto, que estall¨® antes de tiempo.