El hospital de EE UU no aisl¨® al paciente que llegaba de Liberia

Las autoridades sanitarias de Texas aseguran que hasta 100 personas podr¨ªan haber entrado en contacto con el primer paciente cuyo contagio por el virus ¨¦bola ha sido detectado en Estados Unidos. Thomas Eric Duncan, ciudadano de Liberia, acudi¨® al Hospital Presbiteriano de Dallas por primera vez el pasado jueves por la noche. A pesar de que presentaba los primeros s¨ªntomas de la enfermedad, como fiebre, los m¨¦dicos le recetaron antibi¨®ticos y le dieron el alta. Pasaron otros dos d¨ªas m¨¢s hasta que fuese ingresado en aislamiento, por lo que durante 48 horas pudo contagiar a ese centenar de personas.

Por el momento, los responsables sanitarios del condado de Dallas han ordenado a cuatro familiares directos que no abandonen su vivienda, bajo amenaza de arresto, hasta que se pueda descartar su contagio. Los familiares de Duncan no podr¨¢n salir de casa ni recibir visitas sin permiso del Departamento de Salud estatal hasta el d¨ªa 19, cuando se estima que pase su per¨ªodo de incubaci¨®n del virus. Seg¨²n David Lakey, comisario de Salud del Estado de Texas, ninguna de estas personas ha manifestado s¨ªntomas. El Departamento vigila el cumplimiento de esta orden, proporcionar¨¢ alimentos a la familia durante este per¨ªodo y limpiar¨¢ la vivienda para evitar su propio contagio.

¡°Tenemos protocolos probados para proteger a los ciudadanos e impedir el avance de esta enfermedad¡±, asegur¨® Lakey en un comunicado. ¡°Esta orden nos permitir¨¢ supervisar la situaci¨®n de la manera m¨¢s meticulosa¡±. Sin embargo, publicaciones como la revista Science han dado voz a una de las preguntas que estos d¨ªas tratan de responder los estadounidenses: ?por qu¨¦ la llegada de una persona con s¨ªntomas como fiebre y dolor abdominal a una sala de urgencias no desat¨® los protocolos nada m¨¢s afirmar que viaj¨® desde Liberia? El Gobierno de Liberia anunci¨® este jueves que denunciar¨¢ a Duncan por mentir en el cuestionario que debi¨® rellenar antes de abandonar el pa¨ªs.

Las autoridades estadounidenses, por su parte, mantienen un mensaje de tranquilidad y confianza en el control de la enfermedad, pero tambi¨¦n han reconocido que si bien en un principio se estim¨® que ese riesgo solo afectaba a entre 12 y 18 personas -entre ellas cinco menores de edad-, y la cifra asciende ahora a un centenar. ¡°Empezamos con una red tan amplia por una abundancia de precauci¨®n¡±, justific¨® el jueves por la ma?ana la portavoz del Departamento de Salud de Texas.

Mientras Duncan se recupera en el hospital -su estado todav¨ªa es ¡°grave¡±- las autoridades intentan aclarar por qu¨¦ recibi¨® el alta inmediatamente a pesar de que el paciente dijo haber viajado recientemente desde Liberia, el principal foco de la epidemia y donde podr¨ªan perder la vida cerca de un mill¨®n y medio de personas antes del mes de enero. Hasta la fecha han muerto en Liberia 1.998 personas. En total, la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) ha elevado a 3.338 el n¨²mero de fallecidos de 7.178 contagios por la epidemia de ¨¦bola en la regi¨®n.

Mark Lester, el vicepresidente del consorcio sanitario al que pertenece el Hospital Presbiteriano de Dallas, lament¨® ante los medios que esa informaci¨®n "no fuera comunicada ¨ªntegramente a todo el equipo y, como resultado, esa informaci¨®n no fue tenida en cuenta en la toma de decisiones cl¨ªnicas". De haber cumplido con el protocolo indicado por el Centro de Prevenci¨®n y Control de Enfermedades, el hospital habr¨ªa evitado el riesgo de contagio a m¨¢s personas. El Hospital tambi¨¦n ha admitido que, a pesar de que en un primer momento se inform¨® de que recibi¨® al paciente el viernes 26, ocurri¨® en realidad el jueves 25 por la noche, por lo que la ventana de contagio podr¨ªa ser m¨¢s amplia.

Duncan pudo regresar as¨ª a casa de sus familiares, a los que visitaba en Dallas, y donde mantuvo contacto con cinco menores de edad. ?stos, a su vez, habr¨ªan acudido posteriormente a la escuela. Las autoridades mantienen sin embargo el mismo mensaje de calma, recordando que solo se puede contraer el virus al entrar en contacto con una persona que ya manifieste lo s¨ªntomas. El sobrino de este paciente declar¨® este jueves a la cadena NBC que ¨¦l mismo llam¨® al CDC para informar de que Duncan ¡°no estaba recibiendo el tratamiento adecuado¡± y que la familia tem¨ªa que ¡°otras personas pudieran ser contagiadas si no cuidaban de ¨¦l¡±.

El director del CDC, Thomas Frieden, anunci¨® este mi¨¦rcoles el env¨ªo de 10 profesionales a Dallas para impedir el avance del virus y ayudar en las labores de investigaci¨®n de este caso. El organismo mantiene su campa?a de informaci¨®n ciudadana a trav¨¦s de las redes sociales, con numerosos gr¨¢ficos que explican c¨®mo se transmite la enfermedad y advierten a los ciudadanos de que los m¨¦dicos van totalmente cubiertos porque el virus se contagia por contacto con los fluidos corporales, no por el aire.

Viajan 700 soldados de EE UU a Liberia

El Pent¨¢gono autoriz¨® este mi¨¦rcoles el despliegue de 700 soldados en Liberia para ayudar en las labores de contenci¨®n del virus. Son tropas de la 101 Divisi¨®n Aerotransportada de las Fuerzas Armadas de Tierra, ha indicado el contraalmirante John Kirby, portavoz del Pent¨¢gono.

Se trata del primer contingente militar enviado desde Estados Unidos y cuyo despliegue estar¨¢ completo para finales de octubre. Los soldados estar¨¢n radicados en Monrovia y ser¨¢n comandados por el general Gary J. Volesky, ha agregado el portavoz.

Este grupo ser¨¢ el primero de los anunciados por Washington para ayudar a combatir la expansi¨®n del ¨¦bola, y a ¨¦l se sumar¨¢ otro contingente de 700 ingenieros para supervisar la construcci¨®n de centros de tratamiento y ofrecer asesor¨ªa en un ¨¢rea de grandes necesidades en infraestructura, de acuerdo con el Pent¨¢gono.

Expertos internacionales y pol¨ªticos se re¨²nen este jueves en Londres para estudiar la respuesta global a la crisis del ¨¦bola, que ha provocado la muerte de m¨¢s de 3.000 personas en Sierra Leona, Liberia y Guinea Conakry.