El carril de los espa?oles

El 21 de agosto, Hilario abri¨® una carta aparentemente inocente, sin membretes bancarios, pero despu¨¦s del ¡°Estimado se?or¡± comprendi¨® que aquello era malo. ¡°Por la presente, Brisa Concess?o Rodovi¨¢ria informa de que su veh¨ªculo matr¨ªcula 3648FZJ lleva a?os circulando por las autopistas portuguesas sin pagar peajes¡±. Total: 1.510,63 euros. Hilario entendi¨® que Vostok Car, su empresa de 40 coches de alquiler en Ayamonte (Huelva), estaba al borde de la ruina. Desde este verano, una oleada de cartas similares procedentes de Portugal ha llegado a particulares y empresas de transportes, principalmente de Galicia y Huelva. Hay impagos que se remontan a 2009.?

El problema arranca en 1991, cuando la concesionaria portuguesa Brisa inaugur¨® el sistema de telepeaje V¨ªa Verde, que permite pagar en algunos carriles sin necesidad de detener el veh¨ªculo gracias a un dispositivo electr¨®nico que se coloca en el parabrisas. Espa?a estren¨® en 2003 algo similar, el sistema V¨ªa T. Pero hay una diferencia fundamental entre ambos: mientras el carril r¨¢pido espa?ol cuenta con una barrera que solo se levanta cuando la c¨¢mara lee el transmisor instalado en el coche, en el carril V¨ªa Verde no hay barrera. Cualquiera puede pasar. ¡°Lo que no est¨¢ expresamente prohibido est¨¢ permitido¡±, defiende Fernando Teijeiro, presidente de la asociaci¨®n de transportistas Fetram. Es lo que han hecho muchos coches espa?oles durante a?os, algunos por picaresca y otros por desconocimiento. El abogado ?scar Hern¨¢ndez est¨¢ al otro lado de la cadena. Hace a?o y medio, una peque?a concesionaria portuguesa, Ascendi, contact¨® con su despacho, ONBK, para intentar cobrar los peajes atrasados. La empresa de autopistas aportaba las matr¨ªculas infractoras y el despacho espa?ol deb¨ªa encontrar el domicilio de sus propietarios. ¡°Hicimos una prueba con 2.000 matr¨ªculas¡±, recuerda Hern¨¢ndez. ¡°El 40% pag¨® sin m¨¢s¡±. En vista del ¨¦xito, le lleg¨® el encargo de Brisa, propietaria del sistema V¨ªa Verde. ¡°En estos momentos gestionamos el cobro de unas 300.000 matr¨ªculas de veh¨ªculos¡±, dice el abogado, que calcula el impago en unos 80 millones.

¡°El sistema de pago es, como m¨ªnimo, farragoso¡±, se queja Francisco Hern¨¢ndez, transportista espa?ol

¡°Los carriles V¨ªa Verde est¨¢n se?alizados igual que los V¨ªa T¡±, explica el portavoz de Brisa, ¡°pero, a pesar de ello, muchos veh¨ªculos espa?oles optan repetidamente por este carril de forma incorrecta, en lugar de usar los carriles donde hay cabinas de pago con tarjeta o efectivo¡±. La mayor¨ªa de las infracciones se cometen en la A3 Porto/Valen?a y la A6 Marateca/Caia, que unen ambos pa¨ªses. Para que no haya excusas, Brisa recuerda que los dispositivos V¨ªa T que se usan en Espa?a son compatibles en Portugal (y se puede alquilar un dispositivo temporal).

La V¨ªa Verde es solo una parte del problema. Ante la necesidad de recaudar a ra¨ªz de la crisis, el Gobierno portugu¨¦s decidi¨® en 2011 cobrar en las autov¨ªas llamadas SCUT (sin coste para el utilizador). En vez de instalar cabinas de peaje convencionales, Portugal coloc¨® en las ex-SCUT arcos con c¨¢maras que leen las matr¨ªculas; es decir, peajes exclusivamente electr¨®nicos. Los coches espa?oles que no lleven un dispositivo (V¨ªa T, V¨ªa Verde o V¨ªa Verde alquilado) pueden asociar durante un mes su matr¨ªcula a su tarjeta de cr¨¦dito o comprar tarjetas de prepago por d¨ªas, importes o trayectos. Las tarjetas se pueden comprar en puestos fronterizos y en algunas oficinas de Correos y gasolineras. En ning¨²n caso un veh¨ªculo extranjero puede pagar despu¨¦s de usar la v¨ªa. Y ninguna de estas formas de prepago sirve para pasar por una V¨ªa Verde. ¡°Hay una parte importante de desconocimiento¡±, admite Hern¨¢ndez. ¡°A veces, los infractores creen realmente que han pagado, pero no es as¨ª¡±.

Por un lado, existen impagos de menos de 45 euros, pero de muchos usuarios, llam¨¦mosles, inocentes. Por otro, hay unas pocas matr¨ªculas con muchos peajes impagados. Son empresas de transportes, principalmente gallegas. ¡°Tenemos un caso de 500.000 euros, varios de 150.000 y hemos llegado a acuerdos con asociaciones de transportistas que deb¨ªan 40.000 euros¡±, dice Hern¨¢ndez.

La polic¨ªa portuguesa tiene una lista negra de veh¨ªculos gallegos que como norma no pagan nunca. Si los detecta, los persigue antes de que crucen a Espa?a para ponerse a salvo ¡ªhasta que el programa inform¨¢tico de ONBK localice su domicilio social¡ª. ¡°A veces los transportistas gallegos son perseguidos como delincuentes por veh¨ªculos no identificados, que acorralan sus camiones para reclamar el impago de un peaje que en la mayor¨ªa de los casos se produce por la complejidad o fallo de los sistemas electr¨®nicos¡±, ha denunciado la Federaci¨®n Gallega de Transportes de Mercanc¨ªas.

Teijeiro, de Fetram, es m¨¢s comedido. ¡°No justificaremos que no haya que pagar, pero habr¨ªa que preguntarse si hay una carretera alternativa al peaje. Entrando por Zamora, por Galicia, por Chaves, por Badajoz o por Ayamonte no la hay, por lo que se vulnera el principio de libre circulaci¨®n de la Comunidad Europea¡±.

En Huelva, el problema es m¨¢s con las compa?¨ªas de coches de alquiler y sus conductores ocasionales. ¡°En la frontera la informaci¨®n est¨¢ en portugu¨¦s y en ingl¨¦s¡±, explica Hilario. ¡°El sistema es muy complicado: si pagas al cruzar, armas una cola kilom¨¦trica; si no lo haces, hay que ir a un pueblo a 10 kil¨®metros y pagar en Correos... Adem¨¢s, la matr¨ªcula queda asociada a tu tarjeta de cr¨¦dito durante un mes; si no lo desactivas, te pueden cargar los peajes del siguiente que alquile el coche¡±.

Francisco Hern¨¢ndez, que trabaja en una de las principales flotas de camiones espa?olas, califica el sistema de ¡°farragoso, como m¨ªnimo¡±. Su empresa, dice, est¨¢ limpia, pero ser legal es inc¨®modo: ¡°Si pagas en una gasolinera, te venden peajes de 10 euros, aunque tu trayecto sea solo de 7,40¡±.

¡°Es igual que si un espa?ol se va sin pagar de un hotel en Francia¡±, defiende el abogado de ONBK, que ya est¨¢ presentando demandas (calcula que al final habr¨¢ unas 700). Antes se puede llegar a un acuerdo, pagando el peaje y 25 euros por gastos de gesti¨®n. ¡°Pese a la famosa picaresca espa?ola, me ha sorprendido el civismo¡±, reflexiona el abogado, ¡°un gran porcentaje de gente paga sin llegar a la v¨ªa judicial¡±.