Alerta en Canarias tras hundirse un buque con 1.400 toneladas de fuel

El pesquero de bandera rusa Oleg Naydenov ha terminado en el fondo del Atl¨¢ntico, a unos 2.400 metros de profundidad y a unas 15 millas (24 kil¨®metros) al sur de punta de Maspalomas (Gran Canaria). Los grupos ecologistas daban por hecho este mi¨¦rcoles que este accidente desencadenar¨¢ un vertido debido a los da?os en el casco y a la presi¨®n que debe soportar a esa profundidad. El pesquero, de 120 metros de eslora y denunciado en varias ocasiones por pesca ilegal, ten¨ªa almacenadas en sus tanques 1.409 toneladas de fuel. Un avi¨®n de Salvamento Mar¨ªtimo, que forma parte del operativo anticontaminaci¨®n activado hoy, ha detectado restos de combustible cerca de la zona del hundimiento, que se produjo en la noche del martes al mi¨¦rcoles.

Esas irisaciones (manchas poco compactas de fuel) se extend¨ªan por una zona de unos seis kil¨®metros de largo, seg¨²n Salvamento Mar¨ªtimo, que est¨¢ pendiente de este buque desde el s¨¢bado 11 de abril, cuando el barco se incendi¨® en el puerto de Las Palmas. Ninguno de los 72 tripulantes result¨® herido y el incendio a bordo se extingui¨® el lunes, pero fue en mar abierto, adonde fue enviado el barco.

Ante el riesgo que supon¨ªa mantener atracado el buque en el puerto debido a una potencial explosi¨®n, la Capitan¨ªa Mar¨ªtima de Las Palmas opt¨® por llev¨¢rselo, en la madrugada del 12, a mar abierto. Tambi¨¦n se intentaba evitar que un posible vertido acabara afectando a la ciudad de Las Palmas y a la planta potabilizadora de la zona.

Fuentes de la Capitan¨ªa Mar¨ªtima han afirmado que se aplic¨® a "rajatabla" el protocolo para este tipo de casos, que pasa por alejar el buque del puerto si hay riesgo de deflagraci¨®n. Lo que no aclararon es si el protocolo establece que el buque se lleve a mar abierto o si se debe trasladar a una zona de abrigo.

La decisi¨®n de llevarlo a alta mar ha cosechado cr¨ªticas porque, en este punto, un posible vertido resulta mucho dif¨ªcil de controlar y el riesgo ecol¨®gico se incrementa. "El sentido com¨²n dice que cualquier operaci¨®n se complica en mar abierto y que el control de un posible accidente es mucho menor en alta mar. Por esto, la tendencia general es designar zonas de refugio como puertos o bah¨ªas para casos de buques accidentados", ha sostenido Enrique Pardo, del ¨¢rea marina de la confederaci¨®n de Ecologistas en Acci¨®n. Ezequiel Nav¨ªo, actual director de la Oficina de Acci¨®n Global de Lanzarote y que form¨® parte del gabinete de crisis del Prestige, aprecia "similitudes" con el caso de ese buque, que en 2002 se hundi¨® frente a las costas gallegas. "La respuesta no est¨¢ siendo coordinada y efectiva", ha afirmado.

Las dimensiones del accidente, en caso de producirse, ser¨ªan mucho menores que las del Prestige. Aquel buque transportaba 77.000 toneladas de fuel, frente a las 1.400 del Oleg Naydenov. Sin embargo, la zona a la que fue llevado el buque tras el incendio est¨¢ pr¨®xima a un ¨¢rea que el Ministerio de Medio Ambiente est¨¢ protegiendo bajo la figura de Lugar de Inter¨¦s Comunitario (LIC) por su importante valor ecol¨®gico.

Salvamento Mar¨ªtimo, dependiente del Ministerio de Fomento, ha asegurado en la tarde de este mi¨¦rcoles que las manchas detectadas de combustible se dirig¨ªan hacia el suroeste de Gran Canaria, con lo que la previsi¨®n era que no acabaran afectando a las islas. Tampoco, por tanto, al LIC.

El director del Instituto Global y de Oceanograf¨ªa de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, Alonso Hern¨¢ndez, ha explicado que "las corrientes marinas a 15 millas al Sur de Gran Canaria avanzan hacia el sur, excepto en verano que van hacia el suroeste". Pero advierte: "en los pr¨®ximos dos d¨ªas [hoy y ma?ana] hay un cambio importante, van hacia noroeste, es decir, de producirse podr¨ªa llegar a Tenerife". Para Ben Magec-Ecologistas en Acci¨®n el "revent¨®n es seguro y es cuesti¨®n de tiempo".

El buque lleg¨® al puerto canario el 1 de marzo. El plan que ten¨ªa era realizar labores operativas, como la carga del combustible que lleva a bordo, y partir el 11 de abril rumbo a Mauritania. Pero ese mismo d¨ªa se declar¨® el incendio, que ha terminado hundiendo el buque.

El Oleg Naydenov es un viejo conocido de Greenpeace, como ha recordado Julio Barela, miembro de esta organizaci¨®n ecologista. Greenpeace lo ha denunciado ante la Comisi¨®n Europea por pesca ilegal, ya que faenaba en zonas donde est¨¢n prohibidas las capturas. Tampoco cumpl¨ªa la normativa de Senegal, donde se le hab¨ªa prohibido operar. La ministra de Fomento, Ana Pastor, ha decidido en la noche de este mi¨¦rcoles trasladarse a Canarias.?