La Royal Navy se enfrenta a un buque espa?ol en aguas cercanas a Gibraltar
La Armada lleg¨® a disparar bengalas para disuadir a los investigadores espa?oles
Las aguas cercanas a Gibraltar se han convertido en escenario de un nuevo conflicto entre buques espa?oles y de la Royal Navy. Una lancha neum¨¢tica de la Armada brit¨¢nica intent¨® el pasado fin de semana impedir que investigadores del Instituto Espa?ol de Oceanograf¨ªa (IEO) desplegaran una sonda en aguas de la bah¨ªa de Algeciras.
Los cient¨ªficos se encontraban a bordo del barco ?ngeles Alvari?o en una zona por la que litigan el Reino Unido y Espa?a, seg¨²n ha adelantado Europa Sur. La tensi¨®n comenz¨® el pasado viernes, cuando la Royal Navy advirti¨® por radio al buque. La disputa fue a mayores una vez que, seg¨²n la agencia brit¨¢nica Press Association (PA), el HMS Sabre de la Armada lleg¨® a disparar bengalas de advertencia hacia la embarcaci¨®n cient¨ªfica espa?ola.
El IEO ha confirmado el incidente, pero le han restado importancia al asegurar que este tipo de encontronazos "son habituales" en esta zona. "Desde hace a?os suelen ser comunes este tipo de conflictos. Las patrulleras suelen acercarse a nuestros buques para avisarnos de que estamos invadiendo sus aguas. Nosotros les informamos de que estamos realizando una investigaci¨®n cient¨ªfica", han explicado fuentes del instituto.?En esta ocasi¨®n, ha ocurrido lo mismo. Desde la Royal Navy llegaron a disparar "bengalas al aire", como explica el IEO, pese a que "los investigadores no han mostrado ning¨²n tipo de actitud conflictiva".
El ?ngeles Alvari?o?se encontraba en esa estaci¨®n en el transcurso de una campa?a oceanogr¨¢fica "para estudiar la morfolog¨ªa y din¨¢mica sedimentaria del Ca?¨®n de Algeciras y poder valorar as¨ª los riesgos geol¨®gicos asociados a esta estructura", seg¨²n ha puntualizado el instituto. La denominada campa?a RIGEL_1116 arranc¨® el pasado viernes y terminar¨¢ el 25 de noviembre. En ella, participan investigadores de los centros oceanogr¨¢ficos del IEO de C¨¢diz, M¨¢laga y Madrid, as¨ª como del Instituto Geol¨®gico y Minero de Espa?a (IGME), de la Universidad de Salamanca, el CSIC y la Universidad de M¨¢laga.
Su presencia en ese punto de litigio se debe, seg¨²n la instituci¨®n, a la necesidad de tomar unas muestras con unos par¨¢metros concretos "que solo se pueden realizar en ese punto". Por ello, el IEO ha precisado que intentaron tomar las muestras "con la mayor rapidez". De hecho, en estos momentos, el buque se encuentra navegando, custodiado por la Royal Navy, hacia una nueva estaci¨®n en aguas que no son objeto de litigio.
Fue el investigador V¨ªctor D¨ªaz del R¨ªo el que inform¨® ayer del desencuentro en su cuenta de Twitter. "La Royal Navy, la polic¨ªa colonial de Gibraltar, acosan al ?ngeles Alvari?o del IEO en aguas de Espa?a", denunci¨® el investigador en un primer tuit. En sucesivos mensajes, acompa?¨® su protesta con fotograf¨ªas y v¨ªdeos en los que se apreciaba c¨®mo una lancha de la armada inglesa hostigaba a un buque cient¨ªfico. Sin embargo, desde el IEO han precisado a EL PA?S que D¨ªaz del R¨ªo no est¨¢ embarcado en esta campa?a, ya que est¨¢ jubilado. "Las im¨¢genes se corresponden con otra campa?a que ¨¦l dirigi¨® y en la que tambi¨¦n se produjo un conflicto con la Royal Navy", han puntualizado.
Reacciones encontradas
Pese a que el Instituto de Oceanograf¨ªa se ha esforzado por restar importancia a un desencuentro que es habitual en ese punto, el incidente ha generado diversas reacciones. El propio ministro principal de Gibraltar, Fabi¨¢n Picardo, declar¨® ayer al medio gibraltare?o Gibraltar Chronicle que hab¨ªa estado en contacto todo el fin de semana con el comandante de las fuerzas brit¨¢nicas en el Pe?¨®n, Mike Walliker, debido a la presencia del ?ngeles Alvari?o en unas aguas que considera de soberan¨ªa brit¨¢nica.
"Felicito a la Royal Navy por el trabajo que ha llevado a cabo hasta ahora en circunstancias muy dif¨ªciles a la luz de la indiferencia imprudente para la seguridad mostrada por las embarcaciones oficiales espa?olas implicadas", reconoci¨® Picardo. El propio Ministerio de Defensa brit¨¢nico ha considerado que la presencia del Angeles Albari?o en unas aguas que Londres reivindica como propias constituye una "incursi¨®n ilegal en las aguas territoriales brit¨¢nicas de Gibraltar" y ha anunciado la presentaci¨®n de una protesta formal ante el Gobierno espa?ol.
El incidente ha generado en Espa?a justo la reacci¨®n adversa y el Gobierno ya ha anunciado que protestar¨¢ de manera formal ante Reino Unido por la "interferencia" de la embarcaci¨®n de la Royal Navy en los trabajos de la investigaci¨®n cient¨ªfica. Aunque el Ministerio de Asuntos Exteriores y de Cooperaci¨®n a¨²n no ha concretado c¨®mo formular¨¢ la protesta. Podr¨¢ optar por realizar una nota verbal ¡ªel escrito oficial m¨¢s com¨²n entre Embajadas¡ª o bien convocar al embajador brit¨¢nico en Madrid.
El alcalde de Algeciras y presidente de la Comisi¨®n de Exteriores del Senado, Jos¨¦ Ignacio Landaluce (PP), ha lamentado "el conflicto generado". Para Landaluce supone "una traba m¨¢s en el pretendido entendimiento y b¨²squeda consensuada de soluciones entre ambos lados de la Verja". El alcalde algecire?o ha denunciado que, "una vez m¨¢s, vuelve la agresividad a las aguas que circundan Gibraltar y, como siempre, vuelve por la reacci¨®n de las fuerzas de seguridad brit¨¢nicas hacia civiles espa?oles, en este caso cient¨ªficos, que solo realizan su trabajo dentro de una investigaci¨®n y sin suponer en ning¨²n caso una amenaza para la Roca".
No es la primera vez que ambos Estados se enzarzan a cuentas de las aguas que rodean al Pe?¨®n por supuestas intromisiones de buques de ambas nacionalidades. El Estado espa?ol determina que las aguas donde ha ocurrido este nuevo incidente son espa?olas debido a que, en el Tratado de Utrecht de 1713, cedi¨® a la Corona brit¨¢nica la ciudad y el castillo de Gibraltar (junto a su puerto, defensa y fortaleza). No ocurre lo mismo con el istmo que une al Pe?¨®n con la Pen¨ªnsula ni las aguas circundantes. Por ello, Espa?a solo reconoce a Reino Unido soberan¨ªa sobre las aguas del interior del puerto. Desde hace a?os, Londres viene reclamando hasta tres millas n¨¢uticas en virtud de la Convenci¨®n de la ONU sobre el Derecho del Mar (posterior a Utrecht) y que atribuye a cualquier territorio las aguas adyacentes.
En medio de este desencuentro, buques de las fuerzas de seguridad de ambos pa¨ªses, pesqueros o investigadores se han visto implicados en distintos conflictos. El propio IEO explica que ya est¨¢ acostumbrado a esta inconveniencia y que, en esta ocasi¨®n, "no ha sido peor que en anteriores". Pese a eso, reconocen el temor de que, en futuros incidentes, la gravedad "pueda ser mayor".
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