¡°Hace m¨¢s de 60 a?os que cant¨¦ ¡®el Gordo¡¯ y todav¨ªa me acuerdo¡±

Fernando V¨¢zquez y Antonio Salas recuerdan que cuando sal¨ªan de la residencia de San Ildefonso alguien le pasaba el d¨¦cimo de la loter¨ªa por el hombro. Eran los ¡°ni?os de la suerte¡±, aunque a lo largo de sus j¨®venes vidas no hubiesen tenido mucha. Los dos fueron acogidos en el colegio al quedarse hu¨¦rfanos de padre a finales de los a?os cuarenta. Seis hermanos ten¨ªa uno, cuatro el otro; dos madres que se ganaban un sueldo cosiendo o como asistentas en casas de familias m¨¢s acomodadas. A V¨¢zquez le toc¨® cantar el gordo en 1954. Cay¨® por el centro de Madrid. A los 76 a?os, todav¨ªa, se acuerda del n¨²mero: el 53584.

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V¨¢zquez ingres¨® en el internado en 1948 con ocho a?os y estuvo hasta los 15, as¨ª como Salas, que sali¨® de la residencia en 1954. Entonces, como ahora, la residencia de San Ildefonso era una estructura de acogida del Ayuntamiento de Madrid para menores en situaci¨®n de desamparo. Desde la secretar¨ªa del instituto, explican que ahora acogen a 60 ni?os, una tercera parte suele someterse a las pruebas para cantar la loter¨ªa. Tienen entre seis y 13 a?os y llegan a trav¨¦s de una petici¨®n por parte de los servicios sociales. Antes, ni?os como Salas y V¨¢zquez, recib¨ªan una propina de 15 pesetas (9 c¨¦ntimos) por cada sorteo, seg¨²n relatan. Ahora, la residencia cuenta con un convenio con Loter¨ªas y Apuestas de Estado que financia las actividades extra del colegio con 300.000 euros anuales.

V¨¢zquez dice que durante los sorteos ordinarios sol¨ªa apuntar los premios conforme iban saliendo. De vuelta al San Ildefonso, los ced¨ªa a los quioscos a cambio de tebeos. Los dos compa?eros, que se re¨²nen todos los jueves en la asociaci¨®n de exalumnos para jugar al domin¨®, cuentan que el domingo volv¨ªan a casa con una barra de pan que, seg¨²n admite Salas, raras veces llegaba a la cocina de las madres entera. ¡°La asociaci¨®n de exalumnos fue fundada en 1922 como una forma de seguridad social¡±, explica el presidente Oscar Vega. Ahora tiene como 300 miembros y se financia a trav¨¦s de la venta de los d¨¦cimos y de las cuotas de los socios. ¡°Gracias a esto, unos 40 chavales reciben clases particulares en la asociaci¨®n¡±, a?ade Vega.

V¨¢zquez no form¨® siempre parte de la asociaci¨®n. El trabajo como reformador, al que le hab¨ªa encauzado el colegio, le llev¨® durante mucho tiempo a Asturias. ¡°Que el colegio nos encontrara trabajo era algo habitual¡±, afirma Salas que, por su parte, empez¨® a trabajar en el caf¨¦ Mezquita, por el barrio de Alonso Mart¨ªnez en Madrid. ¡°Ganaba un duro al d¨ªa¡±, dice. Los ensayos y las pruebas se van intensificando para las parejas de ni?os que cantar¨¢n en el sorteo especial del 22 de diciembre. Seg¨²n refieren desde el Instituto, les dedican unos 20 minutos dos o tres veces a la semana y es una de las muchas actividades que tienen los ni?os. ¡°Imag¨ªnate¡±, argumenta Salas, ¡°en esos a?os hac¨ªamos esgrima¡±. Salas tambi¨¦n confiesa que cuando volv¨ªa al barrio de Malasa?a sol¨ªa lucir sus capacidades con sus amigos.

El d¨ªa a d¨ªa en la residencia se parec¨ªa, en palabras de estos dos exalumnos, al que pod¨ªan tener en sus casas: desayuno, estudio, comida, descanso y actividades de recreo. ¡°Menos por el hecho¡±, explica V¨¢zquez, ¡°que nosotros lo ten¨ªamos todo. Incluso un uniforme de gala¡±. Todos los a?os, V¨¢zquez asiste al sorteo especial de Navidad en el Teatro Real de Madrid. En la sala de la asociaci¨®n, en la madrile?a costanilla de San Andr¨¦s, grandes libros recogen una copia de todos los d¨¦cimos. En la pared est¨¢ colgada una tabla de n¨²meros que tiene m¨¢s de 100 a?os. ¡°Es la tradici¨®n que hace que la Loter¨ªa tenga tanta trascendencia¡±, concluye Salas. Mientras V¨¢zquez confiesa sonriendo que si alg¨²n d¨ªa hiciera falta, volver¨ªa a cantar: ¡°Nunca dejamos de ser alumnos del San Ildefonso¡±.