¡°?Otra columna romana, aqu¨ª no hay quien cultive!¡±

En Driebes, un pueblo de 350 habitantes de Guadalajara, los ni?os jugaban hasta no hace mucho a tirarle piedras a ¨¢nforas romanas de dos mil a?os de antig¨¹edad. ¡°Tambi¨¦n jug¨¢bamos a romper jarrones, vasijas, tejas y piedras. No ten¨ªamos ni idea de que est¨¢bamos destrozando piezas de un valor incalculable. ?ramos solo cr¨ªos¡±, explica Mariano Vadillo, 63 a?os, vecino del pueblo y pastor jubilado.

Lleva Mariano una gorra castiza y fuma tabaco de liar. El sol ba?a hoy un pueblo en el que los vecinos son como una familia numerosa, donde las casas blancas dibujan calles laber¨ªnticas y donde el silencio ofrece un respiro a menos de una hora de Madrid.

¡°Desde siempre -contin¨²a Mariano en la entrada del bar del pueblo- han aparecido en los campos de alrededor restos de cosas antiguas, pero no hac¨ªamos mucho caso. Nunca nos paramos a pensar en lo que era¡±. En realidad, lo que era, con lo que jugaban los chavales y lo que ignoraban los mayores, se puede resumir en una frase: el mayor hallazgo arqueol¨®gico de los ¨²ltimos a?os.

Comienza esta historia en 1945, durante la construcci¨®n del canal de Estremera, que discurre entre las provincias de Cuenca, Guadalajara y Madrid, justo donde se encuadra Driebes. En el tramo que atraviesa un cerro pegado al pueblo, apareci¨® ese a?o un tesoro. Casi 1.500 piezas romanas de plata, en forma de sortijas, monedas y lingotes. El hallazgo, hoy exhibido en el Museo Arqueol¨®gico Nacional, puso sobre la pista a los arque¨®logos. A?os despu¨¦s, en la d¨¦cada de los 80, dos de ellos, Jorge S¨¢nchez-Lafuente y Juan Manuel Abascal, apuntaron por primera vez una jugosa posibilidad: bajo el suelo de Driebes, de donde brotan todos estos restos y tesoros, podr¨ªa encontrarse la ciudad perdida de Caraca.

La sospecha acercaba la soluci¨®n a un misterio de siglos. Desde la Antig¨¹edad, investigadores y eruditos llevan buscando la desaparecida Caraca. Los libros de Historia de la Antigua Roma hablan de ella como una ciudad mediana de la provincia de Hispania, de unos 1.500 habitantes y n¨²cleo importante en la ruta Seg¨®griba (Saelices), Complutum (Alcal¨¢ de Henares) y Cartagho Nova (Cartagena). Pero no lograban definir d¨®nde estaba exactamente. Mucho menos localizarla.

¡°Hasta las investigaciones de los 80, se cre¨ªa que hab¨ªa desaparecido, que solo quedaban restos y que, probablemente, habr¨ªa estado situada cerca de Cuenca. Incluso se cre¨ªa que Caraca era el actual pueblo de Caraba?a¡±. Lo explica Emilio Gamo, arque¨®logo y profesor de la UNED, uno de los directores de la investigaci¨®n. ¡°Pero las investigaciones de las ¨²ltimas d¨¦cadas nos permitieron tener indicios claros de que Caraca exist¨ªa a¨²n. Y que estaba en Driebes¡±. En concreto, enterrada en una parcela de cultivo de seis hect¨¢reas y perteneciente a los hermanos Zorita, Pedro y ?ngel, vecinos del pueblo.

Comprar una ciudad romana a una monja

¡°Cada vez que ar¨¢bamos, nos encontr¨¢bamos piedras y tejas. Y cer¨¢mica. Y de todo. Co?o, aquello era imposible. Cog¨ªamos las piedras y todo lo que encontr¨¢bamos y lo tir¨¢bamos. Para poder arar¡±. Lo cuenta en el sal¨®n de su casa del pueblo ?ngel Zorita. En 1978, junto a su hermano Pedro, le compraron a la familia Roa un terreno de seis hect¨¢reas a las afueras de Driebes. En concreto, se lo compraron a una heredera de la familia que era monja. ¡°No recuerdo el precio, no era mucho¡±, dice ?ngel. ¡°Algunas pesetas¡±. Y por algunas pesetas, ?ngel y Pedro compraron una ciudad romana.

¡°Era una tierra de baja calidad. Y encima estaba llena de piedras que ellos no ten¨ªan ni idea de qu¨¦ eran¡±. Lo cuenta el hijo de ?ngel, Roberto Zorita. ¡°Se pon¨ªan a labrar y sacaban columnas, sillares, piedras talladas y las tiraban a tomar por saco. Y se agarraban un cabreo de la hostia. Claro, no sab¨ªan lo que era todo aquello. Lo ¨²nico que les importaba era que no pod¨ªan cultivar. Qu¨¦ van a saber, si son labriegos de toda la vida. No ten¨ªan ni puta idea¡±, cuenta Roberto con una expresi¨®n mezcla de resignaci¨®n y sonrisa. Todav¨ªa, alrededor del terreno, se amontonan las piedras, tejas y dem¨¢s restos romanos tirados por los hermanos Zorita.

"Se pon¨ªan a labrar y sacaban columnas, sillares, tejas talladas y las tiraban a tomar por saco. Y se agarraban un cabreo de la hostia"

Su padre y su t¨ªo estaban arando -intent¨¢ndolo- sobre la ciudad romana de Caraca. ¡°Todos en el pueblo sab¨ªamos que ah¨ª hab¨ªa restos, pero ni idea de que era una ciudad o un yacimiento¡±. De hecho, hasta no hace mucho, a Driebes se acercaban decenas de cazatesoros en busca de vestigios. ¡°Ven¨ªan con aparatos, detectores de metales y eso, y se llevaban de todo. Hasta que empezaron a vigilar¡±, cuenta Mariano, el pastor. La Guardia Civil controla hoy en d¨ªa el terreno.

¡°Hasta los vecinos cogieron cosas. Aqu¨ª hay casas que tienen ¨¢nforas romanas de adorno. Y monedas. Dicen que hay uno que tiene una armadura romana en casa¡±, cuenta Mariano. ¡°Yo he visto en la tierra monedas de plata y no voy a decir si las cog¨ª o no. Pero las hab¨ªa¡±.

La cosa cambi¨® de forma radical el pasado mes de noviembre, cuando Pedro, ?ngel y los dem¨¢s vecinos recibieron la visita de los arque¨®logos.

¡°Ya sabemos d¨®nde va a ir el parking¡±

El arque¨®logo Emilio Gamo mantuvo una reuni¨®n con Pedro Rinc¨®n, alcalde de Driebes, y con Javier Bachiller, concejal de Educaci¨®n y Deportes. Les explic¨® que ten¨ªan la convicci¨®n de que en el terreno de los hermanos Zorita se escond¨ªa la ciudad de Caraca. As¨ª que los tres fueron a hablar con los hermanos y les pidieron permiso para hacer una prospecci¨®n. ¡°Desde el primer momento han mostrado toda su colaboraci¨®n. Eso, a pesar de que todav¨ªa el terreno est¨¢ cultivado¡±, cuenta Pedro, el alcalde. En concreto de cebada. Y bajo la cebada mir¨® el georradar y mostr¨® lo que Emilio sospechaba: Caraca.

¡°La foto que nos ense?aron del georradar -dice Javier, el concejal- mostraba en rojo un foro romano, un mercado, varias casas, calles, canales¡­ una ciudad completa¡±. En paralelo, los investigadores hallaron la prueba final de que aquello era m¨¢s que una villa o un par de casas: un acueducto. ¡°Una obra de ingenier¨ªa romana que se llevaba a cabo para abastecer de agua a las ciudades¡±, explica Emilio Gamo.

Con estos datos, tanto el Gobierno de Castilla-La Mancha como el Ayuntamiento de Driebes no se lo pensaron. Financiaron la primera fase de las excavaciones, que empezar¨¢n en unas semanas y prohibieron, por fin, tocar los restos con los que el pueblo llevaba conviviendo d¨¦cadas. ¡°Estamos hablando de uno de los hallazgos m¨¢s importantes de los ¨²ltimos a?os, un s¨ªmbolo¡±, dice Emilio. Y el alcalde a?ade: ¡°Algo ¨²nico en Europa. Un bombazo¡±.

El descubrimiento podr¨ªa cambiar la vida de Driebes. De toda la comarca, en realidad. El pueblo pierde poblaci¨®n desde hace a?os, debido a la falta de empleo que hace que los j¨®venes se larguen. Contener uno de los yacimientos romanos m¨¢s importantes de Espa?a atraer¨ªa un gran n¨²mero de visitantes. ¡°Desde que esto ha salido en la prensa, ya hemos recibido cientos de turistas. Y eso que ni siquiera hemos empezado las excavaciones¡±, dice el alcalde en el terreno del futuro yacimiento. En concreto, mientras habla, est¨¢ subido a una piedra que, se sospecha, podr¨ªa ser el techo de una de las casas.

El hallazgo es uno de los m¨¢s importantes de Europa en los ¨²ltimos a?os. Podr¨ªa cambiar la vida de la comarca entera.

La idea es que los restos de Caraca se puedan visitar desde las primeras fases de la excavaci¨®n, que sea posible ser testigo directo de los avances y descubrimientos. Adem¨¢s, Caraca est¨¢ en un enclave de postal. Se a¨²pa sobre un peque?o cerro desde el que se puede ver la campi?a de la Alcarria Baja y el paso del r¨ªo Tajo. Alrededor del cultivo se ven restos de muralla y cientos de piedras talladas acumuladas que los hermanos ?ngel y Pedro tiraban cuando les interrump¨ªan en cultivo.

Pedro, el alcalde, se?ala con la cabeza, so?ando despierto. ¡°All¨ª podr¨ªa ir el parking y all¨¢ el acceso al yacimiento a trav¨¦s de una pasarela¡±. Es como si ya pudiera ver a cientos de familias visitando el pueblo. ¡°Mi sue?o es que este descubrimiento nos ayude a dejar de perder poblaci¨®n. Solo pido eso¡±, dice Pedro.

Javier, el concejal, a?ade: ¡°El empleo es importante, pero siempre se habla de lo mismo. Hay otro asunto y para nosotros es igual de importante: el orgullo y el impulso cultural que esto supone para el pueblo. Ahora, los vecinos, son expertos en la Antigua Roma¡±, dice sonriendo.

Sospechan los expertos que Caraca fue abandonada porque se agotaron las minas de las que viv¨ªa. Otra teor¨ªa se?ala la peste como causante del abandono del enclave. Sea como sea, a Caraca le ha surgido ahora una segunda oportunidad, una resurrecci¨®n. ¡°Todo va a depender de la financiaci¨®n¡±, dice Emilio, el arque¨®logo jefe. ¡°Si logramos que se mantenga, podremos revivir Caraca¡±. La ciudad perdida que los vecinos de Driebes han encontrado.