El cierre ¡®amable¡¯ de la Verja acab¨® en cerrojazo

El cierre de la Verja, el 9 de junio de 1969, dej¨® sin empleo a 5.057 trabajadores espa?oles en el Pe?¨®n, supuso un dur¨ªsimo golpe para el Campo de Gibraltar y aliment¨® los sentimientos antiespa?oles en la colonia, aislada durante al menos 13 a?os de su entorno, sin comunicaciones terrestres, mar¨ªtimas ni telef¨®nicas. No fue ese, sin embargo, un escenario buscado por el r¨¦gimen franquista que, aunque las minimizara, era consciente de las grav¨ªsimas consecuencias de una medida de tal calado.

M¨¢s de un a?o antes del cierre de la Verja, en febrero de 1968, el Gobierno de Franco cre¨® una Comisi¨®n Interministerial para estudiar las medidas a tomar si fracasaban las negociaciones sobre Gibraltar que hab¨ªa entablado con Reino Unido. Los documentos de esta comisi¨®n, desconocidos por historiadores y expertos, se guardan en el Archivo General Militar de ?vila. El informe que dicha comisi¨®n elev¨® al Consejo de Ministros planteaba dos opciones. La primera consist¨ªa en cerrar el puesto de polic¨ªa de la L¨ªnea, salvo para los espa?oles que trabajaban en Gibraltar; y mantener el ferry a Algeciras, de forma que los habitantes de la colonia, los llanitos, pudieran usarlo para entrar en Espa?a con su pasaporte brit¨¢nico. La segunda supon¨ªa mantener abierta La Verja tanto para los trabajadores espa?oles como para los llanitos, de forma que solo se cerrar¨ªa para los brit¨¢nicos y los turistas.

Los pases existentes hasta entonces se eliminar¨ªan, pero el gobernador militar del Campo de Gibraltar otorgar¨ªa a los habitantes de la colonia un documento de identidad que les permitir¨ªa circular por Espa?a. As¨ª, seg¨²n el informe, ¡°se lograr¨ªa que el Gobierno espa?ol ignorase los pasaportes brit¨¢nicos de los gibraltare?os, que perder¨ªan inter¨¦s por los mismos, pues no les servir¨ªan para pasar a La L¨ªnea¡±. La comisi¨®n interministerial se pronunci¨® un¨¢nimamente por la segunda opci¨®n. Se trataba, argument¨®, de que ¡°las medidas que se adopten den la impresi¨®n de que van contra Inglaterra y no contra los gibraltare?os¡±; salvo aquellos que ¡°no pasen por las horcas caudinas de acudir a Algeciras a pedir la tarjeta de libre circulaci¨®n¡±.

El problema de fondo era la situaci¨®n econ¨®mica del Campo de Gibraltar. El n¨²mero de parados en la comarca se cifraba en 3.500, de los que ¡°muchos no pueden acogerse al subsidio de desempleo, porque no han sido trabajadores en sentido estricto, sino gente que ha vivido del contrabando¡±, seg¨²n un bolet¨ªn econ¨®mico de noviembre de 1968. El Ministerio de Trabajo estimaba inviable recolocar a los 5.057 espa?oles que trabajaban en el Pe?¨®n y cifr¨® en m¨¢s de 300 millones de pesetas (unos dos millones de euros) el coste de pagarles el subsidio de desempleo y las indemnizaciones. Eso sin contar con el aumento del malestar social y la ¡°posible formaci¨®n de Comisiones Obreras, con actuaci¨®n independiente del Sindicato¡± vertical franquista.

?Qu¨¦ sucedi¨® entre febrero de 1968 y junio de 1969 para que el Gobierno espa?ol adoptara una decisi¨®n tan contraria a la dise?ada en sus planes?

El diplom¨¢tico Juan Antonio Y¨¢?ez cree que el detonante fue la convocatoria por el Reino Unido, en mayo de 1969, de una conferencia constitucional en Londres, de la que sali¨® una ley fundamental o constituci¨®n?en cuyo pre¨¢mbulo se dec¨ªa que ¡°el Gobierno de Su Majestad [brit¨¢nica] no concertar¨¢ acuerdo alguno en cuya virtud el pueblo gibraltare?o pase a depender de la soberan¨ªa de otro Estado contra su voluntad, libre y democr¨¢ticamente expresada¡±.

As¨ª respond¨ªa el Reino Unido a la ¨²ltima resoluci¨®n de la ONU, que le instaba a culminar la descolonizaci¨®n de Gibraltar antes del 1 de octubre de 1969.¡°Sin duda fue ese hecho el que hizo que el Gobierno espa?ol reaccionara inmediatamente con la adopci¨®n de la versi¨®n m¨¢s dr¨¢stica de las que se hab¨ªan propuesto el a?o anterior¡±, concluye Y¨¢?ez.

Rafael Estrella, vicepresidente del Real Instituto Elcano, coincide en que la aprobaci¨®n de la llamada Constituci¨®n gibraltare?a desencaden¨® tan dr¨¢stica medida y subraya que los planes de 1968 nunca se aplicaron, quiz¨¢ porque Espa?a estaba ganando la batalla en la ONU. Seg¨²n Estrella, estos documentos son ¡°una novedad para los historiadores, tanto espa?oles como brit¨¢nicos¡± y ¡°de gran importancia para documentar aspectos desconocidos de la construcci¨®n de la pol¨ªtica exterior espa?ola en un ¨¢mbito tan sensible como Gibraltar¡±.

Estos documentos est¨¢n en el archivo de ?vila porque un representante del Ministerio del Ej¨¦rcito formaba parte de la Comisi¨®n Interministerial. Tambi¨¦n deben estar, l¨®gicamente, en el archivo del Ministerio de Exteriores. pero all¨ª los investigadores no los pueden consultar, por incomprensible que resulte.