¡®Blockchain¡¯: la tecnolog¨ªa que va a cambiar tu vida

Si vives en el planeta Tierra, es muy probable que hayas o¨ªdo hablar de blockchain?lo que traducido al castellano viene a significar cadena de bloques, y de la moneda de la que es la base, el bitcoin. Y es probable que al o¨ªr o leer la palabra hayas pasado de largo, probablemente porque te daba demasiada pereza tratar de entenderla. Pero creemos que debes saber que esta herramienta te va a cambiar la vida.?

Blockchain, dicen los expertos, va a posibilitar dar el salto del llamado internet de la informaci¨®n al internet del valor. Durante los ¨²ltimos 23 a?os hemos convivido con el primero, un ecosistema que ha penetrado hasta las profundidades de nuestro d¨ªa a d¨ªa y que ha hecho que florezcan empresas como Google, Facebook o Twitter. Estos nombres han cambiado modelos de negocio de industrias enteras como los medios de comunicaci¨®n, las telecomunicaciones o el turismo.

Se le llama internet de la informaci¨®n porque hasta ahora lo que se ha compartido ha sido fundamentalmente informaci¨®n. Ahora, estamos dando el salto hacia el internet del valor. ¡°Y esta ola es mucho mayor que la primera¡±, avisa Alex Preukschat, consultor blockchain, coordinador del libro Blockchain, la revoluci¨®n industrial de Internet y coautor de un c¨®mic sobre el tema, La caza de Satoshi Nakamoto. ¡°No se puede descartar que empresas disruptoras como Amazon o eBay se vean disrumpidas a su vez¡±, sentencia.

'Blockchain' es una infraestructura que te permite construir sobre internet, y crear otra capa sobre la que las personas van a poder intercambiar valor entre ellas. Alex Preukschat, consultor blockchain

El freno para este salto hab¨ªa sido el gestionar las transacciones. Y aqu¨ª puede ayudar la tecnolog¨ªa, la base de monedas virtuales como bitcoin, una herramienta que permitir¨¢ una descentralizaci¨®n total. ¡°Todo sistema en el que haya alg¨²n tipo de compartici¨®n est¨¢ sujeto a que una tecnolog¨ªa como blockchain pueda aplicarse¡±, explica Pablo F. Iglesias, bloguero y analista de SocialBrains. ¡°Si esta tecnolog¨ªa llega a ser efectivamente adoptada por la mayor¨ªa de la industria, por toda la industria, entonces s¨ª que es cierto que puede llegar a tener el potencial de reconfigurar realmente c¨®mo funcionan los modelos de negocio; no solo de la banca, sino del mundo en general¡±. Palabra de Julio Faura, responsable de blockchain de Banco Santander.

La era de la descentralizaci¨®n en internet

Internet atraviesa, como todo en la vida, por ciclos. Ahora entramos en uno descentralizador, asegura Alex Preukschat, consultor blockchain y autor, entre otras publicaciones, de un c¨®mic sobre el tema. "Esto significa que va a haber muchos m¨¢s operadores y que el poder no va a estar tan centralizado. Eso cambia la operativa de las empresas, pero tambi¨¦n la operativa de las personas, c¨®mo interactuamos entre nosotros. Y esto es realmente fascinante, tratar de imaginar c¨®mo va a ser el futuro en 20, 30 o 40 a?os. Y blockchain va a ser uno de los principales agentes de ese cambio".

En este mismo texto tienes un v¨ªdeo de Carlos Kuchkovsky, CTO de New Digital Business de BBVA, explicando c¨®mo funciona esta herramienta. Por si acaso prefieres leer, te lo resumimos en los siguientes cuatro p¨¢rrafos. Los que se sepan la lecci¨®n pueden salt¨¢rselos sin preocupaci¨®n alguna:

Imaginemos una transacci¨®n. Pagamos un euro por un kilo de pl¨¢tanos de Canarias (si encuentras este precio en un supermercado, c¨®mpralos: su precio y valor son mayores). Esta transacci¨®n ha funcionado porque el valor de un euro est¨¢ representado por un billete (o moneda) creada por un Gobierno en el que ambas partes conf¨ªan y que reconocen y aceptan.?Cuando esta compraventa se completa, todos los detalles deben quedar reflejados en un libro mayor de cuentas.

Si esta tecnolog¨ªa llega a ser adoptada por toda la industria, entonces puede llegar a tener el potencial de reconfigurar c¨®mo funcionan los modelos de negocio. No solo de la banca, sino del mundo en general¡±. Julio Faura, responsable de Blockchain de Banco Santander.

En el caso de transacciones electr¨®nicas entran en juego la intermediaci¨®n de terceras partes fiables como bancos u operadores como Paypal. Pero se sigue manejando una moneda centralizada como el euro. Al final del d¨ªa, las entidades financieras concilian las operaciones en entidades como c¨¢maras de compensaci¨®n. Pero la cosa cambia cuando la moneda es virtual y no la emite una entidad financiera o administraci¨®n. En este caso se garantiza la integridad y fiabilidad bas¨¢ndose en un principio quiz¨¢s discutible en otros ¨¢mbitos de la vida: el consenso crea la verdad.

Aqu¨ª entra en juego el blockchain. Cada participante, llamado nodo, guarda una copia de cada libro mayor. En ellos, se guardan los datos de las partes, los detalles de la transacci¨®n y la fecha y hora. Cada uno de los bloques de cada operaci¨®n se enlazan unos con otros como eslabones en las cadenas de las bicicletas.?

Si se produjese un cambio no autorizado en uno de los ordenadores, ese se notifica a cada nota en cada ordenador, con datos con d¨®nde se ha producido y qui¨¦nes han sido los actores. Entonces, se acepta o se rechaza el cambio. Ya no se necesita una parte central que diga dictamine de qui¨¦n es cada cosa, dado que todos los nodos del sistema cuentan con una copia de este libro mayor.

Esto es lo b¨¢sico de blockchain (el asunto es sumamente complejo)?Ahora bien, ?por qu¨¦ aseguran Julio Faura, Alex Preukschat, Carlos Kuchkovsky y Pablo F. Iglesias que esta tecnolog¨ªa puede cambiar el mundo? Porque, aseguran, este modo de operar, en el que toda la informaci¨®n se distribuye con total transparencia por todos los nodos del sistema, puede terminar aplic¨¢ndose a todo tipo de transacciones entre todo tipo de intervinientes, p¨²blicos o privados.

Blockchain Alex y Carlos2

En el origen, esta herramienta?estaba pensada como una alternativa al dinero. No en vano, es la plataforma sobre la que funciona la famosa criptomoneda bitcoin, fundada en 2009 por el desconocido ente Satoshi Nakamoto. Por esta raz¨®n ha sido la banca, como era de esperar, la primera ¡®afectada¡¯. Los portavoces consultados aseguran que la cadena de bloques constituye una oportunidad m¨¢s que un riesgo. ¡°Ahora mismo estamos trabajando con la aplicaci¨®n de esta tecnolog¨ªa sobre las infraestructuras b¨¢sicas, mejorando los ra¨ªles sobre los que se mueve la industria¡±, explica Faura. El primer gran foco es el de los pagos, aunque la cosa ir¨¢ a m¨¢s. ¡°Estamos empezando a explorar otros casos como el mercado de capitales, la banca de inversi¨®n, el trade finance, negocios m¨¢s mayoristas que tendr¨¢n menos implicaciones a corto plazo", a?ade.

¡°Pero blockchain es mucho m¨¢s que ?una alternativa al dinero¡±, sentencia Preukschat. ¡°Es una infraestructura que te permite construir sobre internet, y crear otra capa sobre la que las personas van a poder intercambiar valor entre ellas". Eso afecta a todos los sectores: ya toc¨® a la banca, pero va a afectar tambi¨¦n al sector de las energ¨ªas, a las telecomunicaciones, a las cadenas de valor de log¨ªstica, etc. ¡°Si a blockchain le metes inteligencia artificial, big data y drones puedes reinventar completamente el sector de los seguros¡±.

Prueba de esfuerzo y teor¨ªa de juegos

La descentralizaci¨®n est¨¢ basada en la llamada prueba de esfuerzo (proof of work).Entramos en terrenos algo t¨¦cnicos: Para que exista una tecnolog¨ªa como blockchain, hacen falta mineros, que son los que calculan bloques, es decir, intentan encontrar un hash (un algoritmo matem¨¢tico), marcan el bloque y lo a?aden a la blockchain. Estos c¨¢lculos requieren mucha energ¨ªa. Aqu¨ª entra, adem¨¢s, la teor¨ªa de juegos: cuantos m¨¢s mineros haya calculando, m¨¢s complicado es que estos caza-tesoros acuerden hacer trampas. De hecho, ninguno ha hecho trampas hasta ahora.

Este texto lo empezamos diciendo que el blockchain te iba a cambiar la vida. Puede que nos equivoquemos, claro est¨¢. Es m¨¢s: es muy probable. No en vano, el futuro es siempre una inc¨®gnita. Ejemplo. En 1994, cuando comenzaba el internet que conocemos, la gente lanz¨® innumerables vaticinios sobre c¨®mo iba a cambiar la sociedad con ¨¦l. ¡°Ninguno de ellos acert¨®¡±, r¨ªe Carlos Kuchkovsky. ¡°Lo que es importante es empezar a hacer pruebas, trabajar, intentar, lanzar proyectos, porque si no, cuando intentas ponerte a la altura se te ha pasado la ola¡±. Los cambios que pueda traer la cadena de bloques tampoco ocurrir¨¢n ma?ana. "Esta transformaci¨®n no ser¨¢ muy apreciable en el estado en el que estamos ahora", avisa Julio Faura. "Aunque en un futuro s¨ª seremos capaces de lograr plataformas que permitir¨¢n crear servicios financieros que puedan cambiar la forma en que los clientes consumen los productos".

Julio Faura, responsable Bitcoin Banco Santander

Que sea posible aplicar a un proyecto una cadena de bloques, adem¨¢s, ¡°no lo hace esencialmente necesario¡±, matiza Pablo F. Iglesias. ¡°Hasta el momento constituye el acercamiento m¨¢s adecuado que hemos encontrado para solventar el problema de la certificaci¨®n en transacciones. Pero puede que el d¨ªa de ma?ana encontremos otro atajo mejor. O que, incluso, ni siquiera esto sea ya un problema¡±.