Lo que debes saber antes de plantar tu ¡®startup¡¯ en Silicon Valley

Aqu¨ª con 50 d¨®lares y 48 horas, tienes tu corporaci¨®n abierta. Y no es un mito", sentencia Raquel H. Schafhauser. Las ventajas de emprender en tierras gringas existen: menos burocracia, m¨¢s apoyo privado, velocidad de desarrollo... Pero ni brotan del suelo ni vienen solas. "Al principio fue un shock cultural, me cost¨® unos meses adaptarme a c¨®mo se hacen los negocios aqu¨ª", a?ade.

Ahora los mails de la directora ejecutiva de The Mobs son tres veces m¨¢s breves. "No preguntes a la gente c¨®mo est¨¢ ni c¨®mo pas¨® el fin de semana. Todo eso sobra".? Y sus habilidades para convencer, casi instant¨¢neas. "Yo aqu¨ª he cerrado contratos en un Uber". Estas son algunas de las destrezas que necesitan los 54 j¨®venes a los que se dirige la emprendedora para cruzar el charco con los proyectos que les han hecho finalistas del programa Yuzz de Santander Universidades y les han dado la oportunidad de conocer Silicon Valley y las experiencias de otros que llegaron antes que ellos.

• Silicio, cal y arena

Es f¨¢cil registrar la empresa, pero este primer paso es apenas un s¨ªmbolo. Hay m¨¢s apoyo privado, pero tambi¨¦n m¨¢s proyectos compitiendo por conseguirlo. Todo ocurre a la velocidad de la luz, pero el fracaso se mueve con la rapidez del ¨¦xito: en unas semanas puedes tener veinte empleados m¨¢s o la oficina desierta. ?C¨®mo se equilibra la balanza en la tierra prometida del emprendimiento tecnol¨®gico?

Conseguid un p¨²blico primero, averiguad c¨®mo tiene que ser el producto despu¨¦s

En el coraz¨®n de la incubadora Founders Space -San Francisco-, todos tienen algo que decir. ?Un plan de negocios, tal vez? Ya es tarde para eso, seg¨²n el profesor, emprendedor y advisor Todd Morril. "Utilizad ese tiempo para salir a la calle y descubrir qu¨¦ aspecto tiene el futuro", recomienda. Y no hay futuro que valga sin usuarios, clientes, compradores en la foto. "M¨¢s startups mueren por falta de clientes que por un fracaso en el desarrollo del producto. Conseguid un p¨²blico primero, averiguad c¨®mo tiene que ser el producto despu¨¦s", resume.

?Y si todo falla? Morril propone dos opciones: cambiar de estrategia o abandonar el barco. "Las ideas que no van a ninguna parte son zombis. Andan por ah¨ª ignorando que est¨¢n muertas y devorando los cerebros de quienes las crearon".

• Por el inter¨¦s te quiere Silicon Valley

Tienes que demostrar que lo que tu producto hace puede influir directamente en el bonus de fin de a?o de la persona con la que est¨¢s hablando Daniel L¨®pez, Bitnami

Parte de la supervivencia de la startup depende de la adaptaci¨®n de los fundadores al ecosistema sanfranciscano y su idiosincracia. "Esta gente vino aqu¨ª con la fiebre del oro y en cierto sentido, todav¨ªa es as¨ª", resume Annika Hoeltje, directora de Negocios Globales de IDESLI. Son tenaces en la b¨²squeda de riqueza, pero est¨¢n abiertos a la colaboraci¨®n, cuando todas las partes sacan provecho.

Para abrir estas fecundas v¨ªas de cooperaci¨®n, bastan Linkedin, empat¨ªa y seguimiento. Y si el objetivo es una gran empresa, la clave es ofrecerle algo diferencial que ella no va a poder desarrollar en un plazo razonable. "Todas estas compa?¨ªas viven con miedo de perderse la siguiente gran innovaci¨®n. Por eso no quieren decir que no. Por lo menos, os van a escuchar", explica Jorge Pe?alva, director ejecutivo de lang.ai, que se especializa en comprensi¨®n del lenguaje natural a trav¨¦s de inteligencia artificial.

?Quieres hablar con el l¨ªder de una startup exitosa, con el business angel de tus sue?os, con el experto de referencia en tu ¨¢rea tecnol¨®gica? No es tan dif¨ªcil, si tienes algo que ofrecerle. "Necesit¨¢is que demostrar que lo que tu producto hace puede influir directamente en el bonus de fin de a?o de la persona con la que est¨¢s hablando", se?ala Daniel L¨®pez, director ejecutivo de Bitnami. Este expatriado veterano tiene entre sus clientes a los grandes proveedores globales de Cloud. Lleva m¨¢s de quince a?os en la industria. Vivi¨® el estallido de la burbuja .com y espera vigilante una segunda explosi¨®n: "Si pod¨¦is conseguir financiaci¨®n ahora, cogedla y no la gast¨¦is", advierte.

• Un pie en cada continente

Las oportunidades son mayores en Silicon Valley. Tambi¨¦n lo son la competencia, los alquileres, los sueldos y las dificultades para contratar profesionales a la altura del proyecto. "Nosotros no tenemos capital suficiente para montar el equipo t¨¦cnico aqu¨ª. Nos costar¨ªa tres o cuatro veces m¨¢s", explica Pe?alva. Por eso abundan las startups que mantienen esta parte de su personal en Espa?a pese a operar en el mercado estadounidense.

?Puede ser un problema ante potenciales inversores? "Cualquiera va a entenderlo, porque sale m¨¢s barato y hay talento", razona. Lo que s¨ª puede complicarse, explica el director ejecutivo de Bitnami, es la gesti¨®n de esta oficina sat¨¦lite: "Al menos uno de los cofundadores o alguien de mucha confianza tiene que estar all¨ª desde el principio. Si no, se monta un circo".

• Todo o nada

M¨¢s all¨¢ de la ubicaci¨®n del equipo t¨¦cnico, la presencia de la startup en el valle debe ser firme. De nada sirven tres semanas de tour y reuniones con inversores. Al dinero estadounidense no le gustan los aviones. "Los inversores tienen todo tipo de opciones de gente que est¨¢ aqu¨ª. Ten¨¦is que venir para un periodo largo y buscaros las habichuelas", asegura L¨®pez. Una buena opci¨®n para el primer asentamiento son los espacios de coworking que proliferan por San Francisco y ofrecen lugares de trabajo y networking por unos 800 d¨®lares mensuales. Adem¨¢s, estos espacios son un buen entorno para localizar al amuleto del proyecto: un americano que se sume al grupo o facilite los contactos con el resto de actores. "Si no puedes tener uno en el equipo, aseg¨²rate de parecer uno en el momento de vender tu producto", recomienda Pe?alva.

Pese a todo, la clave del ¨¦xito no reside ¨²nicamente en la ubicaci¨®n de la empresa, explica el fundador de lang.ai. Por una parte, no todas las startups encajan en el ecosistema tecnol¨®gico de Silicon Valley y aleda?os. Por otra, unos negocios nacen con estrella y los otros, ya se sabe. "Si est¨¢s empezando a despegar y puedes venir aqu¨ª a conseguir financiaci¨®n, es como la noche y el d¨ªa. Si tu empresa no va a ninguna parte y te vienes aqu¨ª, te la vas a pegar".