Impresi¨®n 3D: el momento es ahora

Mohammad Ehteshami, vicepresidente de GE Additive, ser¨¢ uno de los ponentes del foro RetinaLTD, que se celebrar¨¢ el pr¨®ximo 25 de octubre.??

La fabricaci¨®n aditiva, tambi¨¦n conocida como impresi¨®n 3D, est¨¢ cambiando el mundo. Esta tecnolog¨ªa tan disruptiva forma parte ya de nuestro d¨ªa a d¨ªa y proporciona una mayor flexibilidad y libertad para dise?ar productos como no se hab¨ªa hecho nunca antes.

La necesidad de innovaci¨®n empresarial combinada con la decisi¨®n estrat¨¦gica de fortalecer las inversiones industriales est¨¢ impulsando la adopci¨®n de esta nueva forma de fabricaci¨®n de forma masiva. La tecnolog¨ªa aditiva ha avanzado para superar las etapas iniciales de I+D y se est¨¢ afianzando como plataforma de producci¨®n. De hecho, los expertos estiman que en los pr¨®ximos 10 a?os se invertir¨¢n 280.000 millones de d¨®lares en impresi¨®n 3D.

En este contexto, la industria de la aviaci¨®n est¨¢ liderando la implantaci¨®n de la fabricaci¨®n aditiva. De hecho, es probable que muchos de nosotros hayamos volado en un avi¨®n fabricado con alguna pieza impresa en 3D. El motor a reacci¨®n m¨¢s grande del mundo, el GE9X, incluye palas de turbina y v¨¢lvulas de dispensador de combustible impresas en 3D. Hasta no hace demasiado tiempo, estas v¨¢lvulas de metal de gran complejidad se fabricaban con 20 componentes. Ahora, GE imprime 600 de una sola pieza por semana que se utilizan en distintos tipos de motores.

Los nuevos materiales y las tecnolog¨ªas aditivas ayudan a que algunos motores sean un 10% m¨¢s eficientes

Los nuevos materiales y las tecnolog¨ªas aditivas ayudan a que algunos motores sean un 10% m¨¢s eficientes en el uso de combustible que los modelos de motor anteriores. Se trata sin duda de una mejora estrat¨¦gica para el sector aeron¨¢utico, dado que el combustible representa aproximadamente el 19% del coste operativo de una aerol¨ªnea. Los ingenieros que dise?aron el motor turboh¨¦lice GE Catalyst han podido combinar 855 piezas para reducirlas a solo 12, esto supone que una cuarta parte del motor est¨¢ impreso en 3D. Por tanto, la manufactura aditiva ha ayudado a reducir el peso del motor en un 5% y el consumo de combustible en un 20 %.

En el ¨¢mbito industrial y en el del consumo se reclaman cada vez m¨¢s soluciones personalizadas. En este sentido, GE Additive est¨¢ apoyando a un amplio abanico de dise?adores que est¨¢ creando todo tipo de productos, desde cepillos de dientes, a monopatines y bicicletas, pasando por ropa deportiva.

La tecnolog¨ªa aditiva no solo permite innovar y ampliar fronteras, tambi¨¦n posibilita gestionar los costes de producci¨®n y reducir los excesos de consumo de materiales. Este cambio implica un desaf¨ªo para directivos, ingenieros y t¨¦cnicos, que tienen que replantearse los enfoques y conocimientos sobre dise?o, ingenier¨ªa y fabricaci¨®n, que hab¨ªan adquirido.

Asimismo, es igual de importante que los estudiantes se entusiasmen con este nuevo modelo, ya que ellos pueden integrar esta nueva tecnolog¨ªa en estadios iniciales de su educaci¨®n t¨¦cnica y aprender a incorporarla en muchos de sus procesos. Por este motivo, lanzamos un programa educativo en 2017 en el que m¨¢s de 600 escuelas y universidades de todo el mundo han recibido impresoras 3D de pol¨ªmeros y metales.

Las d¨¦cadas de investigaci¨®n y desarrollo por parte de acad¨¦micos y empresas han dibujado una prometedora oportunidad. El impulso de la colaboraci¨®n entre empresas, ¨¢mbito acad¨¦mico y gobiernos permitir¨¢ construir el ecosistema necesario para hacer del fen¨®meno aditivo una de las claves del mundo del futuro. Los est¨ªmulos deben continuar, ahora es el momento.