Combustible de algas y taxis a¨¦reos: as¨ª se celebran los 50 a?os en Airbus

A Airbus le toca este a?o soplar las velas del medio siglo de vida. En estos tiempos, este gigante aeron¨¢utico europeo no quiere ser un simple referente nost¨¢lgico de la aviaci¨®n. Quiere ser un modelo de digitalizaci¨®n, de uso de nuevas tecnolog¨ªas pensadas para perfeccionar el A350, su modelo m¨¢s innovador y tecnol¨®gico, o de c¨®mo mejorar la eficiencia laboral y productiva; quiere poner en circulaci¨®n los taxis a¨¦reos autopilotados y el¨¦ctricos, usar las algas como posible material de fabricaci¨®n o encontrar un hueco para la computaci¨®n cu¨¢ntica.

Grazia Vittadini, responsable tecnol¨®gica de Airbus, es una de las responsables de los nuevos caminos abiertos. En connivencia con la digitalizaci¨®n, ha puesto a trabajar los 3.000 millones de euros de presupuesto que tiene para este a?o. ¡°Estamos estudiando las posibilidades de las algas como material porque capturan el di¨®xido de carbono y desarrollan unas fibras m¨¢s fuertes y flexibles que el acero¡±, explica. Lo mismo sucede con la impresi¨®n en 3D: resuelve el problema con objetos complejos. ¡°Hay materiales que sufren mucha fatiga por resistencia y carga. Por eso, queremos desarrollar una patente de impresi¨®n en 3D adaptada a nuestro sector¡±, a?ade.

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La lucha por conseguir que un d¨ªa haya vuelos sin emisiones contaminantes es uno de los deseos pedidos desde mucho antes de soplar las velas del 50 cumplea?os, pero Vittadini le resta optimismo. A corto plazo, lo ve inviable para las rutas habituales, aunque no significa que est¨¦ resignada. Gracias a un acuerdo con Scandinavian Airlines (SAS), Airbus investigar¨¢ c¨®mo dar el salto hacia aviones el¨¦ctricos e h¨ªbridos. ¡°Tenemos que ahondar en el conocimiento sobre las infraestructuras necesarias, incluidos los aeropuertos, para este tipo de vuelos y aeronaves. El reto es que en 2050 hayamos reducido las emisiones del sector a la mitad¡±, zanja.

Eduardo Dom¨ªnguez Puerta, responsable de movilidad a¨¦rea urbana de Airbus, tambi¨¦n se ha sumado al reto. En Blagnac, epicentro de la organizaci¨®n a las afueras de Toulouse, cuesta ver algo m¨¢s que aviones y hangares. Aviaci¨®n es lo que se respira en una ciudad que bien podr¨ªa llamarse ¡°Airbus¡±. Dom¨ªnguez Puerta lucha, precisamente, por cambiar esta imagen. ¡°El 60% de la poblaci¨®n mundial vivir¨¢ en grandes ciudades. No tiene sentido que en S?o Paulo, tardes dos horas en coche desde el aeropuerto al centro y solo 10 minutos en helic¨®ptero¡±, sostiene. Esto que describe se llama Voom, su servicio de taxis a¨¦reos. ¡°Funciona a trav¨¦s de una app y tambi¨¦n lo ofrecemos como parte de los acuerdos con socios como Delta Airlines, Hilton o Uber¡±, matiza.

Ciudad de M¨¦xico y Singapur aparecen en los planes del futuro innovador de la movilidad a¨¦rea urbana. Como subraya Dom¨ªnguez Puerta, las ciudades han de prepararse para contar con estos servicios surcando sus cielos. ¡°Sin la ayuda de los reguladores, estos cambios no llegar¨¢n nunca. En innovaci¨®n no todo se refiere a la tecnolog¨ªa. Creo que ocurrir¨¢ m¨¢s pronto que tarde. El mercado ya existe¡±, concluye. Los cambios a los que apela van desde la gesti¨®n del propio tr¨¢fico que generar¨ªa hasta dotar de las infraestructuras adecuadas a las urbes para no llevarlas hacia un caos a¨²n mayor. ¡°Hasta las zonas rurales, que est¨¢n m¨¢s desconectadas, aqu¨ª tienen una posibilidad de crecimiento¡±, vaticina.

• Los sospechosos habituales

Como en todo buen cumplea?os, no pueden faltar ese par de calcetines o camisas. En el mundo de las nuevas tecnolog¨ªas esos ser¨ªan el big data, los algoritmos, la inteligencia artificial, el internet de las cosas y la realidad virtual. Por aquello de que los datos no queden arrinconados en un caj¨®n cogiendo polvo, Airbus ha creado una plataforma de datos abiertos, Skywise, para dotarlos de cierto valor. M¨¢s de 70 aerol¨ªneas, m¨¢s de 6.000 aviones y m¨¢s de 10.000 usuarios nutren a la plataforma para mejorar constantemente los productos. ¡°Con los datos recabados, simulamos determinadas rutas para configurar el viaje m¨¢s ¨®ptimo y personalizarlo¡±, asegura Marc Fontaine, responsable de transformaci¨®n digital de Airbus.

El machine learning resulta especialmente ¨²til para preparar los despegues. A trav¨¦s de un reconocimiento visual de los veh¨ªculos, detectan si existe alguna anomal¨ªa que impida al avi¨®n salir a pista. ¡°Llevamos cuatro a?os de viaje digital y vamos aprendiendo a utilizar mejor las herramientas disponibles¡±, razona Fontaine. Algo parecido ocurre con la realidad virtual. Una tecnolog¨ªa bien recibida para los simuladores de vuelo. ¡°Ser¨¢ clave para entrenar a los pilotos en los pr¨®ximos 20 a?os. Adem¨¢s, nos sirve para que los consumidores experimenten en tierra las sensaciones de volar con nosotros¡±, aporta R¨¦mi Maillard, jefe de servicios de Airbus.

• Producci¨®n 4.0

La transformaci¨®n no pod¨ªa obviar los sistemas de producci¨®n. Adentrarse en sus tripas supone perderse entre mares de cables, conexiones electr¨®nicas, planchas met¨¢licas¡­ La industria 4.0 es la encargada de ayudar a los 135.000 trabajadores de Airbus, aunque ellos la conocen por las siglas DDMS. Desde mantenimiento predictivo hasta exoesqueletos para prevenir lesiones. ¡°Es una forma de mejorar la vida de los empleados y de las f¨¢bricas en dise?o, manufactura y servicios digitales¡±, expone Philippe Mhun, vicepresidente de programas y servicios de Airbus. Los aviones son parte esencial de la familia y las nuevas amistades quieren hacer hueco a la innovaci¨®n. La digitalizaci¨®n ya se ha colado en la casa.