Andrew NG: ¡°Temer que la IA acabe con el hombre es como temer la superpoblaci¨®n de Marte¡±

En el mundo de la inteligencia artificial?(IA), Andrew Ng debe de ser lo m¨¢s parecido que hay a una estrella de rock. El director del laboratorio de Inteligencia Artificial en Stanford y ex jefe de IA de Google estuvo el pasado jueves en la C¨¢mara de Comercio de Bogot¨¢ para dar una charla. Mientras hablaba, los veintea?eros que lo miraban embelesados coreaban con un oh yeah (en ingl¨¦s en el original) cada una de sus intervenciones. Cuando termin¨® la charla y el moderador pregunt¨® si alguien quer¨ªa fotos con ¨¦l, medio auditorio se levant¨® para formar una fila que tard¨® 30 minutos en despejarse.

Ng era la estrella del Colombia 4.0 (una feria organizada por el Gobierno colombiano para fomentar las industrias creativas y tecnol¨®gicas). El hombre que cofund¨® Coursera y lidera un fondo de inversi¨®n en IA de 175 millones de d¨®lares dedic¨® diez minutos de su agenda para hablar con EL PA?S Retina.?

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P. El fundador de Tesla, Elon Musk, ha dicho que la inteligencia artificial es la "mayor amenaza existencial" que enfrenta la humanidad, ?usted c¨®mo lo ve?

R. Creo que dijo algo as¨ª como que estamos convocando al demonio... En mi opini¨®n, eso de preocuparse de la IA como de una cosa superinteligente, m¨¢s inteligente que ninguno de nosotros, que va a terminar con la humanidad es similar a preocuparse por la superpoblaci¨®n del planeta Marte. Tal vez venga un d¨ªa dentro de cientos de a?os en el que hayamos colonizado Marte y, tal vez, lo hayamos superpoblado. Y t¨² me podr¨ªas decir, Andrew, ?qu¨¦ piensas de esos pobres ni?os de Marte, muri¨¦ndose por la contaminaci¨®n? ?C¨®mo es que no te preocupas por ellos??Mi respuesta ser¨ªa que ni siquiera hemos aterrizado en otro planeta a¨²n. Por eso encuentro tan dif¨ªcil desarrollar una preocupaci¨®n productiva sobre ese tema.

P. ?Y sobre el uso de la inteligencia artificial en drones y otras armas de guerra?

R. Creo que ese es un asunto ¨¦tico importante, un tema en el que no soy experto pero s¨ª creo que es algo sobre lo que los ciudadanos y los gobiernos deber¨ªan debatir y decidir, para asegurarse de que la IA s¨®lo se use de formas que beneficien a todo el mundo.

P. Si el Big Data es el combustible de la IA,?c¨®mo pueden Colombia, Brasil o Espa?a competir en IA contra el alud de datos generados en gigantes como China?

R. Creo que pueden ser muy competitivos en IA. En mi opini¨®n, no hay que no tendr¨ªa que intentar desarrollar otro buscador Web, eso es la competici¨®n de hace diez a?os, sino invertir en desarrollar IA para las industrias en las que hoy ya es fuerte. IA para la agricultura y la industria local...

En esos temas ser¨¢ de hecho m¨¢s f¨¢cil para otros pa¨ªses como espa?a o Colombia que para Silicon Valley, que est¨¢ demasiado lejos como para abordarlo. La IA todav¨ªa es joven y hay espacio para que muchos pa¨ªses se conviertan en exitosos centros de desarrollo.?

P. ?Las restricciones al uso de los datos en las tecnol¨®gicas occidentales suponen una desventaja con relaci¨®n a China, donde el derecho a la privacidad est¨¢ menos protegido?

R. La privacidad es un tema importante y los equipos que desarrollan proyectos de Inteligencia Artificial deber¨ªan informar a la gente de lo que est¨¢n haciendo con sus datos, asegurarse de que cuando una persona cede sus datos lo hace de manera consciente. Desarrollar nuestros sistemas respetando la privacidad fomenta la confianza, y la confianza en la AI es fundamental para acelerar su adopci¨®n.

P. ?Ahora mismo no hay confianza en la IA?

R. Creo que la confianza todav¨ªa est¨¢ en crecimiento. En mi opini¨®n, mejorar¨¢ mucho cuando la gente entienda exactamente qu¨¦ significa la IA y para qu¨¦ sirve. Para generar confianza, lo m¨¢s importante es que m¨¢s gente entienda mejor la IA. Una de las cosas que he hecho este a?o es 'IA para todos', un curso de Coursera sobre IA para personas no t¨¦cnicas. Lo que se puede y no se puede hacer, las implicaciones ¨¦ticas...?

P. La IA ya se est¨¢ usando con ¨¦xito en muchos campos, como el de los coches aut¨®nomos o los diagn¨®sticos m¨¦dicos, ?se est¨¢n desarrollando aplicaciones tambi¨¦n para reducir el cambio clim¨¢tico?

R. El verano pasado, en una conferencia internacional de machine learning, pas¨¦ un d¨ªa entero en el taller IA y Cambio Clim¨¢tico, y vi que ya hay muchas investigaciones en marcha para abordar los problemas relacionados. Parte del trabajo que mi grupo ha estado haciendo es usar inteligencia artificial para construir modelos que permitan predecir el comportamiento de las emisiones de metano de los humedales, un fen¨®meno que a¨²n no terminamos de comprender y en el que la IA podr¨ªa ayudar con mejores algoritmos y modelos.

Otro proyecto es trabajar con im¨¢genes satelitales para estimar mejor la electricidad que generar¨¢n las turbinas e¨®licas seg¨²n las condiciones del viento. O tambi¨¦n para ayudar con los proyectos de geoingenier¨ªa, una tecnolog¨ªa muy pol¨¦mica por sus posibles efectos. La IA podr¨ªa ayudar a entender los efectos de inyectar part¨ªculas en la atm¨®sfera [para impedir que los rayos del sol calienten la tierra]. Si lo entendemos mejor podremos tomar mejores decisiones. Saber si es un camino posible o una idea terrible.