?Es la terapia online una se?al de progreso en salud mental?

Cada vez m¨¢s usuarios y profesionales optan por la terapia online. Aunque en occidente su llegada es reciente, la comodidad y la flexibilidad de este tipo de atenci¨®n hacen que gane cada vez m¨¢s adeptos. Y no solo por parte de los pacientes: los profesionales de la psicolog¨ªa tambi¨¦n se muestran predispuestos a tratar con sus pacientes a trav¨¦s del ordenador. Al menos, esa es la conclusi¨®n a la que ha llegado una encuesta realizada por psic¨®logos colegiados en Madrid y publicada en la revista Sciente Direct. M¨¢s concretamente, los resultados de la encuesta se?alan que el 26,66% de los psic¨®logos que participaron ya usaban alg¨²n tipo de formato online para ejercer; un 60,49% valora positivamente hacerlo en el futuro; y tan solo un 12,78% lo descarta. Estos datos reflejan una actitud bastante positiva hacia este nuevo formato. Sin embargo, a algunos profesionales de la salud mental nos sigue preocupando que podamos dar pasos atr¨¢s en lo que se refiere a calidad en el tratamiento con los pacientes.

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Uno de los motivos que nos lleva a plantearnos estas cuestiones es que en los ¨²ltimos a?os, la psicolog¨ªa est¨¢ sufriendo un proceso de comercializaci¨®n, quiz¨¢s reproduciendo el modelo de otras ramas sanitarias como la odontolog¨ªa, que ofrecen "descuentos, bonos y tarifas reducidas para seg¨²n qu¨¦ situaciones especiales". En ese sentido, la terapia online suele ser considerablemente m¨¢s barata que la presencial, por una raz¨®n obvia: hay que invertir menos para ofrecer el servicio. A la vez, el factor del coste puede que sea una de las razones principales por las que cada vez m¨¢s personas se decanten por ella.

En general, el hecho de que cada vez m¨¢s personas elijan la terapia online no deber¨ªa ser motivo de preocupaci¨®n, siempre que se demuestre que no pierde en eficacia respecto a la tradicional. Pero, ?qu¨¦ dicen los estudios sobre la eficacia de la terapia online? Los resultados pueden ser controvertidos: es dif¨ªcil discriminar el grado de sesgo y encontramos datos tanto a favor como en contra. Sin embargo, uno de los estudios m¨¢s famosos que ahonda en esta cuesti¨®n, Las mejores pr¨¢cticas de la terapia online, publicado en Journal of Technology in Human Services, concluye que la terapia online es eficaz, sin apreciar diferencias significativas en relaci¨®n a la terapia presencial, sobre todo en aquellos casos relacionados con la ansiedad o el estr¨¦s.

A¨²n as¨ª, el factor humano es el m¨¢s determinante a la hora concretar la efectividad de la terapia, por encima del medio que se emplee. La raz¨®n por la que algunos terapeutas somos reticentes a usar Skype u otros medios para vernos con nuestros pacientes es sobre todo por el miedo a que el v¨ªnculo se resienta. Sin embargo, la investigaci¨®n Telepsicolog¨ªa y videoconferencia: problemas, oportunidades y una gu¨ªa para los psic¨®logos,? publicado en Australian Psychologist, apoya las conclusiones de la investigaci¨®n anterior y refleja que no hay diferencias significativas entre la alianza terap¨¦utica desarrollada en terapia presencial y la obtenida en teleterapia.

Lo que es evidente es que disponer de esta posibilidad es un avance porque nos abre posibilidades y caminos nuevos. Por ejemplo, nos permite trabajar con personas que por alguna raz¨®n deben migrar y quieren seguir conservando a su profesional de referencia. Otras ventajas que suelen referir los pacientes que escogen la terapia online tienen que ver con la reducci¨®n del tiempo que deben invertir en ella, no tener que desplazarse les ahorra tiempo. Y es m¨¢s f¨¢cil encontrar una hora libre al d¨ªa que dos. La terapia online tambi¨¦n puede ayudar a reducir el impacto emocional que supone para la persona tener que dar el paso de situarse en la consulta de un psic¨®logo, y el estigma que todav¨ªa acarrea.

Para los terapeutas es un recurso pr¨¢ctico cuando tienen que montar una cl¨ªnica por su cuenta. Emprender un negocio no es siempre una tarea sencilla y esta modalidad nos ofrece ciertas facilidades. Igual que para el paciente, el terapeuta tambi¨¦n puede ahorrar tiempo escogiendo este formato terap¨¦utico.

Pero una de las utilidades m¨¢s destacadas es la atenci¨®n en crisis. En muchas ocasiones, el paciente experimenta una situaci¨®n cr¨ªtica en la que necesita la ayuda de su terapeuta. Poder vernos aunque sea online es un recurso que elimina la frialdad del tel¨¦fono u otros medios menos personales como son el Whatsapp o el mail.

A pesar de las ventajas que puede tener, es importante no perder de vista que no todas las teleterapias son v¨¢lidas y que debemos encontrar alguna manera de regular los servicios que se ofrecen a fin de no caer en un "vale todo". Es frecuente encontrarse con ofertas de empleo donde se pretende que un psic¨®logo atienda por Whatsapp o email innumerables solicitudes de personas que tienen problemas y a las que no conoce. No existen las soluciones f¨¢ciles y generalizadas, hacer terapia es siempre un proceso de dedicada personalizaci¨®n.

Alejandro Vera es psic¨®logo y nutricionista en Grulla Psicolog¨ªa y Nutrici¨®n.