¡°Europa tiene m¨¢s programadores que EE UU y mejor repartidos geogr¨¢ficamente¡±

Del periodismo ciudadano al capital riesgo, pasando por la banca de inversi¨®n. Pese a su juventud, Carmen Alfonso Rico (1987, Zaragoza) puede presumir de una larga trayectoria hasta llegar a ser directora de inversi¨®n para Reino Unido de Samaipata VC. De Morgan Stanley pas¨® a Felix Capital, donde comenz¨® su carrera como inversora. De ah¨ª dio el salto a Samaipata, firma espa?ola de capital riesgo especializada en modelos de plataformas digitales. Abri¨® sus oficinas en Par¨ªs y en Londres y ahora dirige esta ¨²ltima.

Entre aviones, te¨ªna y una agenda de v¨¦rtigo, Alfonso Rico busca en el ecosistema londinense los diamantes en bruto en los que invertir antes que nadie. Tambi¨¦n saca tiempo para participar como mentora en diversos programas de aceleraci¨®n, como Techstars o Backstage, y en otros dirigidos a aumentar la presencia de mujeres en tecnolog¨ªa. De todo ello habla a su paso por Barcelona en una entrevista con una palabra clave: diversidad.

P. ?Cu¨¢l es su visi¨®n como inversora?

R. Hay una cita muy famosa del inversor estadounidense John Doerr: ¡°Si no puedes inventar el futuro, la siguiente mejor opci¨®n es financiarlo¡±. Eso es lo que queremos nosotros, financiar el progreso, lo cual es un absoluto privilegio. Invertimos en soluciones facilitadas por la tecnolog¨ªa que hagan el mundo m¨¢s humano. Pasamos mucho tiempo pensando en las tendencias macro y tecnol¨®gicas que est¨¢n definiendo el futuro y construimos nuestra tesis de inversi¨®n sobre ellas. Ahora estamos muy centrados en el futuro del trabajo y en c¨®mo hacerlo sostenible, en c¨®mo salvar el planeta y en las f¨®rmulas que priman el acceso a los servicios frente a la propiedad de los bienes. Tambi¨¦n tenemos mucho foco en las generaciones futuras.

P. ?C¨®mo buscan a las posibles invertidas?

R. Estamos creando una red muy buena de inversores ¨¢ngel y emprendedores que nos refieren a otros fundadores. Son las mejores fuentes. Nos obsesiona encontrar buenos acuerdos antes de que se desate la locura, cuando aportan valor a?adido. Organizamos eventos para posicionarnos como fondo especializado en plataformas digitales. Tener una aproximaci¨®n tan concisa nos ayuda a diferenciarnos. Tambi¨¦n hemos desarrollado un software que nos ayuda a filtrar y clasificar las mejores oportunidades de inversi¨®n.

P. ?Cu¨¢nto invierten de media?

R. Invertimos en la primera etapa de desarrollo de las compa?¨ªas, justo despu¨¦s de su lanzamiento y antes de las rondas de inversi¨®n en series A. La primera inversi¨®n suele ser de entre un mill¨®n y un mill¨®n y medio de euros. Despu¨¦s, hasta 10 millones por compa?¨ªa. Tenemos 17 compa?¨ªas en nuestro portafolio actual, que ascender¨¢n a unas 20 o 25 con el nuevo fondo Samaipata II que estamos cerrando.

P. ?Qu¨¦ aprendizajes deja el primero?

R. Debemos ser mejores en asumir riesgos y ser conscientes de en qu¨¦ invertimos y qu¨¦ impacto tienen esas empresas. Creo que los equipos de inversi¨®n m¨¢s diversos son mejores y que las startups que tienen un componente o una misi¨®n de impacto social son mejores negocios. Las startups que tienen una misi¨®n atraen al mejor talento.

P. ?Por qu¨¦ cree que los equipos de inversi¨®n m¨¢s diversos son mejores?

R. Cuando los equipos de inversi¨®n son m¨¢s representativos de la sociedad, pueden llegar a m¨¢s grupos de emprendedores y tomar decisiones basadas en m¨¢s puntos de vista. A su vez, esos nuevos emprendedores podr¨¢n crear soluciones para un mayor n¨²mero de problemas, algunos de los cuales ni conoc¨ªamos ni nos imagin¨¢bamos. Un buen ejemplo son las soluciones de belleza para la gente de color. Es un nicho mucho mayor que el cauc¨¢sico, algo que probablemente un inversor que no sea de color no sabe. Con un equipo de inversi¨®n paritario (50% hombres y 50% mujeres) y un portafolio con amplia representaci¨®n femenina, en Samaipata creemos firmemente en el poder de la diversidad.

P. ?Cu¨¢l es el compromiso de Samaipata en ese sentido?

R. De mis ¨²ltimas tres inversiones, dos est¨¢n dirigidas por mujeres. Me he dado cuenta de que hay un sesgo inconsciente hacia aquello que nos es familiar. Las mujeres comunicamos de forma distinta, tenemos una forma diferente de transmitir cosas tan importantes para nuestro negocio como la visi¨®n o la ambici¨®n. En mi primera inversi¨®n en Samaipata, en 2018, me di cuenta de que entre la fundadora y uno de mis compa?eros hab¨ªa una total desconexi¨®n que cambiaba mucho cuando yo era la interlocutora. Si no hubiera estado yo, tal vez no habr¨ªamos invertido.

P. Las cifras sobre el ratio de mujeres fundadoras de startups tecnol¨®gicas europeas y la cantidad de fondos que reciben no son esperanzadoras.

R. En Europa, 92 de cada 100 d¨®lares invertidos en startups fueron a equipos fundadores exclusivamente masculinos. La tendencia no es positiva: no ha habido un progreso relevante desde 2015 ni en n¨²mero de inversiones ni en porcentaje de capital. Si no hay mujeres en la base, no las habr¨¢ en la c¨²spide. De las 119 startups que han recibido financiaci¨®n este a?o solo en una hay una directora de Tecnolog¨ªa. La sociedad tiene ¨¦xito cuando todos partimos m¨¢s o menos de la misma l¨ªnea de salida. Si hay una brecha muy grande, ser¨¢ mayor en la llegada. Queda mucho por hacer, pero hay esperanza. En las universidades t¨¦cnicas europeas l¨ªderes, el 30% de los estudiantes son mujeres, por ah¨ª es donde empieza el cambio.

P. ?Qu¨¦ otras lecturas realiza sobre el informe?

R. En Samaipata creemos en Europa como ecosistema generador de los pr¨®ximos l¨ªderes tecnol¨®gicos. El crecimiento de los ¨²ltimos a?os es impresionante. En 2019 se invirti¨® en startups europeas m¨¢s de 34.000 millones de d¨®lares, siete veces m¨¢s que en 2013. Tenemos muchas ventajas competitivas frente a otros ecosistemas que van por delante. Contamos con m¨¢s programadores que EE UU y mejor repartidos geogr¨¢ficamente, lo que permite una mayor distribuci¨®n de los nodos tecnol¨®gicos. Esto se traduce en mayor acceso de talento a mejor precio. En Europa la calidad de las startups es comparable a la de EE UU, pero las valoraciones son mucho menores. En cuanto a aspectos a mejorar, hay muchos. A Europa le falta un poco de la agresividad y ambici¨®n estadounidenses.

P. ?Qu¨¦ impacto tendr¨¢ el Brexit en el ecosistema de emprendimiento e inversi¨®n londinense?

R. En la primera mitad de 2019, el 63% de la inversi¨®n total de capital riesgo en Europa se concentr¨® en Reino Unido, seg¨²n White Star Capital. Es una cuesti¨®n de acceso a capital, acceso a talento, de tama?o de mercado y de apoyo gubernamental. En estos cuatro factores, Reino Unido es el l¨ªder europeo. Los principales riesgos del Brexit para las startups son la restricci¨®n o disminuci¨®n de acceso a talento, la fragmentaci¨®n del mercado, los cambios en la regulaci¨®n financiera y de datos, y una potencial recesi¨®n. Sin embargo, la inversi¨®n en Reino Unido sigue creciendo. Londres sigue siendo la capital tecnol¨®gica europea y el ambiente no es nada pesimista.

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