Los retos de la salud visual en una sociedad cada vez m¨¢s mayor

¡°Todos, antes o despu¨¦s, acabamos pasando por el oftalm¨®logo¡±. Esta afirmaci¨®n del doctor Alfredo G. Layana, director del Servicio de Oftalmolog¨ªa en la Cl¨ªnica Universidad de Navarra, resume la trascendencia que debe tener la salud ocular. Todos, efectivamente, necesitaremos revisar nuestros ojos, y el objetivo es que esas consultas sirvan para evitar patolog¨ªas visuales o, en su caso, frenar su progresi¨®n. Esta especialidad est¨¢ a la cabeza de la demanda asistencial, que crece seg¨²n va envejeciendo la sociedad, un reto al que est¨¢n respondiendo m¨¦dicos e investigadores.

¡°La salud ocular de los espa?oles es similar a la de los pa¨ªses de nuestro entorno, y en lo que respecta a la parte m¨¦dica, al control y seguimiento de enfermedades, estamos muy a la altura¡±, se?ala el doctor Miguel ?ngel Zapata, jefe del Servicio de Oftalmolog¨ªa del Hospital Universitario Vall d¡¯Hebron (Barcelona).

A este buen nivel profesional se suman los avances en oftalmolog¨ªa e investigaci¨®n, que est¨¢n permitiendo no solo optimizar el control de las patolog¨ªas, sino tambi¨¦n mejorar la calidad de vida de los pacientes. Como ejemplo, el doctor Layana cita la llegada de ¡°nuevos f¨¢rmacos m¨¢s potentes, cuyo efecto dura m¨¢s tiempo y que han permitido reducir el n¨²mero anual de inyecciones intraoculares necesarias para el tratamiento de enfermedades como la degeneraci¨®n macular asociada a la edad neovascular (DMAEn) o el edema macular diab¨¦tico. Esto sirve tambi¨¦n para reducir la elevada demanda asistencial¡±.

SALUD OCULAR EN ESPA?A

• Casi el 80% de la poblaci¨®n en Espa?a tiene alg¨²n defecto visual
• Los principales trastornos son:
  • Presbicia (42%)
  • Miop¨ªa (39%)
  • Astigmatismo (39%)
  • Hipermetrop¨ªa (18%)
• La edad y la diabetes son los principales factores de riesgo de discapacidad visual en Espa?a?

Total de casos de discapacidad visual y % respecto a la poblaci¨®n total

979.2002,14%

Baja visi¨®n

920.9002,01%

Ceguera

58.3000,13%

Fuente: Estudio sobre la Visi¨®n en Espa?a 2020, elaborado por Cl¨ªnica Baviera; Informe sobre la ceguera en Espa?a, elaborado por Retinaplus+?

La demanda creciente en oftalmolog¨ªa ha provocado que esta especialidad lidere la lista de servicios m¨¦dicos m¨¢s solicitados. Asegura el doctor G. Layana que ¡°la lista de espera para primeras consultas y cirug¨ªa no para de crecer y la perspectiva es que vaya en aumento¡±, vaticina. Hay distintas razones que justifican este pron¨®stico, como las secuelas asistenciales que a¨²n se arrastran tras el covid, pero una de las m¨¢s concluyentes es el aumento de la esperanza de vida. Apunta G. Layana que mucha de la patolog¨ªa causante de discapacidad visual est¨¢ ligada al envejecimiento: ¡°La DMAE, el glaucoma, las cataratas¡­ A medida que la sociedad envejece es de esperar que aumente el n¨²mero de personas que sufren estas enfermedades¡±, asevera.

La edad no es una variable que podamos modificar, pero s¨ª otras, como los h¨¢bitos de vida poco recomendables que han propiciado un incremento de enfermedades como la diabetes. As¨ª, el doctor Zapata destaca que ¡°detr¨¢s del aumento de la retinopat¨ªa diab¨¦tica, una de las principales causas de discapacidad visual, hay unos h¨¢bitos de alimentaci¨®n y actividad f¨ªsica cada vez menos saludables¡±.

¡°La oftalmolog¨ªa atiende a un n¨²mero muy elevado de pacientes, la lista de espera para primeras consultas y cirug¨ªa no para de crecer¡±

Alfredo G. Layana, director del Servicio de Oftalmolog¨ªa en la Cl¨ªnica Universidad de Navarra

Adem¨¢s, y aun cuando en nuestro entorno no es tan preocupante como en otros continentes como Asia, el aumento de la miop¨ªa tambi¨¦n es una amenaza: ¡°Cada vez hay m¨¢s causas de cegueras asociadas porque cada vez tenemos m¨¢s miopes. En torno a la mitad de la poblaci¨®n mundial va a ser miope, y la alta miop¨ªa es un problema¡±, se?ala el doctor G. Layana. Este incremento va ligado, a?ade el doctor Zapata, a nuestra vida de interior y de distancias cortas: ¡°Nos hemos desarrollado como especie en el campo, mirando al horizonte, y en muy pocos a?os hemos pasado a estar metidos en casa, con pocas actividades al aire libre y muchas pantallas. Todo ello est¨¢ haciendo que aumente la miop¨ªa infantil y que cada vez haya m¨¢s casos de alta miop¨ªa¡±.

Casi un mill¨®n de personas en nuestro pa¨ªs padece alg¨²n tipo de discapacidad visual, seg¨²n las ¨²ltimas estimaciones recogidas en el Informe sobre la Ceguera en Espa?a de la fundaci¨®n Retinaplus+. Adem¨¢s, debido a enfermedades como el glaucoma, la degeneraci¨®n macular asociada a la edad (DMAE), la retinopat¨ªa diab¨¦tica y la alta miop¨ªa, alrededor de 70.000 personas presentan una ceguera legal, como se denomina la que se padece cuando la agudeza visual es igual o menor al 10%.

El reto es grande, y constante el trabajo de los profesionales para evitar que estas patolog¨ªas progresen a fases m¨¢s avanzadas que pongan en peligro la visi¨®n de los pacientes. En este sentido, el doctor Zapata explica: ¡°Con respecto a 15 a?os atr¨¢s, ahora diagnosticamos antes y mucho mejor, por lo que buscamos con m¨¢s detalle. Y, si te pones a mirar con detalle, terminas encontrando¡±, explica.

¡°Ahora diagnosticamos antes y mejor. Antes no ten¨ªamos opciones terap¨¦uticas para algunas enfermedades, pero ahora s¨ª, por lo que buscamos con m¨¢s detalle. Y, si te pones a mirar con detalle, terminas encontrando¡±

Miguel ?ngel Zapata, jefe del Servicio de Oftalmolog¨ªa del Hospital Universitario Vall d¡¯Hebron de Barcelona

La presi¨®n asistencial en los servicios de oftalmolog¨ªa es alta, y m¨¢s a¨²n en los ¨²ltimos a?os. ¡°La saturaci¨®n de la atenci¨®n primaria provocada por el covid ha dado como resultado el colapso de la especializada. Si antes desde primaria eran capaces de hacer de filtro de la patolog¨ªa visual banal, ahora no dan abasto¡±, explica el doctor G. Layana, que tambi¨¦n recuerda que ¡°la respuesta ante la sobrecarga ha sido hacerse seguros de salud privados, con lo que la atenci¨®n asistencial oftalmol¨®gica en la privada tambi¨¦n se ha colapsado. Ahora hay listas de espera en todas partes¡±.

As¨ª las cosas, se trata de buscar soluciones. Entre ellas, el doctor G. Layana se?ala que ¡°es clave mejorar la atenci¨®n primaria, dotarles de medios y capacidad para que puedan hacer de filtro para patolog¨ªas menores, como ojo seco, blefaritis, orzuelos, conjuntivitis al¨¦rgica¡­ porque ahora los especialistas a nivel hospitalarios estamos atendiendo consultas que podr¨ªan ser asumidas por otros profesionales¡±. Con ¨¦l coincide el doctor Zapata: ¡°estamos atendiendo a un porcentaje alto de pacientes que acuden por molestias oculares y a los que nosotros podemos aportar muy poco valor a?adido con respecto al trabajo que puede hacer atenci¨®n primaria¡±.

ENFERMEDADES CAUSANTES DE DISCAPACIDAD VISUAL

Las principales enfermedades que ocasionan discapacidad visual y ceguera son el glaucoma, la degeneraci¨®n macular asociada a la edad y la retinopat¨ªa diab¨¦tica

Glaucoma

• Es un grupo de enfermedades de los ojos que pueden causar p¨¦rdida de visi¨®n y ceguera al da?ar el nervio ubicado en la parte de atr¨¢s del ojo, conocido como nervio ¨®ptico
• Afecta a m¨¢s de un 3% de la poblaci¨®n y es, junto con la diabetes, la principal causa evitable de ceguera en Espa?a
• Se presenta principalmente en personas mayores de 40 a?os y en aquellos con antecedentes familiares de glaucoma

Fuente: Fuente: Sociedad Espa?ola de Glaucoma

Degeneraci¨®n macular asociada a la edad (DMAE)

• Se caracteriza por lesiones degenerativas progresivas en la m¨¢cula, la parte del ojo responsable de la visi¨®n m¨¢s fina
• Afecta a unas 700.000 personas en Espa?a (un 1,5%). Entre los mayores de 50 a?os, la prevalencia es del 5%
• Es la primera causa de ceguera en mayores de 50 a?os en los pa¨ªses desarrollados

Fuente: Fundaci¨®n Retinaplus+

Retinopat¨ªa diab¨¦tica

• Se produce por el da?o que provocan los niveles altos de az¨²car en sangre a los peque?os vasos sangu¨ªneos que nutren la retina
• Es la causa m¨¢s frecuente de ceguera entre adultos en edad laboral
• Aproximadamente el 30% de los pacientes con diabetes mellitus en Espa?a sufre alg¨²n grado de retinopat¨ªa diab¨¦tica
• El edema macular diab¨¦tico (EMD) es una manifestaci¨®n avanzada y la causa m¨¢s frecuente de discapacidad visual en los pacientes con diabetes

Fuente: Sociedad Espa?ola de Retina y V¨ªtreo

C¨®mo reducir la presi¨®n asistencial

Con el foco puesto en la atenci¨®n especializada, los expertos defienden la implementaci¨®n del ¡°acto ¨²nico¡± como una forma de reducir la presi¨®n asistencial y simplificar el recorrido del paciente por el sistema. ¡°Hay patolog¨ªas muy prevalentes, como la DMAEn o el EMD, en las que el tratamiento actual son inyecciones intraoculares que frenan la progresi¨®n y mejoran la agudeza visual. El acto ¨²nico consiste en que, el mismo d¨ªa en que el paciente va a consulta y se determina el tratamiento, se le pueda tambi¨¦n inyectar¡±.

Esto se est¨¢ consiguiendo gracias a la creaci¨®n de unidades de terapia intrav¨ªtrea con circuitos bien dise?ados. ¡°El acto ¨²nico puede ayudar a dar cabida a todos los pacientes, y estamos avanzando en la implementaci¨®n de m¨¢s unidades especializadas. Por ejemplo, en Vall d¡¯Hebron estamos creando la primera unidad de alta miop¨ªa, que engloba diferentes profesionales con una visi¨®n multidisciplinar¡±, se?ala el doctor Zapata.

Asimismo, y teniendo en cuenta la importancia de frenar la progresi¨®n en las patolog¨ªas que pueden conducir a la p¨¦rdida de visi¨®n, ¡°hay que seguir avanzando en la detecci¨®n precoz, y para ello hay que tener mejores sistemas de cribado, a los que puede ayudar el uso de herramientas como la teleoftalmolog¨ªa, o la inteligencia artificial para la detecci¨®n de las retinopat¨ªas diab¨¦ticas. Porque a menudo se llega tarde, sobre todo en enfermedades que, como la DMAE, no dan s¨ªntomas hasta que est¨¢n avanzadas¡±.