Alton Mason, el hombre mejor pagado en la ¨²nica industria en la que ellos cobran menos

Afirma Alton Mason que el momento en el que por fin supo que su vida iba a cambiar por completo fue cuando el mism¨ªsimo Karl Lagerfeld choc¨® las manos con ¨¦l y le confirm¨® que iba a ser uno de los modelos de la colecci¨®n M¨¦tier d¡¯art de 2018. La noticia no solo era la catapulta hacia el estrellato para este joven semidesconocido de Nebraska, con ascendencia guineana y jamaicana, sino que supon¨ªa un hito hist¨®rico en los m¨¢s de 100 a?os de vida de Chanel: iba a ser el primer modelo negro en desfilar para la maison. El k¨¢iser fallecer¨ªa pocos meses despu¨¦s, pero su bendici¨®n al maniqu¨ª se prorrogar¨ªa en el tiempo. A sus 25 a?os, Alton Mason ha conseguido lo que ning¨²n otro hombre lograba en d¨¦cadas: adquirir el estatus de top-model.

Teniendo en cuenta que la industria de la moda es pr¨¢cticamente el ¨²nico ¨¢mbito profesional en el que la brecha salarial de g¨¦nero invierte el orden de sus factores y paga mejor a las mujeres que a sus hom¨®logos masculinos ¨Chasta un 75% m¨¢s seg¨²n un estudio publicado por la BBC en 2016¨C, la repercusi¨®n adquirida por Mason en los ¨²ltimos a?os le convierte en el ¨²nico hombre con posibilidades reales de estrechar esas diferencias hoy en d¨ªa. Con un patrimonio estimado ya en unos cinco millones de d¨®lares, seg¨²n datos publicados por el medio especializado Stark Times, la cotizaci¨®n del joven no para de aumentar y sus n¨²meros ya se asimilan a los cosechados hace una d¨¦cada por el brit¨¢nico David Gandy, que consigui¨® colarse en la lista de los mejor pagados junto a las Kate Moss o Cara Delevingne. Asumiendo que estrellas vigentes de la pasarela como Gigi o Bella Hadid se embolsan cerca de unos 20 millones de euros al a?o, los m¨¢rgenes siguen siendo considerables, pero el af¨¢n de Mason por hacer que su influencia trascienda las pasarelas y conquistar otros territorios del entretenimiento ¨Ccomo la m¨²sica, el cine y el dise?o¨C podr¨ªa situarlo a la altura de estrellas globales como Kendall Jenner o Kaia Gerber.

Nombrado ¡®Modelo del a?o¡¯ durante cinco a?os consecutivos por Models.com, el estadounidense es el rey indiscutible de la pasarela actual con m¨¢s de 90 campa?as protagonizadas y 150 desfiles sobre sus piernas. Firmas de alta moda como Versace, Gucci, Valentino, Dolce & Gabbana y Balenciaga, transatl¨¢nticos del fast-fashion como Zara y H&M e incluso ense?as automovil¨ªsticas como BMW; no hay marca comercial sobre el planeta que no ambicione contar con el rostro anguloso de Mason como foco de atracci¨®n. Amigo y protegido de Naomi Campbell, fue precisamente la diosa de ¨¦bano quien sirvi¨® como objeto de estudio e imitaci¨®n para el joven que acumula mill¨®n y medio de seguidores en Instagram.

La conoci¨® en su primera gran oportunidad como maniqu¨ª, reci¨¦n cumplida la mayor¨ªa de edad, durante la presentaci¨®n de la colecci¨®n Yeezy Season 3 promovida por el defenestrado Kanye West en el Madison Square Garden. A partir de esa oportunidad pudo dejar de colarse en el metro ¨C¡°no ten¨ªa dinero¡±¨C, renunciar a su trabajo en McDonald¡¯s y evitar presentarse a 20 castings al d¨ªa. Desde ah¨ª, solo mira hacia arriba. ¡°Naomi es el ejemplo a seguir por todos. Tener la oportunidad de que sea mi mentora, y relajarme, comer y viajar con ella, significa mucho para m¨ª. Es casi como si Michael Jordan le pidiera a mi padre jugar con ¨¦l¡±, relat¨®.

La referencia al mito de los Chicago Bulls no es casual. Su padre era un voluntarioso jugador de baloncesto sin el talento suficiente como para hacerse un nombre en la NBA, as¨ª que el modelo pas¨® su buena parte de su infancia y adolescencia siguiendo por toda Europa cada nueva escala profesional de su padre. Once pa¨ªses en trece a?os, para ser exactos. Fan¨¢tico de Prince, Michael y Janet Jackson, ya en aquel tiempo el peque?o Alton amenizaba con sus coreograf¨ªas los descansos de los partidos de su progenitor. Estudi¨® baile e interpretaci¨®n y no duda en utilizar sus aptitudes para destacar sobre el resto de candidatos que acuden a cada casting. Cuentan, por ejemplo, que conquist¨® a Alessandro Michele, exdirector creativo de Gucci, imitando los movimientos de cadera de James Brown en una habitaci¨®n sin m¨²sica.

Cuando le preguntan por la clave de su ¨¦xito mete¨®rico, incide siempre en la importancia de subrayar la individualidad y la personalidad de cada uno. Antes de triunfar en la moda, ya ejerci¨® como bailar¨ªn para artistas como P. Diddy y ha trabajado con Lady Gaga o Nicki Minaj. Adem¨¢s de ese aire de estrella setentera que destila, define su estilo como heterog¨¦neo, atemporal ¨C¡°puedo saltar a cualquier periodo¡±¨C y teatral. ¡°Como siempre he estado rodeado de disfraces lo a?ad¨ª a mi d¨ªa a d¨ªa. En plan, ?qui¨¦n quiero ser hoy?¡±. Al a?orado dise?ador Virgil Abloh no solo lo considera un referente, sino ¡°un hermano mayor¡± por la confianza que deposit¨® en ¨¦l cuando todav¨ªa era un modelo m¨¢s entre los miles que pueblan el sector.

Pese a su estatus de privilegio en la industria, el proyecto Alton Mason est¨¢ muy lejos todav¨ªa de tocar techo gracias a esa faceta multidisciplinar que lo ha convertido en una rara avis. No oculta su ambici¨®n de trabajar como dise?ador de moda y director creativo ¨C¡°quiero ser mi propia casa¡±, confes¨® a GQ¨C y est¨¢ a punto de presentar su primera colaboraci¨®n con la firma de cinturones B.B. Simon. Pero m¨¢s all¨¢ de las pasarelas, el estadounidense ya trabaja en su primer disco como cantante solista y este pasado a?o debut¨® como actor en una gran superproducci¨®n de Hollywood.

Mason hizo un cameo dando vida al pionero del rock&roll Little Richard en Elvis, la pel¨ªcula protagonizada por Austin Butler y Tom Hanks que le llev¨® hasta la alfombra roja de los premios Oscar. ¡°Uno de mis primeros recuerdos de la Universidad es ver la gala con mis compa?eros de dormitorio en Hollywood; y ahora aqu¨ª estamos, en la misma calle, acudiendo a los Oscar con una pel¨ªcula nominada¡±, evocaba en su cuenta de Instagram. Y quiz¨¢ no sea su ¨²ltima vez. Mason tiene pendiente de estreno Dream Scenario, un filme protagonizado por Nicolas Cage que ha cosechado cr¨ªticas entusiastas en su estreno en el festival de Toronto y que cuenta la historia de un padre de familia que se cuela de repente en los sue?os de millones de extra?os.

Mason lidera el cambio generacional que aspira a acabar con los est¨¢ndares tradicionales en la moda, haciendo de la inclusi¨®n y la diversidad compromisos de obligado cumplimiento y no solo reclamos de marketing con fecha de caducidad. A sus 25 a?os, ya ha decidido predicar con el ejemplo y lidera proyectos para ayudar a las familias necesitadas en Nigeria. Un esfuerzo fil¨¢ntropo con el que espera aprovechar el foco medi¨¢tico que tiene sobre ¨¦l y redirigirlo hasta el continente africano. En declaraciones a I-d, reconoce que tanto en el colegio como los medios de comunicaci¨®n les ¡°inculcaron miedo y mentiras sobre el continente¡±. ¡°Estoy destinado a expandirme y crear m¨¢s vida all¨ª, a trav¨¦s de la moda, la m¨²sica, el cine y la tecnolog¨ªa¡±, concluye.