Resveratrol, ?el elixir de la juventud?

Inhibe el c¨¢ncer y trata infecciones causadas por hongos, bacterias y virus; prolonga la esperanza de vida en animales y aumenta la tolerancia a la glucosa de los diab¨¦ticos; mejora las funciones cardiacas; eleva la producci¨®n de energ¨ªa de las c¨¦lulas y previene su deterioro; aumenta la concentraci¨®n y las capacidades f¨ªsicas y mentales; repara el ADN da?ado y mitiga la acci¨®n de los radicales libres?. Y un largo etc¨¦tera. As¨ª resume el doctor James Betz, fundador y director de Biotivia ¨Cempresa dedicada a la investigaci¨®n de suplementos alimenticios y pionera en el uso de este activo natural¨C, las bondades del resveratrol. Desde luego, promete. No en vano ha sido bendecido por el departamento de Medicina de Harvard ¨Ccon el doctor David Sinclair a la cabeza¨C como la mejor mol¨¦cula antiedad disponible hoy. ?Aunque solo demostrara poseer el 10% de los beneficios que los investigadores le han atribuido hasta ahora, su contribuci¨®n a la medicina ser¨ªa mayor que la de la penicilina?, no dudaba en afirmar Betz en su libro Resveratrol: mito o milagro, publicado hace un a?o.

Aunque en Asia la medicina tradicional usa desde hace siglos una hiedra llamada Manto de la Virgen ¨Crica en resveratrol¨C, la historia de este antioxidante, presente tambi¨¦n en la uva, es relativamente reciente. Se sintetiz¨® por primera vez en 1940, pero fue en 2003 cuando el doctor Sinclair descubri¨® el secreto de su poder: es capaz de extender la vida de las c¨¦lulas hasta un 70% al activar las sirtu¨ªnas, un tipo de prote¨ªna conocido como ¡°el gen de la longevidad¡± cuya producci¨®n se activa en situaciones de estr¨¦s como la falta de agua y alimento. Algo as¨ª como un resorte natural de supervivencia. Sinclair y su equipo buscaron sustancias que estimularan este mecanismo en el cuerpo humano ¨Csin recurrir a la inanici¨®n¨C, y el resveratrol hizo sonar la campana. ?Este hallazgo nos acerca al momento en el que un f¨¢rmaco capaz de alargar la vida y prevenir muchas enfermedades asociadas a la edad ser¨¢ una realidad?. Si en ratones alimentados con resveratrol la esperanza de vida aumenta un 40%, en el ser humano podr¨ªamos hablar de llegar a los 136 a?os. Y con buena salud. ?Estamos ante un milagro antiedad? Sinclair parece seguro: ?Es el santo grial de la lucha contra el envejecimiento?.

Las bondades m¨¦dicas de este activo vegetal, aunque muy prometedoras, a¨²n est¨¢n en fase de prueba. Pero sus propiedades cosm¨¦ticas han sido m¨¢s que demostradas. En el mercado hay una enorme cantidad de suplementos basados en la acci¨®n antioxidante de los polifenoles de la uva ¨Centre ellos, el resveratrol es el m¨¢s poderoso¨C y sus derivados. No es casual que algunos ensayos se aventuren a usar el vino como respuesta a la ¡°paradoja francesa¡±, que cuestiona por qu¨¦ si un alto porcentaje de franceses fuma y sigue una dieta rica en grasa ¨Cel queso les traiciona¨C, Francia tiene la esperanza de vida m¨¢s alta de Europa. ?Realista? ?Para obtener un resultado similar en el ser humano, har¨ªa falta consumir 35 botellas de vino al d¨ªa?, afirma la doctora Ellen Marmur, jefa de Dermatolog¨ªa y Cirug¨ªa Cosm¨¦tica del hospital Mount Sinai de Nueva York. Y ella es cauta: otros estudios suben hasta los 750 litros. Tomar un suplemento a base de resveratrol es una forma de ingerirlo sin acabar en Alcoh¨®licos An¨®nimos. Pero hay otros inconvenientes: ?El cuerpo est¨¢ dise?ado para buscar el equilibrio; si le damos resveratrol en altas dosis, absorber¨¢ lo que necesita y desechar¨¢ el resto?. Si a eso a?adimos que primero alimenta los ¨®rganos vitales y, por ¨²ltimo, la piel, aplicar una crema que act¨²e directamente en la dermis es una buena forma de combatir arrugas, manchas, flacidez y otros signos de la edad. ?Los antioxidantes t¨®picos protegen las c¨¦lulas del da?o causado por el medioambiente y los radicales libres?, afirma la dermat¨®loga Leslie Baumann, apodada La gur¨² de la piel en Estados Unidos. ?El problema es que puedes tener un antioxidante extremadamente potente, pero no ser¨¢ efectivo a menos que est¨¦ en una f¨®rmula estabilizada, con la concentraci¨®n de activos adecuada?, matiza la experta.

Y ese es precisamente el gran inconveniente del resveratrol. Desde el momento en el que empezaron a estudiarse sus posibilidades cosm¨¦ticas, su baja biodisponibilidad ¨Cla capacidad para penetrar y actuar a nivel celular¨C ha sido la mayor preocupaci¨®n de las compa?¨ªas interesadas en comercializar este elixir de juventud. La firma francesa Caudalie ¨Cbasada en la vinoterapia¨C, dio con la soluci¨®n y, en 1997, lanz¨® la primera patente de resveratrol junto al profesor Vercauteren, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Montpellier. ?Fuimos los primeros en utilizar este activo, extra¨ªdo de los sarmientos de la vid, en un cosm¨¦tico?, cuenta Mathilde Thomas, cofundadora de Caudalie. ?Era el primer resveratrol estabilizado y estandarizado para asegurar su afinidad con la piel?. Pero ah¨ª no qued¨® todo.

Mientras estudiaba sus aplicaciones m¨¦dicas, Vercauteren encontr¨® la forma de potenciar su poder antiedad. ?Al investigar la p¨¦rdida de tejido en la diabetes tipo II, el estr¨¦s carbonilo, me di cuenta de que pod¨ªamos tratar todas las causas del envejecimiento con un ¨²nico activo?. La explicaci¨®n es sencilla. El envejecimiento de los tejidos lo causan los radicales libres. Hay dos tipos de radicales libres: primarios ¨Creactivos al ox¨ªgeno, se generan por la exposici¨®n a agresiones ambientales como rayos UV, contaminaci¨®n y tabaco¨C y secundarios ¨Creactivos al carbonilo, se generan como consecuencia de la aparici¨®n de los radicales libres primarios¨C. En otras palabras, el estr¨¦s oxidativo genera radicales libres primarios que, a su vez, provocan un estr¨¦s carbonilo que genera radicales libres secundarios. Un efecto domin¨® culpable de 4 de cada 5 arrugas. ?Cambiamos la estructura molecular de nuestro resveratrol de forma que no solo combatiese el estr¨¦s oxidativo, sino tambi¨¦n el carbonilo?. Parte del ¨¦xito de la f¨®rmula se debe a su capacidad para penetrar y actuar en el n¨²cleo de las c¨¦lulas, punto de origen del proceso de envejecimiento. ?El secreto? Lo han combinado con un ¨¢cido oleico extra¨ªdo de la oliva que le da caracter lipof¨ªlico. Dado que las c¨¦lulas de la capa superficial de la piel absorben las sustancias acuosas pero no las l¨ªpidas, esta nueva mol¨¦cula de resveratrol logra esquivarlas y llegar m¨¢s lejos.

Tras cinco a?os de ensayo, embotellaron la f¨®rmula milagrosa. El resultado, la nueva l¨ªnea Vinexpert de Caudalie con Resveratrol-Oleyl, que se comercializar¨¢ en Espa?a en septiembre, y cuya eficacia para prevenir y revertir el envejecimiento es un hecho constatado. ?Borra el 40% de las arrugas?, afirma Mathilde, que no dud¨® en someterla a las pruebas m¨¢s exhaustivas. El veredicto: ?estimula la producci¨®n de col¨¢geno y elastina, dobla la densidad d¨¦rmica e inhibe los radicales libres?, concluye el estudio dirigido por Marmur en el hospital Mount Sinai, de forma independiente a la firma.

No es la primera vez que un hallazgo cient¨ªfico crea tanto revuelo. Cuando la biotina hizo su debut, la pusieron en un pedestal. Una moda fugaz que desapareci¨® cuando se comprob¨® que, en uso t¨®pico, era in¨²til . Pero el resveratrol ha llegado para quedarse. ?No apostar¨ªa todo al resveratrol para tratar el c¨¢ncer ¨Caclara la doctora Marmur, hasta ahora esc¨¦ptica¨C, pero contra los signos de la edad, no dudo de su poder?.