Hijos a los 50: la era de las madres-abuelas y los beb¨¦s-milagro

Los contestadores autom¨¢ticos de los tel¨¦fonos de las cl¨ªnicas de fertilidad en Espa?a ofrecen distintas opciones de idioma. ?Pulse 1 para espa?ol, 2 para ingl¨¦s, 3 para alem¨¢n?. Las razones de esta potencial clientela internacional son dos: Espa?a permite la donaci¨®n an¨®nima de ¨®vulos y no pone l¨ªmite de edad legal a los tratamientos de fertilidad en mujeres, aunque la Comisi¨®n Nacional de Reproducci¨®n Humana Asistida recomienda que no se hagan a mayores de 50 a?os. El territorio espa?ol es algo as¨ª como ?el dorado? para todas aquellas mujeres que, pasados los 40, necesiten ayuda para alcanzar el sue?o de ser madres.

La Sociedad Espa?ola de Fertilidad ha contabilizado en su ¨²ltimo estudio, de 2016, un total de 307 centros de reproducci¨®n asistida en nuestro pa¨ªs, tanto p¨²blicos como privados. Espa?a est¨¢ a la cabeza de Europa en cuanto a n¨²mero de tratamientos de fertilidad y ocupa el tercer puesto mundial, por detr¨¢s de EE UU y Jap¨®n. El negocio de la promesa de maternidad, de la realizaci¨®n de anhelos largamente perseguidos parece rentable en un mundo en el que las mujeres retrasan cada vez m¨¢s la decisi¨®n de tener hijos por motivos laborales, personales o econ¨®micos. En un mundo en el que capitalismo nos ha ense?ado que con dinero uno puede conseguir casi todo, hasta ser madre cuando, por edad, se est¨¢ m¨¢s cerca de ser abuela.

El pasado a?o, Brigitte Nielsen engrosaba la lista de mujeres que han sabido compaginar la maternidad y la menopausia, al dar a luz a los 54 a?os. Club en el que tambi¨¦n est¨¢n Janet Jackson, que fue mam¨¢ a los 50,Rachel Weisz (48) Halle Berry (47), Kelly Preston (48), Susan Sarandon (47) Geena Davis (48); Ana Rosa Quintana, con mellizos, (48) o Anne Igartiburu (47).

La Seguridad Social en Espa?a cubre de manera gratuita algunos tratamientos de reproducci¨®n asistida, pero marca ciertas pautas y requisitos para acceder a ellos. Uno decisivo es que la edad m¨¢xima no debe superar los 40 a?os en la mujer y los 50 en el hombre. Parad¨®jicamente, en nuestro pa¨ªs una mujer puede someterse a tratamientos de fertilidad sin l¨ªmite de edad legal, pero para adoptar un hijo los a?os pueden ser decisivos; ya que, como apunta Javier ?lvarez Osorio, de la Asociaci¨®n Regional de Familias Adoptantes de Castilla y Le¨®n, ¡°la ley del 2015, que se aplica a todo el territorio espa?ol, marca una diferencia m¨ªnima y m¨¢xima de edad entre los padres y el menor adoptado. La m¨ªnima debe ser de, al menos, 16 a?os y la m¨¢xima no puede superar los 45¡±. Muchas mujeres, tras encontrarse con el muro infranqueable de la regulaci¨®n en materia de adopciones, deciden, como ¨²nico recurso, visitar una cl¨ªnica de fertilidad.

Es el caso de Rosa, de 52 a?os, que vive en Barcelona y que tuvo sus dos hijos por obra y gracia de la reproducci¨®n asistida. Uno a los 47 y otro a los 50. ¡°En mi vida he tenido dos parejas, pero con mi primer marido nunca tuve deseos de tener ni?os. ?stos vinieron con el segundo, pero yo ten¨ªa ya 40 a?os. As¨ª que empezamos a intentarlo sin resultados. Consideramos tambi¨¦n la opci¨®n de adoptar, pero ante las muchas trabas desistimos. As¨ª que nuestra ¨²nica opci¨®n eran las cl¨ªnicas de fertilidad¡±.

Embarazos de alto riesgo

La ovodonaci¨®n y la adopci¨®n de embriones son las dos t¨¦cnicas utilizadas para embarazar a mujeres en edad avanzada. La primera consiste en fecundar ¨®vulos de donantes j¨®venes con espermatozoides, y luego trasladar el embri¨®n al ¨²tero de la receptora. En la segunda se emplean ya embriones procedentes de otras pacientes, que los han congelado en su etapa f¨¦rtil o que se han sometido a tratamientos de fertilidad. En cuanto al semen, seg¨²n apunta Alexandra Izquierdo, ginec¨®loga, especialista en fertilidad y directora m¨¦dico de la cl¨ªnica de fertilidad?ProcreaTec (Madrid), ¡°existe la posibilidad de usar el de la pareja o el de un donante m¨¢s joven. Se ha demostrado que hay una cierta relaci¨®n entre la edad avanzada del padre y ciertas alteraciones en la descendencia a nivel psiqui¨¢trico, como autismo o esquizofrenia. Pero eso es como todo. Nosotros informamos y la ¨²ltima palabra la tiene el cliente¡±.

La naturaleza sigue su curso y, aunque la ciencia trate de paliar los efectos del paso del tiempo y dibuje un futuro de madres mayores y ¡®beb¨¦s milagro¡¯, los riesgos de un embarazo aumentan considerablemente a partir de los 45 a?os. Como apunta Mar¨ªa Goya, obstetra y especialista en riesgo obst¨¦trico del Hospital Quir¨®nsalud de Barcelona, que dispone tambi¨¦n de un ¨¢rea de reproducci¨®n asistida, ¡°cualquier mujer que quiera ser madre a partir de esa edad debe hacerse unos chequeos exhaustivos y estar muy bien informada de todo lo que le puede ocurrir. Algo que no es muy frecuente. A mi consulta llegan mujeres embarazadas gracias a la fecundaci¨®n artificial, a las que nadie advirti¨® de los efectos secundarios o los trastornos que pod¨ªan surgir. Un aspecto muy relacionado con la ¨¦tica y la profesionalidad de los m¨¦dicos implicados¡±, se?ala esta especialista.

Goya no est¨¢ a favor de prohibir o de poner l¨ªmites de edad, como ocurre en otros pa¨ªses, pero s¨ª de informar detalladamente. ¡°Antes de valorar la posibilidad de embarazo en mujeres pr¨®ximas a la menopausia hay que hacer controles del m¨¦dico internista, ginecol¨®gico y endocrino, que valoren los posibles riesgos. Es verdad que hay mujeres de 47 que est¨¢n en mejor estado de salud que otras de 35. Pero, por regla general, los tejidos ya no son los mismos. De hecho, en este tipo de tratamientos, hay que estimular el ¨²tero con hormonas. El riesgo de hipertensi¨®n es muy alto, al igual que el de diabetes gestacional. La posibilidad de un parto prematuro o de muerte fetal se multiplica por tres, lo mismo que el riesgo de laceraci¨®n vaginal o hemorragia post parto. La placenta, a esas edades, es tambi¨¦n menos competente y esto puede provocar parto prematuro o retraso en el crecimiento del beb¨¦. Y, por supuesto, los controles durante el embarazo deben ser muy exhaustivos¡±.

Psicolog¨ªa de la madre mayor

La salud f¨ªsica no deber¨ªa ser el ¨²nico aspecto a tener en cuenta. ¡°La mental es tambi¨¦n vital, aunque hay que distinguir entre trastornos psicol¨®gicos o psiqui¨¢tricos (como la bipolaridad o la esquizofrenia) y la preocupaci¨®n u obsesi¨®n por tener un hijo. Un cierto componente de ansiedad existe siempre en estas madres, especialmente en las m¨¢s mayores¡±, se?ala Alexandra Izquierdo, ¡°pero cuando vemos que esto ya no es normal pedimos un examen psiqui¨¢trico¡±.

Si dar a luz a un hijo a la edad en la que una deber¨ªa tener la menopausia es un ¡®tsunami¡¯ para el organismo, no lo es menos para la mente; aunque todo depende de qu¨¦ camino se lleve recorrido. Meritxell Alcaraz, psic¨®loga del Institut Alba?de Barcelona, con un departamento especializado en psicolog¨ªa perinatal, cree que ¡°hay muchos perfiles entre las madres tard¨ªas. Las que han estado trabajando, sin tiempo, y quieren coger el ¨²ltimo tren, las que no han tenido hasta ahora estabilidad econ¨®mica o afectiva, las que han perdido a un hijo, las que llevan intent¨¢ndolo media vida¡­ Los procesos de fertilidad son muy complejos, incluso en mujeres j¨®venes, porque hay sentimientos de culpa, de falta de identidad femenina y las hormonas que se suministran durante estos tratamientos contribuyen, a¨²n m¨¢s, a la inestabilidad en el estado de ¨¢nimo. En este carrusel de emociones est¨¢ tambi¨¦n la pareja que, aunque la acompa?a, no tiene tanto instinto paternal como ella y la que, llegado un momento, puede cansarse. Ha habido muchas rupturas por este tema. Y, por otro lado, est¨¢ la sociedad, que todav¨ªa no tiene una opini¨®n clara de una mujer de 51 a?os con barriga de embarazada. Algunos la aprueban, otros la censuran y otros la ridiculizan¡±.

Rosa recuerda su ¨²ltimo embarazo, a los 50, como una monta?a rusa emocional. ¡°A nivel f¨ªsico no tuve demasiadas molestias, a parte de que desarroll¨¦ diabetes gestacional que control¨¦, entre otras cosas, con la dieta y que engord¨¦ mucho. Yo ya ven¨ªa de un largo camino de intentos y fallos, y cuando te preparas y no hay ¨¦xito, te hundes. Fluct¨²as entre la ilusi¨®n y la desesperanza. Afortunadamente, yo no trabajaba y mi pareja me apoy¨® en todo momento. El entorno es muy importante. Yo me siento muy afortunada de no haberme perdido esta experiencia, pero no puedo imaginar c¨®mo se debe de sentir una mujer que intente lo mismo sola y con un trabajo¡±.

El post parto es otro momento altamente delicado para este grupo y la clave, seg¨²n se?ala esta psic¨®loga, es ¡°tener gente que te apoye y te ayude. De lo contrario, se puede caer en la depresi¨®n porque criar un hijo, especialmente en los primeros a?os, es algo muy duro. Se duerme poco, se est¨¢ muy cansada y ya no se tiene la vitalidad de los 30. Sin contar con que la maternidad est¨¢ idolatrada y nadie habla de su lado oscuro. Se supone que debes estar feliz con tu beb¨¦ y, si esto no ocurre, es porque eres una mala madre¡±.

?Capitalismo maternal o esperanza para muchas mujeres?

Gemma Ru¨ªz es matrona, oste¨®pata y coordinadora de un equipo de matronas del hospital Quir¨®nsalud de Barcelona. Ella lamenta que en muchas mujeres ¡°prima su deseo de ser madre a su bienestar y su salud, de una manera un tanto inconsciente. Hay gente, por ejemplo, que piensa que a los 40 y muchos, o a los 50, pueden tener un parto natural (casi todos los beb¨¦s nacen por ces¨¢rea), y algunas hasta se plantean parir en casa. No quiero criticar a estas mujeres pero, aunque la ciencia haya avanzado mucho, hasta el momento no ha logrado retrasar el envejecimiento. El embarazo es un cambio anat¨®mico y fisiol¨®gico brutal para el que hay que estar fuerte, y las t¨¦cnicas de fertilizaci¨®n artificial machacan el cuerpo de la mujer. Nos preparan para ser madres, pero no nos preparan para no tener hijos, para aceptar que tal vez no podamos tenerlos¡±.

En el caso de mujeres mayores que quieren ser madres y que deben recurrir a ¨®vulos o embriones de donantes, hay tambi¨¦n un aspecto del que no se habla: la calidad de esos ¨®vulos o embriones. Seg¨²n Ru¨ªz, ¡°hay un cierto protocolo a la hora de escoger a las y los donantes, pero nunca se sabe al cien por cien qu¨¦ carga gen¨¦tica tiene el ¨®vulo o el esperma, o si hay antecedentes de malformaciones o alteraciones psiqui¨¢tricas. Generalmente, los donantes son personas que lo hacen por dinero¡±. Un ciclo en un tratamiento de fertilidad puede costar entre 6.000 y 10.000 €. ¡°He visto a gente que ha acabado arruinada intentando tener hijos¡±, se?ala esta matrona.

Rosa reconoce que, seg¨²n sus c¨¢lculos, ¡°nos hemos debido de gastar entorno a los 60.000 €. En todo nuestro periplo visitamos tres cl¨ªnicas y el trato de una a otra varia much¨ªsimo. Algunas te tratan como en un criadero y tienes la sensaci¨®n que van haciendo las pruebas fraccionadas para aumentar la factura. Por ejemplo, en la primera no se preocuparon por averiguar si la imposibilidad de tener hijos estaba en m¨ª o en mi pareja hasta muy tarde. En otras, sin embargo, el personal es excelente, cuidan de ti, te informan y te ayudan. No me arrepiento de lo que he hecho y creo que lo bueno de tener hijos a esta edad es que se supone que tienes mayor estabilidad econ¨®mica, m¨¢s apoyo y m¨¢s experiencia en la vida, relativizas m¨¢s los problemas y valoras mas cada momento que pasas con ellos. Lo que no me gusta tanto es que, probablemente, no vea crecer a mis nietos. Pero en la puerta de los colegios cada vez las madres son m¨¢s mayores¡±.