James Corden: as¨ª se convirti¨® en el hombre m¨¢s viral de la televisi¨®n

¡°Creedme, pese a todo lo sorprendidos que pod¨¢is estar de verme aqu¨ª haciendo este trabajo, nunca lo estar¨¦is tanto como yo¡±. Con esta sincera introducci¨®n comenz¨® su etapa como presentador de The Late Late Show el brit¨¢nico James Corden hace ya un a?o. Su ¨¦xito en este tiempo es uno de los m¨¢s ins¨®litos e inesperados de la historia de la televisi¨®n. La cosa va as¨ª: Corden, un actor muy conocido en su pa¨ªs, cruza el charco para debutar en Broadway, se lleva un sorprendente premio Tony, protagoniza un musical en Hollywood con Meryl Streep y se hace con uno de los puestos de presentador m¨¢s deseados de la parrilla. No contento con eso, ha conquistado Youtube gracias a su secci¨®n Carpool Karaoke, que suma m¨¢s de 350 millones de visionados y subiendo. S¨ª, James Corden es el hombre del momento.

¡°Energ¨¦tico, afable y seguro de s¨ª mismo, pero no particularmente especial. Todav¨ªa no est¨¢ claro porque le han elegido¡±, dijo The New York Times tras la emisi¨®n de su primer programa en la CBS. El escepticismo con el que prensa y p¨²blico recibieron a Corden estaba bien fundamentado, teniendo en cuenta la l¨®gica imperante en multinacionales que se juegan millones de d¨®lares con cada minuto de pantalla. Su carrera en Estados Unidos se limitaba a una obra de teatro y dos papeles secundarios en el cine. One Man, Two Guvnors tuvo una gran acogida en Broadway y le hizo merecedor del Tony al mejor actor (por delante del mism¨ªsimo Philip Seymour Hoffman). Meses despu¨¦s apareci¨® en el filme Into The Woods, con Meryl Streep y Johnny Depp; y Begin Again, con Keira Knightley. Pero, ?por qu¨¦ apostar por un completo desconocido? ¡°Es un tipo muy divertido y especialmente querible¡±, apunta el m¨ªtico Jay Leno. ¡°Esa es la clave. Creo que la era de la iron¨ªa y el sarcasmo ha acabado en Am¨¦rica. Es agradable ver a una persona que te cae bien y que te gustar¨ªa conocer como amigo¡±.

El ingl¨¦s ha aprovechado su dotes interpretativas para darle al programa un encanto inimitable por la competencia, en secciones que est¨¢n m¨¢s cerca del programa de variedades que del formato tradicional. Ah¨ª est¨¢ la viralidad de las Filmographys, en la que gente como Tom Hanks o Matt Damon repasan junto a ¨¦l toda su carrera en clave de parodia. Pero han sido sus viajes en coche, con estrellas de la m¨²sica como copilotos, los que han desatado el verdadero boom del Carpool Karaoke.

Adele versionando el Wannabe de las Spice Girls, Jason Derulo bailando en una gasolinera o Corden haci¨¦ndose pasar por Jennifer Lopez para pedirle a Leonardo DiCaprio salir de fiesta, son algunos de los momentos m¨¢s vistos del programa. El presentador ha pasado del ¡°?James qui¨¦n?¡± de su nombramiento, a ser una de las personas m¨¢s conocidas de Estados Unidos gracias a sus aptitudes vocales y automovil¨ªsticas. Las discogr¨¢ficas se pelean porque sus artistas sean los nuevos invitados, algo que The Late Late Show intenta restringir para que ?siempre sea fresco¡±. ¡°Podr¨ªamos hacerlo cada semana, pero no queremos¡±, confes¨® Corden a la revista Time, a la que tambi¨¦n apunt¨® los dos requisitos que deben tener los int¨¦rpretes para aspirar a ser su copiloto. ¡°Que tengan los suficientes ¨¦xitos para que podamos dar una vuelta durante el tiempo estimado. Y que yo sea un fan. Tengo que estar en plan ¡®Oh, D¨ªos m¨ªo¡¯. Porque es parte de la alegr¨ªa de esto, que sea alguien a quien quiera y respete¡±.

Hace a?os que Inglaterra ya quer¨ªa y respetaba las virtudes de James Kimberly Corden. Nacido en 1978, supo muy pronto que lo suyo era subirse a las tablas. ¡°Quer¨ªa entretener al p¨²blico, actuar, cantar bailar; todo lo necesario que haga que la gente me mire y sonr¨ªa¡±, escrib¨ªa ¨¦l mismo en su autobiograf¨ªa Can I have your attention, please? (?Pueden prestarme atenci¨®n, por favor?). Con 17 a?os comenz¨® su carrera interpretativa en diferentes papeles de teatro y televisi¨®n. Pero fue en 2007 y gracias a la serie Gavin and Stacey (creada por ¨¦l mismo) cuando salt¨® a la fama en todo el pa¨ªs. Casado y con dos hijos, Corden es uno de los artistas m¨¢s aplaudidos y polifac¨¦ticos de las islas y a quien se le aventuraba una rutilante carrera como actor. Hasta que la televisi¨®n se cruz¨® en su camino.

Abril de 2014. Craig Ferguson anuncia su retirada de The Late Late Show tras casi una d¨¦cada de humor ¨¢cido e incorrecto, un gamberro que flirteaba con todas las invitadas a su show (hay incluso un canal de Youtube que las recopila), con una actitud perfecta para el horario de medianoche. Tras descartar nombres como Neil Patrick Harris (C¨®mo conoc¨ª a vuestra madre) y John Oliver (que triunfa ahora en la HBO), la cadena sorprende a todos con el fichaje de Corden. Las redes criticaron la decisi¨®n decepcionadas porque un perfecto desconocido se hubiera hecho con el puesto que por fin ir¨ªa destinado a una mujer. ¡°Porque tenemos nuestro periodo por la noche¡±, bromeaba sarc¨¢stica Amy Schumer cuando era cuestionada sobre las razones de esta ausencia hist¨®rica y que todav¨ªa hoy seguimos esperando.

Corden formar¨ªa parte de una nueva camada de presentadores, junto a los Jimmy Fallon, Seth Meyers, Stephen Colbert, John Oliver, Larry Wilmore y Trevor Noah. Cualquiera de estos seis nombres tienen a sus espaldas probada experiencia en mon¨®logos y formatos de comedia. Fallon y Meyers son de la cantera del Saturday Night Live, mientras que Colbert, Oliver, Wilmore y Noah se han curtido en The Daily Show con Jon Stewart. James Corden, con un perfil muy distinto al esperado, ha tenido que acentuar esas diferencias para brillar con luz propia. Y lo ha conseguido. Su actitud afable y entusiasta, por momentos casi infantil, es clave en un programa que podr¨ªa pasar por un espect¨¢culo de variedades tradicional, donde los juegos y sketches se llevan todo el peso.

The Late Late Show desaf¨ªa la estructura del late night cl¨¢sico, que se compone de dos partes imprescindibles: el mon¨®logo de actualidad y la entrevista al invitado. Ninguno de estos aspectos son los fuertes de Corden. En sus entrevistas acoge hasta tres invitados simult¨¢neamente para convertirla en una conversaci¨®n (al estilo de Graham Norton en la televisi¨®n inglesa). No deber¨ªa extra?arnos entonces que, al contrario que otros compa?eros como Jimmy Fallon, en su fulminante ¨¦xito de Youtube no haya ning¨²n v¨ªdeo entre los m¨¢s vistos grabado en plat¨®. Un ejemplo: los mon¨®logos de Corden tienen una media de 150.000 reproducciones. El Carpool Karaoke de Adele est¨¢ a punto de alcanzar los 100 millones.

Y es que James Corden tiene mucho que agradecer a su veh¨ªculo. La secci¨®n est¨¢ inspirada en un gag de 2011 junto a George Michael para una gala ben¨¦fica y en el documental que grab¨® Corden con Gary Barlow (Take That) para la BBC. Su primera emisi¨®n, de 5 minutos de duraci¨®n, fue emitida en marzo de 2015 con Mariah Carey como invitada. Doce meses y varias estrellas despu¨¦s, tiene una duraci¨®n cercana al cuarto de hora y suma casi cuatrocientos millones de visionados. ¡°No nos dimos cuenta del ¨¦xito hasta el que hicimos con Stevie Wonder. 48 horas despu¨¦s de estar con nosotros, su ¨¢lbum de grandes ¨¦xitos se coloc¨® primero en Reino Unido, Europa, y subi¨® en Estados Unidos tambi¨¦n¡±, explica el productor ejecutivo Ben Watson. ¡°Creo que ese fue el punto de inflexi¨®n para nosotros¡±.

Los responsables de The Late Late Show han dirigido todas sus fuerzas hacia internet, dejando a un lado la audiencia real de sus programas en directo. Es m¨¢s, con un mill¨®n y medio de espectadores diarios, no es ni el show m¨¢s visto de su franja horaria (Late Night with Seth Meyers le aventaja de forma holgada). Sin embargo, si su canal en Youtube est¨¢ cerca de los 5 millones de suscriptores, el de Seth Meyers apenas supera los 400.000. ¡°Lo que menos podemos controlar es la audiencia, pero s¨ª la relevancia. El mundo digital es donde puedes hacer sentir esa relevancia¡±, declar¨® el productor ejecutivo Rob Crabbe. Saben que su p¨²blico potencial est¨¢ durmiendo durante la emisi¨®n y que ser¨¢ al d¨ªa siguiente cuando vean online los mejores momentos. ¡°Si est¨¢s haciendo buen contenido para la medianoche, deber¨ªa ser buen contenido para el mediod¨ªa, cuando est¨¢s comiendo en tu mesa. El objetivo es hacer cosas que la gente quiera ver a cualquier hora¡±. Carpool Karaoke ha creado una escuela que algunas cadenas ya est¨¢n imitando. Ese es el caso del espacio Espa?a Directo de TVE, que acaba de estrenar su propia versi¨®n ca?¨ª con el nombre de CARaoke. David De Mar¨ªa y Falete han sido los primeros copilotos. Tiembla James, tu reinado est¨¢ llegando a su fin.