Andra Day: ¡°La voz de Billie Holiday me ayud¨® a encontrar la m¨ªa¡±

En el caso de Andra Day (Washington, 36 a?os), lo l¨®gico ser¨ªa tener el Grammy como mejor int¨¦rprete de R&B. Cantante desde que tiene uso de raz¨®n, su primer ¨¢lbum, Cheers to the Fall, la lanz¨® a los primeros puestos de Billboard y su sencillo Rise Up fue nominado a los galardones musicales. Sin embargo, ha sido su primer papel como actriz en Los Estados Unidos contra Billie Holiday (estreno en Espa?a el 1 de abril) el que la ha llevado a obtener un gran premio, el Globo de Oro a mejor actriz dram¨¢tica, y a estar nominada al Oscar. Es una carrera que Day no ten¨ªa en mente y el director de la pel¨ªcula, Lee Daniels, ni siquiera quer¨ªa contar con ella para el papel. Pero si algo ha inspirado siempre a esta californiana ha sido la voz, y la lucha, de Billie Holiday.

Su triunfo es una suma de momentos inesperados.
En parte s¨ª, porque de haber sido por m¨ª, habr¨ªa empezado como actriz con un papelito secundario y ya. Esto es algo que no esperaba. Cuando me presentaron el proyecto dije que no. No, porque adoro a Billie Holiday. No, porque no soy actriz y Lee tampoco quer¨ªa contar conmigo. No, porque Diana Ross hizo un maravilloso trabajo que admiro en El ocaso de una estrella. A decir verdad, sigo sin saber si soy una actriz.

?Qu¨¦ la llev¨® a cambiar de opini¨®n?
Soy la t¨ªpica capricornio; si me pongo, voy hasta el final. Ella lo es todo para m¨ª y lo ¨²ltimo que quer¨ªa era denigrar su legado. Por eso le he dedicado los ¨²ltimos tres a?os de mi vida. Lee me present¨® a Tasha Smith, mi profesora de interpretaci¨®n, y formamos equipo. Quise ofrecer un retrato completo de Billie Holiday, no solo como la madrina del soul, sino como madrina de la defensa de las libertades civiles en Estados Unidos, algo que el p¨²blico ten¨ªa que conocer. Todo esto me hizo decir que s¨ª. Y mucha oraci¨®n, porque soy una persona muy espiritual y eso me empuj¨® a hacer algo que de otro modo no habr¨ªa hecho.

?Recuerda cuando escuch¨® la primera canci¨®n de Billie Holiday?
Ten¨ªa 11 a?os cuando escuch¨¦ Sugar. Su voz me confundi¨®. No sonaba como Whitney Houston o Aretha Franklin. Pero por eso mismo no pod¨ªa dejar de o¨ªrla, de mirarla. Se qued¨® con mi alma. Luego escuch¨¦ Strange Fruit. A esa edad no era capaz de entender la canci¨®n, pero fue mi inspiraci¨®n y dio forma a la mujer que soy hoy. Su voz me ayud¨® a encontrar la m¨ªa.

?Es su canci¨®n preferida?
Strange Fruit lo es todo para m¨ª. Ahora la veo como la primera canci¨®n protesta, un tema que significa triunfo porque lo cant¨® en un pa¨ªs y en un momento en el que estaban intentando asesinarla. Un tema que se centraba en los linchamientos en Estados Unidos y que sigue siendo relevante en una comunidad que es objeto de ataques sistem¨¢ticos y lucha por la igualdad.

?Cu¨¢les son sus luchas?
Trabajo desde hace tiempo con asociaciones como ACLU en defensa de las libertades civiles o con movimientos como Black Lives Matter, que luchan por la equidad. No soy de las que se callan y quiero reorganizar mi m¨²sica, mi trabajo, de acuerdo con estas necesidades. Hice campa?a con [la vicepresidenta] Kamala Harris y [el presidente] Joe Biden. Intento hacer lo que puedo, ya sea en pol¨ªtica o para ayudar a superar esta pandemia.

Tambi¨¦n mantiene una amistad con la familia Obama que la llev¨® varias veces a la Casa Blanca. ?C¨®mo son en las distancias cortas?
Mi recuerdo m¨¢s preciado es lo mucho que adoran y atesoran mi m¨²sica. Y a m¨ª como artista. Michelle Obama fue quien dijo que quer¨ªa conocerme. Y yo me qued¨¦ petrificada. Quer¨ªa conocerla, pero a veces debo de luchar contra esa corriente que llevo dentro y que me hace sentir poco cualificada, que no merezco algo as¨ª. Una vez superado, pude conocerlos, sentir su amor por la m¨²sica, algo que los hace tan humanos y accesibles. Fui varias veces a la Casa Blanca, pude llevar a toda mi familia, y solo dir¨¦ que, aunque para m¨ª son figuras ic¨®nicas, tambi¨¦n son seres de carne y hueso como t¨² y como yo.

?Puede explicar c¨®mo fue su transformaci¨®n en Billie Holiday? Hasta su voz suena diferente.
Si soy sincera, fue un proceso muy doloroso y a¨²n lo es. No dej¨¦ ese espacio durante el tiempo que dur¨® el rodaje. Todav¨ªa intento dejarlo atr¨¢s y me est¨¢ costando un gran trabajo tanto f¨ªsico como espiritual y bastante terapia salir del lugar en el que estuve. Siempre sent¨ª un gran respeto por la interpretaci¨®n. No soy de las que piensan que cualquiera puede hacerlo y ahora mi respeto no ha hecho m¨¢s que aumentar. Fue una gran prueba emocional, mostrarme desnuda ante las c¨¢maras, f¨ªsica y mentalmente. Y su voz¡­ No era la primera vez que intentaba imitar una voz que tanto admir¨¦ desde ni?a. Pero no se trataba de imitarla. Esa es la diferencia entre la interpretaci¨®n y la m¨²sica. Cuando canto soy yo, pero cuando act¨²as te transformas. Ten¨ªa que ser Billie Holiday, ten¨ªa que encontrar su voz, un tono m¨¢s alto que el m¨ªo que ejercit¨¦ con la ayuda de un profesor de voz. Forc¨¦ mucho mi garganta, fum¨¦, empec¨¦ a beber, a hablar m¨¢s alto, nada de bufandas o de t¨¦s calientes. Maltrat¨¦ mis cuerdas vocales buscando ese tono rasposo que ella ten¨ªa. Espero recuperar mi voz, mi musicalidad, pero necesitaba transformarme en ella, no imitarla.

?Qu¨¦ detalles conforman su personalidad como artista?
Vengo de una familia bastante grande, soy la mediana de cuatro hermanos. Una familia humilde y creyente que me ha ayudado a ser quien soy, a desarrollar mi relaci¨®n con Dios. Mi padre siempre me dijo eso de ?Si no siembras, no recoges?. Y ?Nunca dejes que el miedo decida por ti?. Esas ense?anzas han hecho de m¨ª la cantante, la int¨¦rprete que soy hoy, aunque me muera de miedo con cada oportunidad que se me presenta.

?Qu¨¦ consejo le dar¨ªa a alguien que quiera seguir sus pasos?
Est¨¢ claro que mi conexi¨®n con la m¨²sica me abri¨® las puertas como actriz. Tengo agentes, y esas cosas ayudan. Pero la pregunta viene de antes, de alguien que siente la llamada art¨ªstica. Ah¨ª es donde recomendar¨ªa escuchar tu vocaci¨®n y buscar tu ventana en las redes, en internet. Tienes que buscar tu audiencia. Y construir de esta forma tu sello, buscarte tus colaboradores y con ellos poner en marcha esa visi¨®n creativa. A veces nos asfixiamos viendo el cine, o la m¨²sica, como algo gigantesco a lo que no tendremos acceso cuando lo que hay que hacer es empezar desde dentro, dando pasitos sin perder la vista de la creatividad.

Su siguiente pasito, ?cu¨¢l ser¨¢?
Acabo de finalizar mi pr¨®ximo ¨¢lbum. Pero tambi¨¦n he comenzado a escribir, porque mi inter¨¦s va m¨¢s por ese camino: escribir, producir, dirigir cine. Me voy a tomar un descanso de la interpretaci¨®n porque es algo que he visto que me estresa much¨ªsimo. Pero si hay algo que me hizo ilusi¨®n del Globo de Oro es que es un galard¨®n que solo Whoopi Goldberg hab¨ªa ganado antes como actriz negra, y son tantas las historias que tenemos que contar de mujeres negras que me anim¨® a buscar la pr¨®xima.