Fatoumata K¨¦b¨¦, la astrof¨ªsica que quiere ser la primera mujer que pise la luna: ?Los primeros pasos se dieron en un contexto de guerra?

Si alg¨²n d¨ªa consigue hacer su sue?o realidad, en Hollywood no tardar¨¢n en rodar una pel¨ªcula sobre ella. Fatoumata K¨¦b¨¦ ten¨ªa 8 a?os cuando un libro llam¨® poderosamente su atenci¨®n. Formaba parte de una enciclopedia de astronom¨ªa, y le pareci¨® que ten¨ªa ?unas im¨¢genes muy bonitas?. Hija de inmigrantes procedentes de Mali y nacida en Montreuil, en la periferia de Par¨ªs, tard¨® poco en descubrir que su futuro estar¨ªa relacionado con esos objetos celestes que tanto la seduc¨ªan. Veintisiete a?os m¨¢s tarde es astrof¨ªsica, doctora en astronom¨ªa y una de las francesas m¨¢s influyentes seg¨²n la revista Vanity Fair. Adem¨¢s, combina sus investigaciones con la implicaci¨®n en proyectos de protecci¨®n del medio ambiente en ?frica y organiza talleres de divulgaci¨®n cient¨ªfica entre j¨®venes sin recursos. Continuando su misi¨®n evangelizadora, de difusi¨®n y amor por la astronom¨ªa, ha publicado El libro de la Luna, reci¨¦n llegado a Espa?a de la mano de Blackie Books. Una novela, as¨ª la presentan, sobre historias, mitos y leyendas del ¨²nico sat¨¦lite natural de la Tierra. Y claro que con semejante dedicaci¨®n, su sue?o ¨Cy objetivo¨C no puede ser otro que visitarlo.

La luna atrae al hombre des del paleol¨ªtico. ?C¨®mo surgi¨® tu pasi¨®n por ella?

No sabr¨ªa decirte exactamente cuando empez¨®, pero mi fascinaci¨®n por la luna nunca ha parado de crecer. Cuando averig¨¹¨¦ que exist¨ªan seres humanos que hab¨ªan estado all¨ª fue una motivaci¨®n extra para esforzarme a¨²n m¨¢s en mis estudios. Estando en la escuela, comprend¨ª que quer¨ªa ir yo tambi¨¦n.

Todav¨ªa hoy sigue siendo un lugar algo desconocido para los que no nos dedicamos a estudiarla¡­

Conocemos su formaci¨®n a grandes rasgos, pero quedan varios puntos sin resolver, sobre todo alrededor de la composici¨®n de sus rocas.

En El libro de la Luna escribes que es ?un sat¨¦lite al que la tierra impide ser un planeta. Y esto genera unos v¨ªnculos muy particulares?. ?Cu¨¢les son estos v¨ªnculos?

La luna es la ¨²nica compa?era de la Tierra, por llamarlo de alguna manera. Nuestro principal v¨ªnculo con ella es que provoca efectos y tiene utilidades para los que habitamos en este planeta: desde ser una l¨¢mpara natural para algunas especies animales, como las j¨®venes tortugas que se dirigen al oc¨¦ano, hasta la creaci¨®n de las mareas, sobre todo las oce¨¢nicas, muy visibles en ciertos lugares del mundo.

?El reto del libro era llegar a todo tipo de p¨²blico?

S¨ª, no quer¨ªa que nadie se asustara al leerlo, que todas las explicaciones fueran muy claras. Escribi¨¦ndolo he mejorado mi manera de transmitir conocimiento, y hasta cierto punto he a?adido una nueva paleta de colores en mi manera de divulgar la ciencia.

En tu pa¨ªs ya participabas de talleres de divulgaci¨®n sobre astronom¨ªa para j¨®venes. ?C¨®mo lo abordas?

Es que el inter¨¦s est¨¢ ah¨ª, solo que hay pocas oportunidades para poder ir un poco m¨¢s all¨¢. Cuando proponemos talleres y conferencias las butacas se llenan muy r¨¢pido. La clave es llegar a tener la posibilidad de ofrecerlos, porque los hechos demuestran que a muchos j¨®venes les gusta el tema.

Detallas alguna de las leyendas que giran en torno a la Luna. ?Cu¨¢l es tu favorita?

Una indiana sobre la explicaci¨®n de los eclipses. A trav¨¦s de su relato entendemos como, gracias a la luna, conocieron la noci¨®n del tiempo en el que tiene lugar el eclipse total.

La luna ha sido important¨ªsima para pueblos y civilizaciones.
Porque su ciclo -29,5 d¨ªas- es bastante m¨¢s corto que el que hace el sol -365,25 d¨ªas-. Por ello es mucho m¨¢s f¨¢cil seguir como avanza el tiempo mirando a la luna que al sol.

En la novela dedicas un apartado a la carrera espacial entre Estados Unidos y la Uni¨®n Sovi¨¦tica. ?Se cometieron pr¨¢cticas poco ¨¦ticas durante ese periodo?

Lo que importaba en ese momento era ser el primero. Con la excusa de la Guerra Fr¨ªa, y la amenaza que representaba el otro para el otro, se validaba cualquier falta de ¨¦tica. Todo ello reafirma lo que ya se sab¨ªa, que los primeros pasos sobre la luna se dan en un contexto de guerra y con una fuerte connotaci¨®n pol¨ªtica.

Utilizas una cita de Marcus Garvey (?Un pueblo que no conoce su pasado, sus or¨ªgenes y su cultura se asemeja a un ¨¢rbol sin ra¨ªces?) para hablar de la luna y estrellas. Tu misma te lo has aplicado viajando a Mali para trabajar en proyectos humanitarios y relacionados con el medio ambiente.

He lanzado una empresa social, Connected Eco, que se ocupa de instalar sistemas de riego que funcionan con energ¨ªa solar y encaradas al sector agr¨ªcola. En un pa¨ªs como Mali, donde cerca del 80% de la poblaci¨®n trabaja en agricultura, aun no se dispone de autosuficiencia alimentaria. Es la manera que tengo que el pa¨ªs de origen de mis padres aproveche los conocimientos que he adquirido en un ¨¢mbito tan vital como el de la alimentaci¨®n.

Tambi¨¦n est¨¢s involucrada en asociaciones que promueven el papel de la mujer en la astronom¨ªa. ?Esta ciencia sigue siendo un club privado de hombres?

Aunque cada vez somos m¨¢s mujeres las que estamos dentro, la astronom¨ªa, y todo lo relativo al espacio, sigue siendo un mundo muy masculino. Es muy importante poner en marcha iniciativas que permitan acelerar la entrada de mujeres en estos sectores.

?Qu¨¦ tipo de iniciativas?

Pues empezando por promover el mentorado entre aspirantes cient¨ªficas e ingenieras por parte de mujeres expertas. Tambi¨¦n es vital que padres y profesores fomenten, y directamente dejen de descartar, a sus hijas y alumnas para trabajos cient¨ªficos. Muchas veces lo hacen de manera inconsciente, pero ayudan a mantener el clich¨¦.

Tambi¨¦n ayudar¨ªa que cumplieras tu sue?o: ser la primera mujer en llegar a la luna.

Estoy haciendo todo lo que puedo, con los medios que dispongo, para que sea una realidad. Quiero ser astronauta, pero el futuro dir¨¢ si lo cumplo o no.

Sobre los viajes a la luna, aun hoy hay personas que creen que la llegada del Apolo 11 fue un montaje. ?Qu¨¦ les dir¨ªas?

Las acusaciones al respecto de este posible complot se han desmontado infinidad de veces y aun as¨ª queda gente que sigue creyendo en ellas. Personalmente, no es una lucha en la que me voy a implicar, hay otras mucho m¨¢s importantes que merecen mi atenci¨®n.