Muere a los 12 a?os Nkosi Johnson, s¨ªmbolo de la lucha contra el sida en ?frica

As¨ª lo ha anunciado hoy su madre adoptiva, Gail Johnson, que se hizo cargo de ¨¦l hace 10 a?os, despu¨¦s de que su madre, que muri¨® de sida en 1997, le abandonase ante el rechazo de su familia por su enfermedad. Seg¨²n amigos de la familia, Nkosi, que muri¨® en su casa de Johanesburgo mientras dorm¨ªa, pesaba menos de 10 kilos.

Nkosi se convirti¨® en la cara de la enfermedad en un pa¨ªs en el que la enfermedad est¨¢ haciendo estragos. Se calcula que los cuatro millones de infectados que hay en la actualidad se convertir¨¢n en m¨¢s de siete a lo largo de esta d¨¦cada. Sud¨¢frica ten¨ªa 40,5 millones de habitantes en su ¨²ltimo censo, realizado en 1996.

Nkosi se consolid¨® como s¨ªmbolo de la lucha contra la enfermedad al ser aceptado en la escuela primaria pese a la oposici¨®n de un grupo de padres. Como tal, transmiti¨® el mensaje a favor del sexo seguro y de los tratamientos contra la enfermedad en un tiempo en el que el sucesor de Mandela, Thabo Mbeki, cuestionaba la relaci¨®n entre el VIH y el sida y la validez de los f¨¢rmacos contra la epidemia.

Adem¨¢s, Nkosi tuvo que luchar contra leyendas muy arraigadas en la sociedad sudafricana, como la de que se puede enfermar abrazando a un ni?o o bebe con sida. M¨¢s de 70.000 beb¨¦s naces con sida cada a?o en Sud¨¢frica, y casi ninguno se beneficia de los privilegios y la atenci¨®n que ha recibido Nkosi.

"Que su vida y su ejemplo nos sirva para ser fuertes y resistir en nuestra lucha contra esta maldita enfermedad. Se ha ganado todo el honor, respeto y dignidad que le podamos conceder", manifest¨® Mandela en los meses finales de agon¨ªa de Nkosi.

Su ¨²ltima lucha p¨²blica tuvo lugar en la conferencia sobre el sida que se celebr¨® en Durban el pasado a?o. Durante la apertura del ciclo, Nkosi realiz¨® una llamada emocionante a la compasi¨®n por las v¨ªctimas de la enfermedad, a favor del sexo seguro y de tratamientos farmace¨²ticos como el AZT.