La 'Cassini' descubre un nuevo anillo en Saturno
La sonda espacial envia im¨¢genes de lo que podr¨ªa ser una luna no identificada hasta ahora
A,B,C,D,E,F y G son las siete primeras letras del alfabeto y, tambi¨¦n, el nombre de los siete anillos de Saturno que hasta hoy hab¨ªan sido identificados. Ahora parece que le ha llegado el turno a la letra H ya que la sonda espacial Cassini-Huygens ha descubierto un nuevo anillo, de 300 metros de ancho, que est¨¢ situado a unos 138.000 kil¨®metros del centro del planeta y que orbita entre los anillos A y F.
El Laboratorio de Propulsi¨®n a Chorro (JPL) de la Agencia Aeron¨¢utica del Espacio (NASA) ha explicado a trav¨¦s de un comunicado que el material del anillo est¨¢ vinculado a Atlas, una de las 33 lunas de Saturno cuya existencia ha sido confirmada por las im¨¢genes transmitidas por la sonda.
?Otra luna m¨¢s?
A mediados de julio, la sonda Cassini-Huygens transmiti¨® im¨¢genes de dos nuevas lunas min¨²sculas del planeta.El cient¨ªfico ingl¨¦s Carl Murray, de la Universidad Reina Mar¨ªa, en Londres, descubri¨® la existencia de una posible tercera nueva luna, y tal vez de una cuarta, durante una revisi¨®n de im¨¢genes transmitidas el 21 de junio por la sonda.
"Capt¨¦ este objeto, apenas detectable, en las cercan¨ªas de la parte exterior del anillo F. Fue un privilegio enorme ser el descubridor" de la misma, ha indicado Murray tras realizar un c¨¢lculo de la ¨®rbita lunar. Los cient¨ªficos no est¨¢n todav¨ªa seguros de que se trate efectivamente de una luna o de un cuerpo flotante en las proximidades del planeta.
Si lo fuera, con un di¨¢metro de cuatro a cinco kil¨®metros ser¨ªa una de las lunas m¨¢s peque?as del planeta, en una ¨®rbita a unos 1.000 kil¨®metros del anillo F y a 141.000 kil¨®metros del centro del planeta.
Los cient¨ªficos tambi¨¦n han detectado variaciones en la ¨®rbita de la posible nueva luna que se?alar¨ªan la existencia de otro sat¨¦lite natural de Saturno.
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